Izvršni direktor Endeavora o budućim ponuđačima za UFC prava: 'Smijem se'

Izvršni direktor Endeavora Ari Emanuel učestvovao je jučer u razgovoru pored vatre na MoffettNathanson Media & Communications Summitu i podijelio poglede u oštroj suprotnosti s nedavnim tržišnim previranjima, posebno u vezi s glavnom imovinom kompanije, UFC-om. Dok se diskusija uglavnom vrtila oko drugih dijelova Endeavour poslovanja – reprezentacije, događaja i iskustava, sportskog klađenja, itd. – istaknuto je nekoliko značajnih točaka u vezi sa poslovnim učinkom UFC-a.

Promocija je trenutno usred sedmogodišnjeg ugovora o ekskluzivnom domaćem emitovanju sa ESPN-om gdje se sedmične emisije Fight Night emituju na ESPN porodici mreža, a mjesečni pay-per-view (PPV) događaji se mogu kupiti samo na ESPN+. "Zaključano", kako je rekao Emanuel, sa tri i po godine preostale do ugovora koji bi trebao isteći krajem 2025.

Obraćajući se prostoriji analitičara sa strane prodaje, Emanuel je upitan kako bi trebali razmišljati o prilici u sljedećem UFC-ovom ugovoru o domaćem emitiranju. “S naše međunarodne strane, ako je to indikacija, mi smo na više od 100% sa svim našim ugovorima,” rekao je Emanuel naglašavajući apetit za sportskim sadržajima na trenutnom tržištu. “Tu je Amazon
AMZN
, Apple
AAPL
, Warner, Paramount, Peacock svi žele sport. Sada imam jednu od smernica. Osjećam se dobro."

UFC je značajno produžio svoj ESPN ugovor 2019. godine, dodajući ekskluzivna PPV prava na ono što je ranije bio ugovor o prijenosu Fight Night događaja i PPV preliminacija. Na pitanje koliki je PPV vozač danas u odnosu na „osnovna“ medijska prava, Emanuel je tokom godina izneo ponavljajuću temu za UFC analitičare istraživanja: varijabilnost prihoda.

„Nekada sam imao ovaj pauzalan posao“, rekao je Emanuel. “I zadnje što sam provjerio, svi u toj prostoriji ne vole kvrgave jer vole da budu zaštićeni. Tako da sam uzeo svoje Fight Nights i sklopio dogovor. I odmah iza toga, sjeo sam s Bogom Igerom i Kevinom Mayerom i rekao: 'Momci, želite li ultra premium? Skinut ću to s DirecTV-a i prodat ću te za [ESPN] plus moje PPV-ove.' I dogovorili smo dogovor. Sada nemam PPV, nisam grudvasta. Imam postavljen broj, znam svoj broj. Mislim da sam pregovarao o tome gdje bi trebao biti i oni su imali koristi od toga i možete vidjeti rast [pretplate] za njih. Tako da nemam nikakvu varijabilnost. Uklonio sam varijabilnost.”

PPV-ovi koji se spominju su domaća, rezidencijalna PPV prodaja, koja je u 2010. i 2015. godini činila 43% odnosno 32% poslovanja UFC-a. Iako promocija još uvijek ima određenu varijabilnost prihoda na međunarodnoj i komercijalnoj strani PPV-a, ti prihodi imaju tendenciju da budu manji, ali također rastu kao što je primijetio Emanuel.

„Dakle, mnogo sam varijabilnosti – da svima olakšam – izbacio iz posla,” rekao je. „Nemam više tu kvrgavost koja sve vas čini nervoznim. Ne želim nikoga da činim nervoznim. Već sam nervozan.”

Kada se tema preusmjerila na činjenicu da je 90% gledatelja UFC-a internacionalno, ali čini samo 10% prihoda od promocije, i kako bi se taj jaz mogao zatvoriti, Emanuel je iskoristio priliku da naglasi kako ne vidi usporavanje potražnja za sadržajem. Endeavour je nedavno imao ugovor bez UFC-a u UK-u sa samo jednog prethodnog ponuđača na pet ponuđača, što je rezultiralo povećanjem cijene od 100%. “Pa, sada imate Amazonke, Disneyjeve s gomilom njihovih poslova, Warner dolazi s njihovim međunarodnim poslovima i lokalne momke koji su tamo širom svijeta”, rekao je Emanuel. “Dakle, postoji više ponuđača.”

A kad smo već kod ponuđača, pred kraj događaja Emanuel je upitan za svoje mišljenje o nedavnim petogodišnji ugovor o emitovanju između Amazona i ONE
ONE
Championship, jedan od glavnih UFC-ovih takmičara. Spomenuo je kako je Amazon bio ponuđač za UFC-ovu posljednju rundu prava prije nego što su se stvari “zabrljale”. A za Emanuela, Amazon je možda shvatio vrijednost onoga što su propustili s UFC-om. “Mislim da to samo predstavlja priliku za nas u Amazonu,” zaključio je.

Na pitanje da li bi Amazon mogao biti potencijalni ponuđač za buduća UFC prava, odgovor je bio jednostavan: "Smijem se."

Iako je razumljivo da bi Emanuel bio optimističan pred grupom analitičara sa strane prodaje koji želi promovirati dionice svoje kompanije, on također izgleda ima legitimne razloge za optimizam na UFC strani poslovanja. “Naši PPV, naši Fight Nights, naša Contender serija, oni samo nastupaju,” naglasio je on.