Industrija zabave postaje glasnija o situaciji s kobaltom u Kongu

Demokratska Republika Kongo (DR Kongo) ima više kobalta od ostatka svijeta zajedno. Resurs koji pokreće industriju pametnih telefona vrijednu 484.8 milijardi dolara, sektor električnih vozila – koji bi trebao dostići 858 milijardi dolara do 2027. godine i globalno tržište laptopa koje sada vrijedi više od 158.50 milijardi dolara. Mineral se nalazi u svakoj litijumskoj, punjivoj bateriji koja se danas proizvodi u svijetu.

Gotovo tri četvrtine globalne ponude kobalta iskopava se u Demokratskoj Republici Kongo. Daleko nadmašuje ostatak svijeta, sa samo 3% iskopanih u susjednoj Zambiji i manjim količinama u drugim zemljama.

Norveško vijeće za izbjeglice je 2022. godine proglasilo situaciju u DR Kongu najzapostavljenijom svjetskom izbjegličkom krizom – drugu godinu zaredom.

Rudarske provincije u zemlji postale su leglo naoružanih milicija, a Ujedinjene nacije izvještavaju o najmanje 122 pobunjeničke grupe u regiji, što je dovelo do raseljenja i ubijanja miliona ljudi Konga.

Decenija borbi u zemlji – koja je prešla na prijelazu stoljeća – završena je procijenjenim brojem mrtvih od najmanje šest miliona. Mnogi su deca. Učinivši to – naizgled tiho – najsmrtonosnijim sukobom od Drugog svetskog rata. Postavlja se pitanje da li je ikada zaista prestao?

Kako bi umanjili po život opasnu situaciju u Kongu i značaj Kobalta za svjetske poduhvate, politički komentatori i novinari slijepo su govorili da to nije jedina nadležnost za proizvodnju, bez odgovarajuće analize neodoljivih činjenica da je ona daleko primarna svjetski izvor.

Brojne sportske, estradne i medijske ličnosti podigle su svijest o situaciji u Kongu, od kojih je posljednji bio Kyrie Irving.

"Kako sam slobodan", rekao je Irving, superzvijezda Dallas Mavericksa, "ako znam da djeca još uvijek rade u rudnicima kobalta u Kongu, praveći Tesle?"

Glumac, producent i režiser Ben Affleck vodi svoju Inicijativu za Istočni Kongo više od decenije, pružajući zagovaranje i inicijative za dodjelu grantova regiji. Affleck je u više navrata svjedočio i pred Predstavničkim domom SAD-a i Senatom, i zalagao se za DR Kongo pred Ujedinjenim nacijama, zalažući se za povećanje međunarodne diplomatije, podrške i razumijevanja tamošnje situacije.

Autora i novinara Siddhartha Kara intervjuirao je Joe Rogan u svom vodećem svjetskom podcastu o tome šta se dešava u regiji i dramatičnom utjecaju koji to ima na ljudski život.

Pošto je bio na terenu u DR Kongu, Kara je bio nepokolebljiv da ne postoji nešto kao što je "čist kobalt" i da su se svi veliki industrijski rudnici kobalta koje je posetio (za koje je rekao da ih je obišao skoro sve) oslanjali na dete rada ili ropstva.

Nakon gledanja podcasta, britanski reper Zuby preporučio je svojim pratiocima na društvenoj mreži da pogledaju intervju.

“Ovaj najnoviji podcast Joe Rogan Experience je težak,” napisao je. “Ako imate pametni telefon ili električno vozilo (to je 100% od vas), toplo preporučujem da ga poslušate.”

Razgovarao sam sa Siddharthom Karom, gostujućim profesorom na Harvardu i autorom knjige Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lifes, o situaciji i zašto industrija zabave mora nastaviti da govori kako bi privukla globalnu pažnju.

Wilson: Šta se dešava u Kongu, zašto ljudi ginu i koliki je broj smrtnih slučajeva civila zbog žetve kobalta?

Kara: Rudarstvo kobalta u DR Kongu je katastrofa za ljudska prava i životnu sredinu. Stotine hiljada siromašnih Kongoanaca, uključujući desetine hiljada djece, iskopaju kobalt iz zemlje u izuzetno opasnim uvjetima za jedva dolar ili dva dnevno. Oni trpe slomljene kosti, toksičnu kontaminaciju i živi su zakopani u ruševinama tunela. Osim toga, rudarske kompanije su jako zagadile okoliš. Milioni stabala su posječeni, a toksični otpadni efluenti se bacaju u zrak, zemlju i vodu.

