Požari električnih vozila su rijetki, ali ih je teško boriti - evo zašto

Električna vozila pružaju put ka boljem kvalitetu zraka, smanjenju troškova goriva i predstavljaju rastuću novu kategoriju za proizvođače automobila. Ali sa prelaskom na električni transport dolazi novi izazov: vozila s litijum-jonskim baterijama mogu biti posebno opasna kada se zapale.

Dobra vijest je da se požari električnih vozila na baterije ne događaju često.

Direktorica projekta EV FireSafe u Melburnu, Australija, Emma Sutcliffe, kaže da je istraživačima potrebno više podataka da bi konačno odredili stope požara, ali preliminarne studije pokazuju da su požari u potpuno električnim automobilima rijetki.

Istraživanje druge firme, AutoinsuranceEZ, kaže da električna vozila na baterije imaju samo 03% šanse da se zapale, u poređenju sa 1.5% šansi vozila sa motorom sa unutrašnjim sagorevanjem. Hibridni električari, koji imaju i bateriju visokog napona i motor sa unutrašnjim sagorevanjem, imaju 3.4% verovatnoću požara u vozilu prema njihovoj studiji.

Međutim, kada dođe do požara, električna vozila s litijum-jonskim baterijama gore toplije, brže i zahtijevaju mnogo više vode da bi dospjeli do konačnog gašenja, kaže Sutcliffe. A baterije se mogu ponovo zapaliti satima ili čak danima nakon što je vatra prvobitno kontrolisana, ostavljajući skladišta za spašavanje, radionice za popravke i druge u opasnosti.

Chas McGarvey, glavni vatrogasni službenik vatrogasnog odjela Lower Merion u Pensilvaniji, rekao je za CNBC da je jedan požar Tesla Model S Plaid kojim je njegovo odjeljenje upravljao 2021. izgorio toliko da je otopio kolovoz ispod sebe.  

Sutcliffe je za CNBC rekao: "Često se očekuje da vatrogasci i vatrogasne agencije to nekako shvate." Sa toliko novih modela koji su krenuli na put, McGarvey, šef vatrogasne službe u Pensilvaniji, rekao je: „Još uvijek pokušavamo sustići sve ove stvari. Ali mijenja se skoro svaki dan!”

Direktor Energetskog instituta u Marylandu, Eric Wachsman, kaže da kvalitete koje čine ćelije litijum-jonske baterije dovoljno moćnim da pokreću putničko vozilo mogu ih učiniti ranjivim na zapaljenje – posebno ako su ćelije baterije u njima oštećene ili neispravne.

Ćelije litijum-jonske baterije imaju elektrode postavljene blizu jedna drugoj, što povećava šanse za kratki spoj, kaže on, a napunjene su zapaljivim tečnim elektrolitom.

„Ova zapaljiva tečnost mogla bi doći u takozvanu situaciju termičkog bežanja u kojoj samo počne da ključa, a to rezultira požarom“, rekao je on. 

Električna vozila uključuju sisteme za upravljanje baterijama za održavanje odgovarajuće radne temperature za visokonaponske baterije u unutrašnjosti, a ti sistemi kontroliraju brzinu punjenja i pražnjenja baterija. Njihova poboljšanja, kao i same ćelije baterije obećavaju da će EV vozila učiniti sigurnijima.

Tesla je nedavno najavio da prelazi sa litijum-jonskih baterija na litijum-gvozdeno-fosfatne (LFP) baterije. Drugi veliki proizvođači automobila, uključujući Ford i VW, također zamjenjuju LFP za formulacije nikla ili kobalta koje se koriste u nekim od njihovih električnih vozila.

„Ove se općenito vjeruje da su mnogo sigurnije“, rekao je Paul Christensen, profesor elektrohemije na Univerzitetu Newcastle čije se istraživanje fokusira na požare i sigurnost litijum-jonskih baterija.

Na kraju, smatra on, potpuno električna vozila imaju šansu da budu sigurnija od modela na benzin ili dizel koje zamjenjuju.

“Imali smo dugo vremena da u potpunosti razumijemo rizike i opasnosti povezane s automobilima na benzin i dizel. Morat ćemo brže naučiti kako se nositi s izazovima električnih vozila. Ali hoćemo.”