Vozač iza 'Let's Go Brandon' i novi sponzor prkose Nascarovim zvaničnicima

NASCAR se ove sedmice ponovo našao u mejnstrim medijima i nije imao mnogo veze sa trkama na stazi.

Počelo je kada je vozač Brandon Brown, isti onaj koji stoji iza skandiranja “Hajdemo Brandona” koji se prošle godine pretvorio u političku kontroverzu, najavio novog sponzora.

Kontroverza je počela prošlog oktobra kada je Brown postigao svoju prvu pobedu u NASCAR-u na Talladega Superspeedwayu u Alabami. Dok je novinar NBC-a počeo da intervjuiše pobedničkog vozača na liniji, blizu tribina, grupa navijača je počela da skandira. Iako je u emisiji bilo jasno šta mala grupa ljudi skandira, fraza koja je uključivala psovku upućenu američkom predsjedniku Joeu Bidenu, TV reporterka, Kelly Stavast je pokušala to prikriti tumačenjem onoga što se uzvikivalo: „Kao što mogu čuti, skandiranje iz gomile — 'Idemo, Brandone!'”

Ubrzo nakon što se začulo da konzervativci, i obični ljudi i političari, koriste frazu „Idemo Brandona“ da omalovažavaju Bidena. Sa svoje strane, Brown je šutio. Jedino priznanje od NASCAR-a stiglo je u novembru tokom sportskog obraćanja predsjednika NASCAR-a Stevea Phelpsa koji je, čini se, imao namjeru da udalji sport od pjesmi.

„Saosećam sa Brandonom“, rekao je Felps. “Mislim da to, nažalost, govori o stanju u kojem se nalazimo kao država. Ne želimo da se povezujemo s politikom, lijevom ili desnom. Očigledno da imamo i uvijek smo kao sport imali ogromno poštovanje prema funkciji predsjednika bez obzira ko sjedi.

“Mislim da je to nesretna situacija. Da li nam se sviđa činjenica da je nekako počelo sa NASCAR-om, a onda sve više dobija na drugim mestima? Ne, nismo sretni zbog toga. Ali nastavićemo da se staramo da poštujemo funkciju predsednika.”

VIŠE OD FORBESANascar Driver iza 'Let's Go Brandon' u nadi da će preokrenuti pričuBy Greg Engle

Braun je prekinuo ćutanje u decembru dajući intervju za New York Times
NYT
priznajući da je njegov nedostatak odgovora povrijedio potencijalne sponzore, jer nije bio u mogućnosti da kapitalizira svoju pobjedu.

“Ali s obzirom da je ovaj mem postao viralan, bio je više od toga, morao sam više šutjeti, jer su svi htjeli da pređe na političku stranu. Ja sam o trkačkoj strani,” rekao je.

Brown je također napisao mišljenje za Newsweek rekavši da ga politika ne zanima i da se nada da će pozitivno okrenuti svoju viralnu slavu.

"Posvetio sam se ovoj nadolazećoj sezoni da se žestoko takmičim na trkačkoj stazi i da ukažem na probleme koji su važni za mene i milione Amerikanaca širom zemlje", napisao je. “Hajdemo Ameriku.”

Nekoliko dana kasnije Brown je objavio da su on i tim potpisali novog sponzora: kripto novčić “LGBcoin_io” i da će automobil biti umotan u crvenu, bijelu i plavu boju za nadolazeću sezonu. Naravno, bilo je malo sumnje šta je "LGB" značio.

Međutim, ubrzo nakon objave, NASCAR je rekao da nikada nisu odobrili sponzora, niti pridruženu šemu boje na automobilu na kojoj je istaknuto “LGB”.

Nije prošlo mnogo vremena prije nego što su se na društvenim mrežama zasvijetlili fanovi koji su se žalili na poricanje, ističući da je NASCAR dozvolio automobilu da vozi "Trump 2020" livreju na utrci serije Xfinity 2019. I tokom društvenih nemira koji su se dogodili širom Amerike u nakon smrti crnca 2020. godine, vozač Bubba Wallace, trenutno usamljeni Crni vozač u seriji Kupa, trčao je automobilom na kojem je pisalo “Black Lives Matter”.

James Koutoulas, glavni investitor iza LGBcoin-a, rekao je na društvenim mrežama da je shema sponzorstva i bojenja prošla kroz NASCAR proces odobrenja i da ju je potpisao zvaničnik NASCAR-a Dale Howell. “Opoziv odobrenja za sponzorstvo je u suprotnosti sa @nascarovim vlastitim pravilnikom i čini se da je proizašao iz pritiska drugog entiteta. @NBCNews možda? Ili Bidenov administrator?” tvitovao je.

Guverner Floride Ron DeSantis bio je među onima koji su osudili NASCAR jer je odbio sponzorstvo.

