Očekuje se da će promjena EPA pravila pokrenuti dodatnu državnu regulativu, pogoršati inflaciju

Jedanaest država usvojilo je zakon kojim se zabranjuju PFAS hemikalije u ambalaži hrane i drugim potrošačkim proizvodima. U tri od tih 11 država – Kaliforniji, Maineu i New Yorku – novi propisi koji se odnose na zahtjeve za izvještavanje o korištenju i ublažavanju počinju da stupaju na snagu prvog dana 2023.

PFAS, akronim koji se odnosi na per- i polifluoroalkil hemikalije, kategorija su supstanci koje EPA opisuje kao „grupu proizvedenih hemikalija koje se koriste u industriji i potrošačkim proizvodima od 1940-ih zbog svojih korisnih svojstava“. Kao EPA objašnjava, "postoje hiljade različitih PFAS-a, od kojih su neki bili šire korišteni i proučavani od drugih."

Takve zabrane i propisi, koji u konačnici podižu cijene za potrošače, predstavljaju još jedan primjer načina na koji dodatni propisi, poput novih poreza, nameću dodatne troškove preduzećima koje u konačnici dijelom snose potrošači. Kao i kod drugih vladinih mandata i ograničenja, kritičari određenih propisa PFAS-a ističu kako nameću troškove koji će nesrazmjerno štetiti domaćinstvima sa niskim i srednjim prihodima, slično kao regresivni porez.

Uprkos regresivnoj prirodi takvih propisa, zakon za zabranu i regulisanje hemikalija PFAS sigurno će biti uveden i vjerovatno donesen u više država 2023. godine i kasnije. Sponzori takvog zakona će biti podstaknuti nedavnim prijedlogom EPA da se dvije PFAS hemikalije — perfluorooktanska kiselina (PFOA) i perfluorooktansulfonska kiselina (PFOS) — označi kao toksične supstance.

U novo pravilo objavljeno u saveznom registru 6. septembra, EPA predlaže da se PFOA i PFOS odrede kao opasne supstance u skladu sa Zakonom o sveobuhvatnom odgovoru na životnu sredinu, nadoknadi i odgovornosti (CERCLA). Ova promjena naziva, ako joj bude dozvoljeno da stupi na snagu, koštat će poslodavce 800 miliona dolara godišnje, prema procjeni Američke privredne komore.

Kancelarija za upravljanje i budžet je presudila da je EPA predložena odredba za PFOA i PFOS „ekonomski značajna” uredba, što znači da OMB smatra da će pravilo nametnuti više od 100 miliona dolara dodatnih troškova. Iako je OMB jasno stavio do znanja da će prijedlog EPA-e za PFOS i PFOA imati značajan ekonomski uticaj, EPA i dalje nije u mogućnosti da kvantifikuje bilo kakve direktne ili indirektne troškove iz predloženog pravila, kao što je cijena sanacije ili prijenosa kontaminirane federalne imovine.

Ukazujući na nametanje prijedloga troškova koji su sigurni, ali neizvjesni po veličini, pojedinačne kompanije i industrijske grupe osim Američke komore pozivaju na ukidanje predloženog pravila EPA. EPA priznaje svoje neznanje kada su u pitanju potencijalni troškovi koje nameće novo pravilo.

„S obzirom na nedostatak informacija i sistemske analize sanacije PFOS-a i PFOA-e, tražimo informacije i komentare koji bi mogli omogućiti EPA-i da procijeni inkrementalne indirektne troškove povezane sa ovim pravilom“, navodi se u ekonomskoj procjeni pravila EPA-e.

"Razujuće razumijevanje tehnologije koja se koristi za procjenu i reagovanje na različite medije kontaminirane PFOA-om ili PFOS-om na lokacijama uvodi dodatnu nesigurnost u razvoj kvantitativne procjene troškova mjera odgovora", dodaje se u procjeni EPA, napominjući "važan indirektan uticaj predloženo određivanje je prebacivanje troškova potencijalnih aktivnosti reagovanja sa javnosti na zagađivače.”

Smjernice Svjetske zdravstvene organizacije dovode u pitanje strože propise EPA

Mnoge ekološke organizacije i drugi zagovornici ove promjene pravila EPA sada se osjećaju potkopano nacrtom privremenih smjernica Svjetske zdravstvene organizacije za vodu za piće oslobođen 29. septembra. Smjernice ne idu tako daleko kao EPA, kako se navodi u dokumentu SZO, zbog „značajnih neizvjesnosti i odsustva konsenzusa“ kada je u pitanju prikupljanje podataka i vođenje evidencije vezanih za PFAS.

Neki ekolozi su zabrinuti da će se smjernice SZO koristiti za zalaganje za lakšu EPA regulaciju PFAS hemikalija u SAD. SZO prihvata komentare na nacrt smjernica za vodu za piće do 11. novembra.

Krajnji rok za podnošenje formalnih komentara na predloženu promjenu imenovanja od strane EPA za PFOA i PFOS je 7. novembar. Ubrzo nakon tog roka počeće se uvoditi više državnog zakonodavstva koje se odnosi na PFAS kao rokovi za podnošenje zahtjeva za zakonodavne sjednice 2023. u glavnim gradovima širom država zemlja.

Od 2021. godišnji trošak svih saveznih propisa bio je Procijenjeno na 1.9 biliona dolara, što je više od svih naplata poreza na dohodak fizičkih lica i preduzeća zajedno. Predloženo pravilo EPA za PFAS, sa svojim značajnim, ali nepoznatim troškovima, pokazuje zašto i kako se očekuje da će federalno regulatorno opterećenje nastaviti rasti. Mnogi vjeruju da će ova dodatna PFAS uredba koju je predložila EPA ohrabriti zakonodavce i regulatore u više država da preduzmu vlastitu akciju. Nažalost za domaćinstva koja se već bore da se izbore s najvišom stopom inflacije u posljednje četiri decenije, historija je pokazala da rastući troškovi federalnih propisa neće odvratiti državne zakonodavce od naslaganja vlastitih skupih mandata i zabrana.