Da li globalna suša zahtijeva geoinženjering?

Ovog ljeta, široko rasprostranjena suša pokazala je kako klimatske promjene otežavaju borbu protiv klimatskih promjena. Razmislite o tome na trenutak. Čini se kao da živimo parabolu.

Uzmite u obzir Kinu. Tokom a 70-dnevni toplotni talas, dijelovi rijeke Jangce su pali na najniži nivo od 1865. Hidroenergija, odgovorna za 80% električne energije u provinciji Sečuan, radila je sa samo 20% kapaciteta. Proizvođači uključujući Toyotu, Foxconn i TeslaTSLA
morao obustaviti proizvodnju. Racioniranje snage smanjilo je proizvodnju litijuma potrebnu za baterije električnih vozila (EV) i ostavilo milion EV i 400,000 javnih punjača borba za energijom.

Evropa se, isto tako, nosila sa svojim najgora suša za 500 godina. Otprilike polovina francuskih nuklearnih reaktora bili van mreže avgusta jer su niski vodostaji i visoke temperature na rijeci Loari onemogućavale njihovo hlađenje. Francuska, inače izvoznik nuklearne energije bez ugljenika, morala je uvoziti električnu energiju. Nizak vodostaj na Rajni i Dunavu blokirao niskokarbonski saobraćaj teglenica, prisiljavajući robu da se otprema kamionima sa znatno većim emisijama.

Američki Zapad, suočen s najvećom sušom u posljednjih 1,200 godina, uveliko prekomjerno koristi rijeku Kolorado. Neki 80% vode koja se iz njega preusmjerava ide na poljoprivredna zemljišta i čini 15% američke proizvodnje usjeva. Jezero Mead i jezero Powell, dva najveća rezervoara duž rijeke, su pala na četvrtina njihovih odgovarajućih kapaciteta. Njihove hidroelektrane su najmanja briga naučnika - jezero Mid posebno rizikuje da postane mrtvi bazen iza koje voda ne može da teče. Sedam država koje ovise o Koloradu moraju smanjiti potrošnju vode do 30%, inače će intervenisati savezna vlada.

U međuvremenu, suša praćena ratom u Ukrajini smanjila je globalne zalihe žita na 12-godišnji minimum. Poljoprivrednici širom Kine, Indije, Evrope i SAD bore se sa vrućim i sušnim uslovima.

Ako je to bilo ljeto sa 1.2°C prosječnog zagrijavanja, 2° ili 3°C je strašno zamisliti. Suše će se pogoršavati, a ne bolje, pa kako da istovremeno riješimo probleme s vodom i klimatskim promjenama? Potrebna su nam kratkoročna, srednjoročna i dugoročna rješenja. Neki od njih su benigni. Neki vam se možda neće svidjeti.

1. Kratkoročno: tačna cijena vode

Kratkoročno, zemlje moraju osigurati zalihe vode za piće i poljoprivredne vode. Prvi korak je odgovarajuća cijena vode. Ovo je lakše reći nego učiniti.

Prije osam godina, New York TimesNYT
žalio se da "...voda ne košta gotovo ništa" za američke farmere i da je "voda previše jeftina u većini američkih gradova i mjesta." Međutim, između 2010. i 2018. cijene vode i kanalizacije u 12 američkih gradova porasle su u prosjeku za 80%.

Sada, spot cijena za jedan hektar vode u Kaliforniji porastao je sa 214.64 dolara 30. septembra 2019. na 1,242.79 dolara 6. septembra 2022. – povećanje od 579% u tri godine. Kalifornijski zakonodavci jesu pitajući Ministarstvo pravde SAD-a da istražuje “profitiranje zbog suše” i “manipulaciju tržištem”.

Šta ako je to samo poštena tržišna cijena?

Ako je tako, onda bi industrijske kompanije bile podstaknute da tretiraju milijarde galona toksičnih otpadnih voda koje stvaraju. Poljoprivrednici bi mogli prijeći s proizvoda koji zahtijevaju veliku količinu vode, kao što su govedina i bademi na više vode i kalorija efikasne kulture poput škrobnog korijena i žitarica. Proizvođači odjeće i mode tražili bi alternativu pamuku prihvatljivu za vodu. Manje intenzivni, ali važni korisnici vode, uključujući sportske objekte, upravitelje pejzaža i vlasnike kuća, okrenuli bi se pametnim sistemima za navodnjavanje.

