DOJ planira ponovo suditi protiv Filipa Esformesa uprkos tome što je Tramp ublažio kaznu

Vrlo neobičan potez Ministarstva pravde da ponovo sudi vlasniku staračkog doma na Floridi Philipu Esformesu o kriminalu za prevaru u zdravstvu optužbe nakon tadašnjeg predsjednika Donald Trump commuted svoju kaznu od 20 godina zatvora kreće na saslušanje u žalbenom sudu jer advokati odbrane sugeriraju da su tužioci motivirani ljutnjom na Trumpa.

"Situacija je potpuno jedinstvena jer su postupci ovdašnjih tužilaca nevjerovatno nečuveni", rekao je Joe Tacopina, vodeći njujorški advokat odbrane.

"Nema sumnje da je flagrantno zanemarivanje naredbe predsjednika Trumpa o pomilovanju od strane [Ministarstva pravde] motivirano ogorčenošću prema njemu", rekao je Tacopina, koji pomaže Esformesovom novom timu iz advokatske firme Reed Smith u pripremama za federalne žalbe sudsko ročište sledećeg meseca u Majamiju.

Rekao je da su tužioci uključeni u "očiglednu osvetu" protiv bivšeg predsjednika za puštanje Esformesa iz zatvora nakon višegodišnjeg krivičnog postupka.

„I ako postoji bilo kakvo pitanje o tome, ono što tužilaštvo radi protiv gospodina Esformesa je bez presedana“, rekao je Tacopina. “On je očigledno politička žrtva partizanskih igara.”

Ministarstvo pravde i glasnogovornica Tužilaštva u Majamiju, koje vodi slučaj, nisu odgovorili na zahtjeve za komentarom tih tvrdnji.

U pitanju je plan Ministarstva pravosuđa da ponovo sudi Esformesu po šest krivičnih tačaka u kojima su porotnici na njegovom suđenju na saveznom sudu u Floridi zašli u ćorsokak, iako su ga osudili za 20 drugih zločina.

Tacopina i drugi zagovornici Esformesa kažu da napor nije legalan, jer ide ususret onome što tvrde da je Trumpova jasna namjera da prekine slučaj ublažavanjem kazne.

Trump nije odgovorio na zahtjev za komentar.

Esformesova žalbena tužba, koja nastoji poništiti njegovu osuđujuću presudu i tvrdi da je njegovo ponovno suđenje zabranjeno, također kaže da bi slučaj trebalo u potpunosti odbaciti zbog nedoličnog ponašanja tužioca.

Tim odbrane suočava se s potencijalno zastrašujućim izazovom u pobjedi u argumentu protiv ponovljenog suđenja na osnovu Trumpove milosti.

Ne postoji presedan federalne sudske prakse, a još manje statut, koji eksplicitno kaže da tužioci ne mogu ponovo suditi okrivljenom po takozvanim tačkama obešenja kada im je kazna preinačena za tačke po kojima su osuđeni.

Predsjednička pomilovanja, s druge strane, zabranjuju tužiocima da podnose savezne optužbe protiv optuženih za isto ponašanje koje je bilo predmet njihovog pomilovanja.

Tužioci su, u sudskom kratkom odgovoru na Esformesovu žalbu, napisali: “Predsjednikov nalog za zamjenu ne utiče ni na jednu od tačaka po kojima porota nije donijela presudu.”

„Po svojim jasnim riječima, predsjednikov nalog o zamjeni izričito je ograničen na tačke osude.”

U istom podnesku, tužioci su napisali: “Da je predsjednik Trump namjeravao Esformesu dati pomilovanje, ili ako je predsjednik namjeravao dati Esformesu pomilovanje po tačkama optužnice, on bi to rekao u nalogu za pomilovanje.”

“Zaista, istog dana kada je predsjednik Trump ublažio zatvorsku kaznu Esformesu, izdao je 15 pomilovanja, od kojih je svako navelo da daje 'potpuno i bezuslovno pomilovanje' primaocu'”, dodali su.

Esformes bio je jedan od desetina ljudi koji su dobili pomilovanje izvršne vlasti, koji je uključivao pomilovanja i ublažavanje kazni, od Trumpa u njegovim posljednjim mjesecima na funkciji nakon što je izgubio kandidaturu za reizbor za predsjednika Joe Biden. Prije te navale pomilovanja, Tramp je prema njima bio izrazito škrt, čak i kada se uporedi sa drugim predsednicima u jednom mandatu.

Ministarstvo pravde, kada je dobila optužnicu protiv Esformesa, rekao je da je on bio na vrhu najveće šeme zdravstvenih prijevara koju je Ministarstvo ikada procesuiralo. Ministarstvo je saopštilo da je shema trajala dvije decenije i da je uključivala gubitke od procijenjenih 1.3 milijarde dolara kao rezultat lažnih potraživanja prema Medicareu i Medicaidu, saveznim programima zdravstvenog osiguranja koji pokrivaju starije i Amerikance s niskim primanjima.

