Mislio sam da sam uspio pobijediti turističku gomilu na svom nedavnom putovanju u Japan.
Prve noći u Osaki uspeo sam da se slikam sa čuvenim Gliko znakom bez ikoga drugog u pozadini.
Nekoliko dana kasnije, Abigail Ng sa CNBC-a vidjela je više grupa ljudi kako se okupljaju na ovom mjestu da poziraju za slike. — Ljubaznošću Chen Meihuija
Ali možda sam to trebao pripisati činjenici da je ponedjeljak navečer.
Kasnije te sedmice nisam imao te sreće: bilo je gotovo nemoguće slikati se na vrhu šume u Kjotu Arashiyama Bamboo Grove — oko sat vremena od Osake — bez fotobombardiranja.
I moje putovanje do budističkog hrama u Kjotu, Kiyomizu-dera, nije bilo drugačije – izašao sam iz prepunog autobusa samo da bih naišao na gužvu u saobraćaju na ulici koja vodi do mog odredišta.
Posetioci se okupljaju na terasi u blizini Kiyomizu-dera da posmatraju zalazak sunca i jesenje lišće u Kjotu, Japan.
Ljubaznošću Abigail Ng
Drugog dana, u Comcast's Universal Studios Japan, u parku su bili dugi redovi za štandove sa hranom na kojima se prodaju sezonski ili tematski specijaliteti. Za jedan veliki tobogan, The Flying Dinosaur, čekao sam oko 70 minuta u redu za jednog vozača — koji obično ima kraće vrijeme čekanja od uobičajenog.
Domaći i strani turisti
Moje iskustvo nije bilo iznenađenje za Wanping Aw, izvršnog direktora Putnička agencija Tokudaw sa sjedištem u Tokiju.
Ona je rekla da su redovi možda duži zbog problema sa osobljem, a gužve su vjerovatno bile mješavina domaćih i stranih turista. Bivša grupa koristi prednost popusti od vlade, dodijeljeni za podsticanje lokalnog turizma.
“Zbog domaće kampanje, svi idu na planinu Fuji ili Hakone za vikend,” što dovodi do skoro udvostručenja vremena putovanja, rekla je ona.
“Subotom i nedjeljom… čini se kao da cijeli Japan, kao i lokalni Japanci, ide u Diznilend, kao da je velika gužva na autoputu koji vodi u Diznilend”, dodala je.
Wanping Aw je rekao da može potrajati tri do četiri sata da se stigne do planine Fuji iz Tokija vikendom zbog saobraćajnih gužvi. Putovanje obično traje oko dva sata, rekla je.
David Mareuil | Anadolu Agency | Getty Images
Što se tiče međunarodnih posjetilaca, mnogi su se vratili nakon što su vlasti najavile nastavak izuzeća od viza i individualnih, samostalnih putovanja.
U Ichiranu, lancu ramena popularnog među stranim turistima, čekao sam 40 minuta na mjesto iako sam stigao oko 11 sati. Nekoliko potencijalnih kupaca je otišlo nakon što je čulo procijenjeno vrijeme čekanja.
Japan je prvi put ponovo otvorio svoje granice u junu, ali samo za turiste na paket aranžmanima s pratnjom i bile su potrebne vize. U mjesecima prije nego što su ta pravila ukinuta 11. oktobra, bilo je manje saobraćajnih gužvi i redova, rekao je Aw.
„Mislim da su moje mušterije više uživale u Japanu“, rekla je.
"Od juna do možda kraja oktobra, kao da su svi bili veoma srećni", dodao je Aw.
Koliko je jaka potražnja?
U oktobru, mjesecu kada su skoro sva ograničenja ukinuta, Japan je zabilježio 498,600 posjetilaca - više nego dvostruko više od 206,500 dolazaka u septembru, prema preliminarni podaci Japanske nacionalne turističke organizacije.
Za nadolazeću zimsku sezonu, odmarališta Club Med na Hokaidu će biti skoro popunjena, kaže Rachael Harding, izvršni direktor kompanije za tržišta istočne, južne Azije i Pacifika.
Online rezervacije za Japan skočile su za 79% u roku od nedelju dana nakon što su vlasti najavile ublažavanje mera, rekla je ona za CNBC Travel u e-poruci.
Tokudaw's Aw je rekla da su rezervacije s njenom kompanijom i dalje jake za period na kraju godine, na oko 85% nivoa prije Covida. Primijetila je "nagli pad" u januarskim rezervacijama, nakon čega je uslijedio porast u aprilu, kada cvjetaju trešnje.
HIS Travel je, međutim, rekao za CNBC Travel da su njegovi klijenti iz Singapura izvršili rezervacije sve do aprila.
Na pitanje hoće li potražnja omekšati u novoj godini nakon završetka školskih praznika u Singapuru, Fritz Ho iz HIS-a je rekao: „U stvari, ne. Zapravo, rekao bih da se upiti [pokreću].”
Rekao je da odrasli koji rade i grupe prijatelja ili porodice takođe putuju oko lunarne Nove godine u januaru 2023.
Singapurci vole japansku hranu, i to je jedan od razloga zašto se vraćaju u Japan, rekao je Fritz Ho iz HIS International Travela.
Calvin Chan Wai Meng | Moment | Getty Images
Ho, menadžer za sastanke, incentive, konvencije i izložbe, procijenio je da je potražnja dostigla 75% do 80% nivoa iz 2019. godine.
On je naveo slabe Japanski jen kao jedan od razloga popularnosti destinacije, dodajući da kupci borave više dana nego prije i spremni su potrošiti više.
Dolar je oko 20% jači u odnosu na jen u odnosu na početak godine.
Harding iz Club Med kaže da slabost jena čini Japan "mnogo pristupačnijom destinacijom za odmor u ovom trenutku", ali da je zemlja bila popularna i prije nego što je valuta oslabila.
“Japan je oduvijek bio izuzetno popularna destinacija, bilo da se radi o netaknutim skijaškim uvjetima, arhitekturi, umjetnosti, tradiciji, hrani ili fascinantnoj pop kulturi”, rekla je.
I Ho i Aw su takođe rekli da su visoki japanski standardi gostoprimstva privlačni posetiocima.