Eileen Gu postala druga slobodna skijašica koja je ikada sletjela duplo 1620, osvojila zlato na Olimpijskim igrama Big Air

Na januarskom X Games Aspenu, francuska slobodnjak Tess Ledeux značajno je napredovala u ženskoj strani sporta kada je postala prva koja je u konkurenciji ostvarila dupli 1620 (četiri i po pune rotacije i dva okreta van ose). Taj trik joj je osigurao veliko zračno zlato i učinio je jednom koju je pobijedila uoči Igara u Pekingu.

Ali Eileen Gu, koja se takmiči u big airu, slopestyleu i halfpipeu i favorit je na podijumu na sve tri na Olimpijskim igrama, nije bila na X Games Aspen. Gu je predložila da bi mogla imati svoj 1620 u zadnjem džepu, potencijalni adut za debi na Igrama.

I ona je to uradila.

U prvoj od tri vožnje u finalu ženskog skijanja big air u ponedeljak uveče (utorak ujutro u Kini), Ledeux nije gubila vreme polažući sve svoje karte na sto. Izvela je masivnu duplu 1620, postigavši ​​čudovište 94.50. Svojom drugom vožnjom, 1440 koja joj je donijela 93.00, bila je na prvom mjestu i usuđivala je bilo koga da dođe da je pokuša srušiti.

Gu je prihvatio izazov.

Rođena San Franciska, Kalifornija, koja se takmiči za Kinu na međunarodnom nivou, u svojoj je trećoj vožnji osvojila svoj dupli rezultat od 1620, poklapajući se sa Ledeuxovim rezultatom od 94.50 i stavivši njen ukupni rezultat na 188.25. (Dva najbolja rezultata sportista se zbrajaju za njihov ukupan rezultat, s tim da se niz s najnižim rezultatom ispušta.)

Bio je to prvi dvostruki 1620 u Guinoj karijeri, i ona je vrisnula - od olakšanja, u nevjerici - dok je sletjela, pala na koljena kada ju je rezultat doveo do zlatne medalje.

Kao najbolje rangirani skijaš nakon drugog kola, Ledeux je ispao posljednji u trećoj i posljednjoj vožnji. Sa ukupnim rezultatom od 187.5, trebao joj je jedan bod da nadmaši Gu-a, a nakon što je zaradila 93 na svojih 1440 u svojoj drugoj vožnji, pokušala je da izvede trik (dolazeći unazad) u trećoj dok je Gu zabrinuto gledala.

Ali Ledeux je sletjela na samo jednu nogu, što je njen rezultat smanjilo na 73.25 i njenu konačnu poziciju na drugu. Osigurala je srebrnu medalju – ali njeno razočaranje, koje je vodilo kroz takmičenje, bilo je očigledno dok je jecala i tješila je konkurenti.

Ledeux nikada neće saznati šta je moglo biti – ali u ime strategije, mora se zapitati: da je igrala svoje karte bliže svom prsluku, sačuvavši svojih duplih 16 za svoju drugu ili treću vožnju, da li bi Gu to i pokušala?

Guin dupli broj 1620 joj je možda doneo olimpijsko zlato, i to će se prikazivati ​​na bezbrojnim olimpijskim igrama tokom narednih sedmica—zaista, za sva vremena. Istorija ne treba zaboraviti da je Ledeux bio taj koji je prvi sletio – prvi ikada i prvi na olimpijskom takmičenju.

Ledeux—i Gu—imat će još jednu priliku da se izbore za zlato u ženskom skijaškom stilu. Kvalifikacije su u nedjelju, 13. februara u 9:XNUMX ET (ponedjeljak ujutro u Kini). Gu će se takmičiti i u ski halfpipe-u—jednom od rijetkih takmičara koji će se pojaviti u sva tri takmičenja na Igrama.

Gu, sa nadimkom "Snježna princeza", bila je velika nada Kine u osvajanju zlatnih medalja na ovim Igrama, favorizovana da se popne na podijum u sva tri svoja takmičenja. Ova 18-godišnjakinja je na scenu izašla u januaru 2021. kada je postala prva žena koja je osvojila tri medalje kao novajlija u istoriji X igara, kao i prva kineska atletičarka u istoriji X igara koja je osvojila zlato.

Budući da se prethodno takmičila za Sjedinjene Države na međunarodnom nivou, Gu je promijenila članstvo u Kini 2019. godine. Kineska politika nije priznavanje dvojnog državljanstva, ali nije jasno da li se Gu odrekla svog američkog pasoša ili ne.

Gu je svoju odluku pripisala svojoj želji da "ujedini ljude, promoviše zajedničko razumijevanje, stvori komunikaciju i kuje prijateljstva među nacijama", kao i da oda počast svojoj kineskoj majci Yan Gu i inspiriše mlade Kineskinje da se bave ekstremnim sportovima i skijanjem.

Kina se nada da će učiniti isto. Godine 2015., kada je zemlja dobila ponudu za Zimske igre 2022., objavila je ambiciozne planove za izgradnju 800 skijališta i 650 klizališta do 2022. godine, ulažući milijarde dolara u industriju koja je u razvoju.

Ali problemi sa 100 posto snijegom koji je napravio čovjek na ovim Igrama – koji su doveli do višestrukih nesreća – do sada nisu reklamirali zemlju kao top skijašku destinaciju u ostatku svijeta.

Ipak, kako je publika – koja se u potpunosti sastoji od kineskih državljana, jer nikome drugom nije bio dopušten ulazak na Igre s obzirom na pandemiju – mahala zastavama i navijala za svoju Snježnu princezu, jasno je vidjeti da čak i ako stranci ne planiraju svoje sljedeće skijanje na odmorima u pustinjama Pekinga, mlade Kineskinje vjerovatno već planiraju svoje karijere po Guinom liku.