Eric Schlecht uspio u Washingtonu DC

Započeo sam svoj prvi posao radeći za Kongres prije tačno dvadeset godina ove sedmice, i ono čega se najviše sjećam od početka tamo je to da sam se osjećao kao nevjerovatno zastrašujuće mjesto za rad.

Srećom, jedan od prvih ljudi koje sam upoznao na svom novom poslu bio je ekonomista Eric Schlecht, koji mi je pomogao da shvatim kako da budem izvanredan u svom poslu i demistifikujem svoje opojno okruženje. Šleht, koji je umro ranije ovog meseca, imao je uzornu karijeru na i van brda, i ostavio je trag kako menjajući politiku tako i pomažući svojim prijateljima da se popnu na masni stub sveta politike Vašingtona. Sjećam ga se više po ličnoj ljubaznosti koju mi ​​je pokazao kada sam započeo svoju karijeru na Hillu, kada mi je bila očajnički potrebna.

Na svom novom poslu viđao bih – i povremeno komunicirao – sa senatorima i kongresmenima koji su bili poznati, a ovi slučajevi bi od mene zahtijevali da govorim inteligentno o složenim temama, o mnogima od kojih sam tek počeo da učim. Isprva sam shvatio da ovo kidaju živce.

Pravila Senata i Doma djelovala su mi kao tajanstvena i nesvjesno složena, i trudio sam se da shvatim što se tačno događa na mojim rijetkim odlascima na govornicu s predsjedavajućim mog odbora.

Čak su i poslovne zgrade Senata i Doma bile teške za navigaciju: Prve godine tamo sam se stalno gubio, a kada mi je konačno postalo udobno kretati se u Kapitolu, veliki građevinski projekat zatvorio je moje glavne rute, ostavljajući me opet zbunjenim.

Kada smo se Eric i ja upoznali, on je radio za drugu, važniju komisiju od mog. Znao sam ko je on – bio je redovni saradnik National Reviewa pre nego što je preuzeo posao u Kongresu i pročitao sam svaku njegovu kolumnu i naučio mnogo od njih. Bio je na mestu na kojem sam želeo da budem u jednom danu, ali sam imao samo nejasnu ideju kako da stignem tamo.

Eric je, međutim, bio sve samo ne zastrašujući. On i ja smo brzo shvatili i on je bio izvor informacija za mene, pomažući mi da razaznam koja će pitanja vjerovatno dobiti na snazi ​​u zakonodavstvu, a koja će nestati, a također me naučila kako da to shvatim sam objašnjavajući koja publikacije su bile najpouzdanije i kome se moglo vjerovati da će dati pravi smisao za dnevni red Senata.

Šleht mi je savetovao da promenim način na koji pišem beleške ili pozicione papire kada se moja publika sastoji od članova Kongresa. Njegov veliki savjet – neka bude kratak i osmisli ga tako da se bilo koji dopis može prelistati – danas može izgledati gotovo elementarno, ali to nije način na koji je većina zaposlenih razmišljala o svom poslu u to vrijeme, a meni je od velike koristi.

Takođe mi je pomogao da razumem hijerarhiju poslova za ekonomiste na Brdu, a njegova svirka – u to vreme kada je bio ekonomista za poreska i budžetska pitanja u Republičkom komitetu za politiku – bila je očigledno jedan od najboljih poslova za našu kohortu. Zahvaljujući njemu upoznao sam neke od ljudi tamo, a nekoliko godina kasnije dobio sam isti posao. To je lako bio moj najbolji nastup na Hillu, a vidljivost koju mi ​​je posao dao – dok sam u RPC-u pisao dopise koji su išli cijelom osoblju Senata koji je pokrivao moja pitanja – pomogla je da pokrenem moju karijeru nakon vlade.

Nažalost, Erikova karijera nakon RPC-a nije išla ni približno tako glatko. Bio je primoran da podnese ostavku iz RPC-a nakon što je zbog zdravstvenog incidenta nekoliko mjeseci bio nesposoban za rad. Vratio se u Kongres kao zakonodavni direktor za kongresmena Johna Shadegga, a kada je kongresmen otišao u penziju, Eric je stvorio vlastitu prodavnicu za odnose s javnošću koja se fokusirala na odbacivanje Zakona o pristupačnoj njezi.

Iako je njegovo ukidanje i dalje bilo mogućnost – i animirajuća stavka dnevnog reda za GOP – njegova strateška radnja imala je nekoliko klijenata i održavala je snažan portfelj aktivnosti. Ali kada su njegovi klijenti očajali zbog njegovog ukidanja i odustali od njega, Eric je shvatio da se umorio i od igre politike, i umjesto da traži nove klijente ili novu svirku, na kraju je zatvorio svoju radnju.

Na kraju se vratio u Pensilvaniju i zaposlio se izvan svijeta politike, iako bi povremeno pisao i objavljivao knjige (koje sam ponekad uređivao) kako bi izrazio svoje misli.

Iako sam poštovao njegovu odluku da napusti igru ​​politike, to me i dalje pomalo peckalo: to što sam prijatelj koji mi je bio od velike pomoći u karijeri napuštao grad da radi nešto drugo predstavljao je i lični i profesionalni gubitak, i naše povremene telefonske pozive i neobičan ručak kada se vratio u grad bili su bleda zamena za vreme kada smo radili niz hodnik jedno od drugog i razgovarali više puta nedeljno. Ali činilo se da malo požali što je napustio ovaj grad ili svoju političku karijeru.

Postoji mnogo načina za mjerenje uspjeha u svijetu politike DC-a: iako je možda nemoguće staviti "pomaganje mojim prijateljima da uspiju u karijeri" u životopis, to je mnogo važnije u velikoj shemi stvari od bilo čega drugog što bismo mogli navesti na takav dokument. Sretan sam što je Eric Schlecht odvojio vrijeme da mi pomogne u mojoj karijeri.