Donatell ima plan igre, oružje za nadogradnju odbrane Minnesota Vikingsa

Minnesota Vikingsi će u sezonu 2022. ući s upitnicima u cijeloj postavi. Međutim, postoji iznenađujuće optimistična slika onoga što se dešava na strani odbrane lopte.

To može izgledati zanimljivo jer Vikinzi izlaze iz dvije razočaravajuće sezone iz tog dijela tima, a to je bilo sa certificiranim stručnjakom za odbranu u Mikeu Zimmeru koji je vodio tim.

Novi glavni trener Kevin O'Connell je skoro potpuno nedokazan, a njegov jedini bona fides su na ofanzivnim stranama table. Odbrana je sada u rukama trenera veterana Eda Donatela, dokazanog proizvoda koji ima dvije pobjede na Super Bowlu na svojoj zaslugi, koju je zaradio kao trener defanzivnih bekova sa Broncosima kada su osvojili uzastopno prvenstvo u sezoni 1997. (preko Greena Bay) i '98 (preko Atlante).

Donatell je napredovao kroz svoju karijeru, a bio je i defanzivni koordinator za Broncose pod Vicom Fangiom tokom protekle tri sezone. Dok Denver nije imao tim svih profesionalaca u odbrani, Broncosi su prošle sezone dozvolili 18.9 poena po utakmici, zauzimajući treće mjesto u ligi.

Donatell je očigledno vođa stare škole, slično kao što je Zimmer bio tokom svog mandata u Vikinzima. Međutim, ovdje je razlika: Zimmer je bio oženjen shemom 4-3, dok je Donatell mnogo raznovrsnija. Može trenirati odbranu 4-3, ali također može koristiti svoj kadar u šemi 3-4. To znatno otežava protivniku da shvati šta će odbrana uraditi u datoj seriji – a kamoli da se priprema za punu utakmicu.

Oštar defanzivni koordinator može učiniti mnogo da zagorča život protivničkim timovima iz tog razloga. Mnogo je teže shvatiti kako će više odbrambenih frontova biti raspoređeno da se uništi ritam protivničkog napada. Ali bez obzira koliko je pametan koordinator odbrane, sve se svodi na osoblje.

Kombinacija Danielle Hunter i Za'Dariusa Smitha mogla bi se pokazati kao jedan od najboljih i najefikasnijih dvojaca za prolaz u NFL-u. Kada se Vikinzi postave u setu 3-4, Hunter i Smith će biti početni spoljni bekovi, a njihov posao će biti da požure dodavača.

Hunter je imao dvije sezone sa povredama, ali izgleda da je na putu za zdravu sezonu 2022. Ako Vikinzi žele biti uspješni, Hunter mora ostati na terenu. Imao je 14.5 vreća i 2018. i 2019. prije nego što je propustio sezonu 2020. zbog povrede vrata (disk vratne kičme). Hunter je prošle sezone odigrao sedam utakmica prije nego što je pao zbog puknuća prsnog mišića, a imao je 6.0 vreća prije nego što je sezona završila.

Generalni menadžer Kwesi Adofo-Mensah je ove godine restrukturirao Hunterov bonus na spisku na način koji je omogućio Vikinzima da potpišu Smitha iz Green Bay Packersa. Smith je imao 13.5 vreća u 2019., a nakon toga je sa 12.5 vreća u 2020. Imao je povredu leđa zbog koje je ostao van igre na svim osim jedne utakmice 2021., ali Vikinzi računaju na to da će se vratiti u puno zdravlje u predstojeću sezonu.

Zdrav Lovac može sam uništiti suprotstavljene prekršaje ili mu se barem približiti. Ako Vikinzi imaju snažan udarac 1-2 sa Hunterom i Smithom, to može pretvoriti Vikinge u vrlo opasan tim.

Ako su njih dvojica u sastavu i izazovu barem određeni stepen haosa, problemi u sekundarnoj grupi neće biti toliko problematični kao što su bili u protekle dvije godine. Zapravo, ako početnici Lewis Cine i Andrew Booth Jr. mogu unaprijediti besplatnu sigurnost i korner, ta slabost bi se mogla pretvoriti u snagu.

Vikinzima svakako treba malo sreće na njihovoj strani kada je u pitanju zdravlje njihovih odbrambenih igrača. Ako ih 2022. godine ne završe povrede, čini se da će Donatell imati moćnu grupu igrača koji mogu nametnuti svoju volju.

Poboljšana odbrana Minnesote je nešto što navijači Vikingsa žele vidjeti i što bi moglo isplatiti ogromne dividende.