Vlasti su saopćile da je od prihoda od tih zločina Esformes kupio Greubel Forsey sat od 360,000 dolara, automobil Ferrari Aperta vrijedan 1.6 miliona dolara i platio žensku pratnju, navodi se u optužnici.

Takođe je platio 300,000 dolara mita tadašnjem muškom košarkaškom treneru Univerziteta Pensilvanije, Jeromeu Allenu, koji je pomogao da Esformesov sin bude primljen u Wharton School of Business te škole Ivy League lažno tvrdeći da je cijenjeni košarkaški regrut, rekli su tužioci.

Alen je 2018. priznao krivicu po jednoj tački optužnice za pranje novca, osuđen je na četiri godine nadgledanog puštanja na slobodu i naloženo mu je da plati kaznu veću od 200,000 dolara.

Alen, koji je trenutno pomoćni trener u NBA Detroit Pistonsima, 2020. pogođen je od strane Nacionalne akademske atletske asocijacije 15-godišnjom kaznom. — izjednačeno sa NCAA rekordom — što u većini slučajeva efektivno sprečava trenere da budu angažovani od strane koledža tokom tog vremenskog perioda.

Godine 2019. Laura Janke, bivša pomoćnica ženskog fudbalskog trenera na Univerzitetu Južne Kalifornije, priznala je krivicu u sklopu nacionalnog programa za upis na fakultete. osmislio konsultant za pripremu za fakultet William “Rick” Singer. Ta šema je otkriven od strane federalnih vlasti ranije te godine u "Operaciji Varsity Blues".

Na njenom ročištu za izjašnjenje o krivici, Tužilac je rekao da je Esformesova kćer bila među četiri studenta kojima je Janke pomogao u dobijanju prijema na USC pod lažnim atletskim kvalifikacijama. Esformes je navodno platio 400,000 dolara tokom nekoliko godina fondaciji koju kontroliše Singer, koja je korištena za pranje novca od klijenata i podmićivanje kako bi se studenti primili na fakultet.

Kada je Esformes osuđen 2019. u slučaju prijevare u zdravstvu, nakon suđenja u kojem je Alen bio jedan od svjedoka optužbe, tadašnja zamjenica specijalnog agenta Denise Stemen iz FBI-jevog terenskog ureda u Majamiju je rekla: „Philip Esformes je čovjek vođen gotovo neograničenom pohlepom.”

“Esformes je vozio pacijente kroz svoje ustanove u lošem stanju gdje su primali neadekvatan ili nepotreban tretman, a zatim im je nepropisno naplaćivao Medicare i Medicaid,” rekao je Stemen.

“Dalje dalje od svog preziranog ponašanja, podmitio je doktore i regulatore da unaprijede svoje kriminalno ponašanje.”

Kada je Esformesa osudio na dvije decenije zatvora, sudija Robert Scola je rekao da je "dužina, obim i širina krivičnog ponašanja" optuženog "naizgled bez premca u našoj zajednici, ako ne i našoj zemlji".

Više od godinu dana kasnije, 22. decembra 2020., Trump je promijenio zatvorsku kaznu Esformesu.

Međutim, Trump je ostavio netaknutim dio kazne koji je zahtijevao da Esformes odsluži tri godine nadgledanog puštanja na slobodu i plati 5.5 miliona dolara odštete za svoje zločine. Esformes je također bio na udici zbog naloga da plati kaznu od 38 miliona dolara.

U izjavi koja detaljno opisuje zamjenu, Trumpova tadašnja sekretarica za štampu Kayleigh McEnany napomenula je da su bivši američki državni tužioci Edwin Meese i Michael Mukasey podržali taj potez.

Dodala je da je Esformes, “Dok je bio u zatvoru... bio posvećen molitvi i pokajanju i sve je u opadanju zdravlja.”

U naknadnom sudskom podnesku Esformesovih advokata navodi se da je Trumpov državni tužilac William Barr lično odobrio uslove pomilovanja.

McEnany je u svojoj izjavi također istakla da su Meese i Mukasey, zajedno s još dvojicom bivših državnih odvjetnika, Johnom Ashcroftom i Albertom Gonzalezom, bivšim direktorom FBI-a i saveznim sucem Louisom Freehom, i drugim bivšim najvišim dužnosnicima Ministarstva pravde, podnijeli pravni podnesak koji podržava smjenu Esformesovog slučaja.

U tom podnesku se navodi da su tužioci prekršili pravila koja im zabranjuju da koriste komunikaciju između optuženih i njihovih advokata kao dokaz.

„Vlada je u ovom slučaju ukinula privilegiju okrivljenog od strane advokata i klijenta i zaštitu radnih proizvoda“, navodi se u podnesku. “Otpuštanje je jedini pravni lijek koji može popraviti ove rasprostranjene prekršaje.”

Tužioci su u odgovoru na žalbeni predmet rekli da je prvostepeni sudija u Esformesovom slučaju „ispravno odbio“ prijedlog za odbacivanje optužbi i izuzeće tužilačkog tima.