Kongo je odgovoran za otprilike tri četvrtine globalne proizvodnje kobalta, tako da nije preteško reći da je čitava naša ekonomija koja se može puniti izgrađena na devastaciji rudarskih provincija DR Konga. Niko nikada neće saznati koliko je žena, muškaraca i djece ubijeno u operacijama iskopavanja kobalta u Kongu, ali broj će vjerovatno biti na hiljade života godišnje.

Wilson: Po vašem mišljenju, da li kompanije koje imaju koristi od kobalta u Kongu čine nešto da ga zaustave? Ako ne, zašto mislite da je tako?

Kara: Mega-cap tehnološke i EV kompanije na vrhu lanca snabdevanja kobaltom ne čine dovoljno da ispune svoje tvrdnje da su ljudska prava svakog učesnika u njihovim lancima snabdevanja zaštićena, da u njihovim lancima snabdevanja kobaltom nema rada dece , te da se rudarske operacije u Kongu odvijaju održivo. Istina je da ne postoji kobalt iz Konga koji nije ukaljan nizom kršenja ljudskih prava i štete po životnu sredinu. Jedini razlog zašto se mogu sjetiti zašto je to tako je taj što se ljudi i okoliš Afrike cijene manje od ljudi i okoliša globalnog sjevera.

Wilson: Sa stanovišta vlade, može li se više učiniti da se zaustave problemi u Kongu?

Kara: Vlade moraju učiniti više da primoraju tehnološke i EV kompanije da preuzmu odgovornost za narod Konga koji traži svoj kobalt. Na primjer, SAD imaju zakon o knjigama – Zakon o olakšicama u trgovini i provedbi trgovine (2016.) – koji zabranjuje uvoz robe napravljene prisilnim radom ili dječjim radom. Kada bi se ovaj zakon jednostavno primijenio na bezbrojne sprave i električna vozila s kobaltom u baterijama, siguran sam da bi tehnološke i EV kompanije brzo počele ozbiljnije shvaćati ljudska prava stanovnika DR Konga.

Wilson: Da li biste rekli da je razorni učinak proizvodnje kobalta u Kongu poznat iz tehnološke i vladine perspektive širom svijeta? Zašto je vama – i nekolicini odabranih poput Joea Rogana i Kyriea Irvinga – trebalo da istaknete probleme s proizvodnjom kobalta u zemlji?

Kara: Uvjerena sam da su skoro svaka tehnološka i EV kompanija, kao i većina vlada širom globalnog sjevera, svjesni ljudskih prava i ekološke devastacije uzrokovane rudarstvom kobalta u DR Kongu. Tragična istina je sljedeća – srce Afrike vekovima su opljačkale strane sile. Baš kao što su tragači za istinom kao što su Roger Casement, Joseph Conrad i George Washington Williams otkrili užase genocidnog pljačkanja Konga od strane kralja Leopolda u potrazi za gumom i slonovačem, tako i današnji tragaoci za istinom moraju skrenuti pažnju svijeta na pljačku kobalta. Ljudi poput Joea Rogana i Kyriea Irvinga koristili su svoje platforme da pojačaju glasove naroda Konga u svijet koji ne može funkcionirati bez njihove patnje. Kako ta istina prožima svijet, formirat će se zajednica savjesti i zahtijevati da tehnološke i EV kompanije preuzmu odgovornost za svoje lance opskrbe kobaltom.

—Kraj—

Povike šire javnosti, globalnih uticajnih ljudi i značajnih pojedinaca poprimili su posljednjih sedmica viralnom prirodom Karine i Roganove podcast epizode koja utiče na duh vremena oko kobalta. Međutim, ovo nije prvi put da se pominje, a buka se digla oko Kobalta i Konga barem u protekloj deceniji. Međutim, nikada ranije javnosti nije dat tako visceralni opis iz priče iz prve ruke o katastrofalno smrtonosnom humanitarnom uticaju na živote civila i životnu sredinu u Kongu. Barem nema računa o kojima se ovo pričalo zbog novih medija.

Vrijeme će pokazati hoće li daljnja svijest i ogorčenje na tu temu pomoći u donošenju konstruktivnih promjena.