DOJ tuži JetBlue zbog preuzimanja Spirita

Ministarstvo pravde u utorak je tužilo da blokira JetBlue AirwaysPredloženo preuzimanje budžetskog operatera od 3.8 milijardi dolara Spirit Airlines, posljednji pokušaj Bidenove administracije da spriječi konsolidaciju industrije.

Spirit Airlines je prošlog ljeta pristao prodati se JetBlueu nakon duge borbe za prijevoznika između JetBluea i Frontier Airlines. JetBlueova kupovina Spirit-a sa sjedištem u New Yorku suočila se s a visoka prepreka sa regulatorima od samog početka i aviokompanijom u ponedjeljak je rekao da očekuje akciju DOJ-a ove sedmice.

JetBlueovo preuzimanje Spirita stvorilo bi petu najveću avio-kompaniju u zemlji, a također bi eliminiralo Spirit sa sjedištem na Floridi, sa svojim poslovnim modelom najnižih cijena karata i naknada za sve, od ručnog prtljaga do dodjele sjedišta.

“JetBlueov plan bi eliminirao jedinstvenu konkurenciju koju Spirit pruža – i otprilike polovicu svih ultra niskotarifnih avio sjedišta u industriji – i ostavio desetine miliona putnika da se suoče s višim cijenama karata i manjim brojem opcija”, navodi Ministarstvo pravde u svom tužba, podnesena sudu u Massachusettsu u utorak. „Sam Spirit je to jednostavno rekao: 'JetBlue kupovina Spirita imat će trajne negativne posljedice na potrošače.'

Na konferenciji za novinare održanoj u utorak, državni tužilac Merrick Garland je naglasio da bi spajanje bilo posebno štetno za "Amerikance koji rade i srednju klasu koji putuju iz ličnih, a ne poslovnih razloga i moraju sami plaćati put".

DOJ je citirao vlastite interne dokumente Spirit-a koji pokazuju da kada aviokompanija počne da leti na ruti, prosječne cijene karata padaju za 17%.

JetBlue je tvrdio da bi mu ova kombinacija omogućila da se bolje takmiči s velikim avio kompanijama koje dominiraju na tržištu SAD-a. Sporazum bi također dao JetBlueu pristup većem broju Airbusovih mlaznih aviona i pilota, koji su obojica uključeni short supply pošto je potražnja za putovanjima i dalje jaka.

JetBlue planira remodelirati Spirit-ove svijetlo-žute avione sa upakovanim sjedištima u JetBlue, koji uključuju ekrane za naslon sedišta i više prostora za noge.

„JetBlue se teško takmiči sa Spiritom i smatra ga ozbiljnom konkurentskom prijetnjom. Ali umjesto da nastavi to takmičenje, JetBlue sada predlaže akviziciju koju Spirit opisuje kao 'skupu aviokompaniju s visokim cijenama koja kupuje jeftinu avio-kompaniju', saopćio je DOJ.

Tužbi su se također pridružili New York, Massachusetts i Washington, DC.

Kombinacija JetBlue-Spirit bila bi prvo veliko spajanje američkih aviokompanija od tada Alaska Airlines' preuzimanje Virgin America 2016. Ministarstvo pravde u to vrijeme potreban Aljaska će smanjiti svoj code share sa American Airlinesom kako bi poništila dogovor.

Ministarstvo pravde je takođe tužilo da blokira American Airlines ' 2013. spajanje sa US Airways-om, ali dogovoreno, prisiljavajući Amerikance da prodaju desetine ulaza i slotova na zakrčenim aerodromima kao što je Nacionalni aerodrom Washington Reagan.

Bidenova administracija obećala je tvrd stav protiv poslova koje smatra antikonkurentnim i tužila je kako bi blokirala druga spajanja, kao što je propala Penguin Random House pokušaj da kupi rivalskog izdavača Simon & Schuster. Ipak, administracija nije uspjela zaustaviti nekoliko poslova, poput jednog prošlogodišnjeg u industriji šećera i UnitedHealth's spajanje sa Change Healthcare.

Administracija je također ciljala na avio industriju nakon niza poremećaja putovanja u protekle dvije godine, čak i nakon što su prevoznici primili 54 milijarde dolara pomoći na platnom spisku za vremenske uslove pandemije Covida.

Odvojeno, JetBlue čeka a vladati o svom sjeveroistočnom partnerstvu sa American Airlinesom, koje je Ministarstvo pravde tužio poništiti 2021.

—Rebecca Picciotto iz CNBC-a doprinijela je ovom izvještaju.