„Veoma sam za to da se dozvoli ljudima da govore šta misle kako god žele“, rekao je DeSantis na konferenciji za novinare. “Mislim da ništa nije u redu sa LGBCoinom. Prije svega, Brandon nije kriv što se išta od ovoga dogodilo. Ako se sjećate šta se dogodilo, bio je na intervjuu na NASCAR trci. U gomili je bilo obožavatelja koji su skandirali veoma šareni jezik o Bajdenu.”

„Bilo je očigledno da se to dešava“, dodao je DeSantis. “Onda se novinar, a ne znam zašto, umiješao u to i rekao da skandiraju 'Ajmo Brendone', nije baš sjajno. Zato je i uzelo maha, jer ljudi gledaju u to i govore: 'Opet nas gasiš, a nama je dosta toga'.”

Čini se da NASCAR-ov pravilnik ne nudi jasne odgovore koji su otvoreni za mnogo tumačenja kada su u pitanju sponzorstva; zapravo je pomalo dvosmisleno:

“NASCAR može odbiti da dozvoli takmičaru da učestvuje na Događaju ako NASCAR utvrdi da je bilo kakvo oglašavanje, sponzorstvo ili sličan sporazum u kojem je takmičar ili će biti strana, štetan za sport, NASCAR, sponzora serije ili za Promotor iz bilo kojeg razloga, uključujući, bez ograničenja, javnu sliku sporta,” stoji i dodaje: “Naljepnice, reklamni slogani, sheme boja i drugi grafički dizajni i tekstovi na vozilu koji nisu prethodno odobreni od strane NASCAR-a ne smiju koristiti osim ako ih i dok ih šef posade ne dostavi sjedištu NASCAR-a i ne odobri NASCAR prije događaja. Pregled i odobravanje naljepnica, reklamnih slogana, shema boja i drugih grafičkih dizajna i teksta na vozilu koji nisu prethodno odobreni od strane NASCAR-a je po vlastitom nahođenju NASCAR-a i takvo odobrenje može biti uskraćeno iz bilo kojeg razloga. Svi članovi NASCAR-a saglasni su da prihvate NASCAR-ovu odluku u vezi s tim.”

Sponzorstvo u NASCAR-u nikada nije bilo sve ili ništa. U prošlosti su zvaničnici NASCAR-a odbijali sponzorstva: 2007. godine zabranio je sponzorstvo provajdera mobilnih telefona AT&T za tim Richarda Childress Racinga u vrijeme kada je Sprint, još jedan sponzor mobilnih telefona, bio glavni sponzor serije Cup. I dugi niz godina NASCAR je odbijao sponzore pića i kazina. A 2019. godine demantovali su reklame za K-Var Corp., velikog distributera vatrenog oružja, municije i pribora za vatreno oružje, što je izazvalo ukor od strane NRA koji je NASCAR nazvao "anti-gun". Za zapisnik, NRA je sponzorirala NASCAR utrke na najmanje dvije staze od 2013. godine.

Da li su Brown i LGBcoin prerano povukli okidač i najavili sponzorstvo prije nego što ga je NASCAR odobrio, ili su viši rukovodioci NASCAR-a otkazali posao nakon što ga je odobrio niži menadžment, možda nikada neće biti poznato. NASCAR nije dao nikakav komentar na kontroverzu. Međutim, prema najmanje jednom izvještaju, oni proučavaju zabranu bilo kakvog političkog sponzorstva i mogli bi prepisati pravila kako bi bila mnogo manje dvosmislena.

U svojim komentarima na Twitteru Koutoulas je također zaprijetio da će tužiti NASCAR zbog odbijanja. AT&T je pokušao isto 2007. godine; NASCAR je podnio protivtužbu, a AT&T je najavio da će produžiti ugovor na još tri godine. Njih dvojica su na kraju postigli nagodbu po kojoj je NASCAR odustao, a AT&T je povukao svoje sponzorstvo iz tima na kraju sezone 2008. godine.

Za sada, umjesto pravnog postupka, Brownov sponzor reaguje na drugačiji način. U subotu su Brown i LGBCoin.io najavili produženje ugovora o sponzorstvu i ličnim uslugama. U stvari, rekli su da sada "udvostručavaju" sponzorstvo.

U saopštenju za javnost kompanija je rekla: “Partnerstvo između Brandona Browna i proameričke kripto kovanice uključivat će lično učešće u promidžbenim događajima, video zapisima, kripto konferencijama, događajima vezanim za trke i još mnogo toga, ali neće uključivati ​​naljepnice za automobile.”

Čini se da to ukazuje da fanovi neće vidjeti utrke automobila sa LGBcoin temom na stazi, barem u skorije vrijeme. Međutim, uz malo preterivanja od strane NASCAR-a kada su u pitanju ugovori o ličnim uslugama, Brandon Brown je možda upravo pronašao način da iskoristi svoju viralnu slavu dok se činilo da je bacio prst na NASCAR. I ova najnovija kontroverza oko sponzora može dovesti do toga da NASCAR zabrani sva sponzorstva političkog tipa i da možda razjasni pravila kojih se sponzori sporta moraju pridržavati.