Lako u dometu ukrajinske artiljerije, aerodrom u Hersonu bio je smrtonosna zamka za ruske trupe

Tri dana nakon što je Kremlj naredio svojim izgladnjelim, pretučenim snagama da se povuče sa desne obale reke Dnjepar na jugu Ukrajine u oblasti Herson, ukrajinske trupe oslobodile su međunarodni aerodrom u toj oblasti.

Niko ne bi trebao biti iznenađen onim što su Ukrajinci otkrili na aerodromu Čornobaivka, na sjevernom rubu grada Hersona šest milja sjeverno od rijeke.

Aerodrom za mjeseci bila je prava streljana za ukrajinsku artiljeriju. A mnoge žrtve višemjesečnog bombardiranja – razbijeni tenkovi, kamioni i radari – još su bili na Čornobajevki kada je ukrajinska prethodnica ušla na aerodrom.

Invazione ruske trupe zauzele su aerodrom Čornobaivka 27. februara, samo tri dana nakon šireg rata Rusije protiv Ukrajine. Ruske oružane snage pretvorile su aerodrom u glavnu bazu za 8. i 49. kombinovanu armiju i druge formacije koje čine ruski garnizon u Hersonskoj oblasti.

Helikopterski pukovi su postavili radnju na pisti. Inženjeri su kopali obloge za desetine oklopnih vozila. Bilo je ogromnih deponija zaliha. U štabovima je bilo nekoliko vrhunskih generala i njihovih štabova.

Međutim, postojao je jedan problem. Aerodrom Chornobaivka nalazi se samo 23 milje južno od Mikolajeva. I ruska ofanziva sjeverno od Hersona zaustavila se daleko od Nikolajeva, ostavljajući aerodrom čvrsto u dometu artiljerije i raketa ukrajinske vojske - da ne govorimo o dronovima TB-2 ukrajinskih zračnih snaga.

Tako je ta ogromna koncentracija trupa i vozila na aerodromu Čornobaivka postala vjerovatno najveća i najlakša meta ukrajinskih topnika šest mjeseci do početka ukrajinske kontraofanzive koja je na kraju oslobodila Hersonsku oblast desno od Dnjepra.

Prvi ukrajinski napad na aerodrom – TB-2 koji je ispalio laserski navođene rakete – došao je sa satima ruskih snaga koje su okupirale objekat. Dvije sedmice kasnije, ukrajinska artiljerija je bombardirala asfalt. Sedmicu nakon toga, 16. marta, ukrajinski topnici su ponovo udarili na pistu i uništili najmanje sedam ruskih helikoptera.

Nakon napada 16. marta, Rusi su povukli svoje avione sa aerodroma. Ali kopnene snage su ostale na aerodromu. A u udarima 18. i 24. marta, ukrajinski topnici su ubili dva generala – po jednog iz 8. i 49. CAA. „Ponovo smo ih uhvatili u Čornobajevki“, rekao je Aleksij Arestovič, savetnik ukrajinskog predsednika Volodimira Zelenskog.

I tako je to trajalo narednih pet mjeseci. Svakih nekoliko sedmica, aerodrom "Čornobaivka" je buknuo u plamenu. Ali ruske trupe su se držale aerodroma baš kao što su se držale ostatka Hersonske oblasti. Čak i kada je njihova snaga na frontu krvarila i njihova logistika opadala.

Posle meseci pripremnog bombardovanja, ukrajinske brigade su krajem avgusta pokrenule široku kontraofanzivu preko Hersonskog fronta. Ukrajinci su stalno napredovali, uzimajući mnogo žrtava, ali su vjerovatno nanijeli daleko više žrtve na iscrpljenim Rusima.

Kraj je, kada je došao, bio brz. Kremlj je u srijedu naredio svojim snagama desno od Dnjepra da se konsoliduju na suprotnoj obali široke rijeke. To je značilo napuštanje grada Hersona i aerodroma Chornobaivka.

Dva dana kasnije, Rusi su otišli.

Ukrajinske trupe koje su u subotu oprezno ušle na aerodrom otkrile su pravo smetlište uništene ruske opreme, uključujući najmanje jedan tenk T-62, nekoliko borbenih vozila BMD, kamione Ural, dvije haubice Msta-B, PVO sistem Buk, Zhitel radio ometač i radar Podlet-K1.

Postojala su i dva neleteća helikoptera ukrajinske vojske — Mi-8 i Mi-24 — koje su Ukrajinci napustili na aerodromu još u februaru i još uvijek su bili netaknuti, iako im je bilo potrebno održavanje, devet mjeseci kasnije.