“Esformes nije uspio da utvrdi dokazivu predrasudu potrebnu da opravda ekstremnu sankciju otpuštanja ili diskvalifikacije”, napisali su tužioci u tom podnesku. “Zaista, s obzirom na presude suda o suzbijanju, Esformes nije uspio dokazati da je pretrpio bilo kakve artikulativne predrasude zbog pogrešnih koraka vlade.”

Danima nakon ublažavanja Esformesove kazne, New York Times je objavio članak detaljno opisuje ulogu Instituta Aleph, jevrejske humanitarne neprofitne grupe koja podržava prava zatvorenika, u pomaganju u njegovoj kandidaturi za pomilovanje od Trumpa.

Esformesov otac, Moris, je rabin.

The Times je naveo da je porodica Esformes godinama donirala pokretu hasidskih Jevreja poznatom kao Chabad-Lubavitch, “sa kojim [Trumpov zet Jared] Kushner ima dugogodišnje veze”. Kushner je bio viši savjetnik Bijele kuće za vrijeme Trumpovog predsjednika.

Dan nakon što je Trump ublažio kaznu Esformesu, Tramp je pomilovao Kušnerovog oca Čarlsa, magnat za nekretnine koji je 2004. godine osuđen na dvije godine zatvora nakon što se izjasnio krivim za utaju poreza, petljanje svjedoka i davanje nezakonitih priloga za kampanju.

Charles Kushner, u pokušaju da zastraši svog zeta da ne bude svjedok protiv njega, unajmio je prostitutku da namami drugog muškarca na seksualni odnos. Charles Kushner je zatim poslao tajno snimljenu video-snimku tog izvještaja čovjekovoj ženi, Charlesovoj sestri.

U saopštenju za javnost iz 2006. Ministarstvo pravde je saopćilo da su Filip i njegov otac Moris, zajedno s trećim čovjekom, platili 15.4 miliona dolara za rješavanje tužbi za prevaru u državnoj zdravstvenoj zaštiti u saveznoj državi i Floridi u vezi sa povratom novca i medicinski nepotrebnim tretmanima u bolnici Larkin Community Hospital, koju su bili u njihovom vlasništvu.

I članak iz avgusta 2013. u The Chicago Tribuneu izvijestio je da su se Philip i Morris Esformes u principu složili da plate američkoj vladi 5 miliona dolara za namirenje potraživanja da su "uzeli povrate u vezi s prodajom" za 32 miliona dolara ljekarne u djelimičnom vlasništvu Filipa farmaceutskom gigantu Omnicare.

U aprilu 2021., mjesecima nakon što je Philip Esformes pušten iz zatvora kao rezultat Trumpove promjene, savezni tužioci u Miamiju rekli su sudiji da namjeravaju ponovo suditi Esformesu po tačkama u kojima porotnici nisu uspjeli donijeti presudu.

U avgustu iste godine, sudija je odredio oslobađanje od 50 miliona dolara za Esformesa, koji su zajedno potpisali njegov otac i djeca.

Odluka o ponovnom suđenju Esformesu razbjesnila je njegov pravni tim u to vrijeme, a to čini i nakon više od godinu dana.

U podnesku žalbenog suda podnesenom prošle godine, Esformesovi advokati su rekli da "tekst i kontekst ove pomilovanja otkrivaju namjeru da se okonča krivično gonjenje i zatvaranje Esformesa zbog ponašanja o kojem je riječ u ovom slučaju."

Ti advokati su takođe tvrdili da je ponovno suđenje zabranjeno prema klauzuli o dvostrukoj opasnosti iz Ustava jer je sudija, prilikom izricanja presude Esformesu, uzeo u obzir ponašanje koje je predstavljalo osnovu za glavnu tačku optužnice u kojoj su porotnici zašli u ćorsokak.

"Jednostavno rečeno, ne može biti ponovnog suđenja Filipu Esformesu", napisali su advokati u svom žalbenom podnesku.

Tacopina je u intervjuu ove sedmice rekao da navodno nedolično ponašanje tužilaca u korištenju informacija protiv Esformesa koje su bile zaštićene privilegijom advokata i klijenta, a koje su “nezakonito stečene kršenjem njegovih ustavnih prava”, naglašava nepravednost ponovnog suđenja protiv njega.

“Bila bi velika greška pravde dozvoliti da ti isti tužioci maze nos na predsjednikovo pomilovanje da ponovo sude gospodinu Esformesu u bilo kojem dijelu svog zaraženog slučaja”, rekao je Tacopina.

Upitan zašto bi javnost trebala osjećati simpatije prema Esformesu, s obzirom na njegovo ponašanje, Tacopina je rekao da je „g. Esformes je uvijek držao svoju nevinost.”

“Predsjednik mu je dao pomilovanje, a sada, nakon promjene administracije, novo Bidenovo ministarstvo pravde to želi poništiti”, rekao je Tacopina.

„Javnost bi trebalo da bude veoma zabrinuta kada tužioci — više zainteresovani za napredovanje u karijeri i političke igre — krše zakon i izvrću pravdu iz tih razloga“, rekao je Tacopina.

“Zato što nas ta okolnost sve dovodi u opasnost.”