Los Anđeles ima pravu ideju sa a plan da reciklira 100% svoje otpadne vode. Ko je to znao poput Billa Gatesa 2015, područje metroa Sjeverne Amerike od 13 miliona uskoro bi pilo "vodu napravljenu od ljudskog izmeta" za korištenje MicrosoftaMSFT
riječi osnivača? U stvari, gradovi u Holandiji to rade više od 50 godina. Kako se šali u Roterdamu, dok piju vodu iz rijeke Rajne, ona je već prošla kroz tijela najmanje tri Nijemca.

Kada je vode oskudno, ne možemo biti nervozni. Moramo sačuvati, koristiti, reciklirati i platiti za vodu kao što je dragocena roba.

2. Srednjoročno: pripremiti područja pogođena sušom za nedostatak vode

Najmanje teško rješenje u srednjem roku je desalinizacija: uklanjanje soli iz morske vode u industrijskim razmjerima. To bi se moglo uraditi u bilo kojoj primorskoj zemlji, ali je energetski intenzivan. Osim ako ga ne napajamo obnovljivim izvorima ili, nadamo se uskoro, energijom fuzije, zamijenit ćemo vodu za veće emisije.

Druga opcija je dovođenje vode iz područja sa viškom u područja oskudice. Povlačenje santi leda od Antarktika do primorskih gradova kojima je gladna voda je jedan od načina (zašto trošiti slatku vodu?). Praktičnija metoda je dovod vode.

Kineski projekat prenosa vode jug-sjever, napor od 60 milijardi dolara da se voda preusmjeri iz Jangcea u Peking, bio je dobar primjer sve dok Jangce nije pogodila suša. Umjesto toga, Kina bi mogla tražiti vodu od Rusije, kao grada Lanzhou ima predloženo. Slično, SAD bi mogle da dovode vodu iz Velikih jezera i basena Misisipija na zapad — ili sa daljeg severa u Kanadi gde ima relativno malo ljudi i dosta sveže vode. To otvara neke još kontroverznije mogućnosti.

3. Dugoročno: reinženjering toka arktičkih rijeka radi uštede svježe vode

Krajem 70-ih i ranih 80-ih radio sam u Međunarodnom institutu za primijenjenu sistemsku analizu (IIASA), think tanku smještenom u bivšoj ljetnoj palači Habsburgovaca u Laxenburgu, selu na periferiji Beča. Ovde bi naučnici sa zapada mogli da rade sa naučnicima sa istoka.

Mogao bih da vam ispričam špijunske priče iz tih dana, ali da ostanem na temi, primetio sam da ruski naučnici simuliraju uticaj preokretanja toka reke Ob u Sibiru kako bi se ona ulila u unutrašnje Aralsko more (u današnjem Kazahstanu i Uzbekistanu ) umjesto Artičkog mora. Predloženi inženjerski projekat uključivao je izgradnju kanala dužine 1,584 milje preko podnožja Urala po procijenjenoj cijeni od 40 milijardi dolara (u dolarima iz 1980. godine).

Gledajući unazad, ponekad mislim da je šteta što Sovjeti nisu izvršili taj plan. Aralsko more je presušilo dok je slatka voda nastavila da teče u Artičko more, ubrzavajući zagrijavanje, a time i klimatske promjene.

Prije otprilike 15 godina, na konferenciji o vodi u Vancouveru, iznio sam sličnu ideju. Tokom proteklih 60 godina, otjecanje slatke vode iz rijeke Mackenzie, drugog po veličini sliva u Sjevernoj Americi nakon Mississippija, značajno se povećalo. Istraživači pronađeno da je prodor tople vode iz uliva rijeke Mackenzie u Artičko more ubrzao topljenje leda. Pitao sam: zašto ne ograničiti taj negativan uticaj tako što ćemo preokrenuti tok rijeke Mackenzie i preusmjeriti višak vode u dijelove Sjeverne Amerike pogođene sušom? Učesnici konferencije su me grdili. Kako se usuđujem da predlažem petljanje sa okolinom!

Sa tako naprednom i opasnom sušom, možda bismo trebali oživjeti tu staru sovjetsku ideju. Možda bi trebalo da dovedemo vodu da obezbedimo da ona stigne tamo gde je potrebna, a ne tamo gde izaziva više topljenja i zagrevanja.

Strašno složeno

Voda i suše imaju vrlo složenu vezu sa klimatskim promjenama. Čak i najperspektivnija rješenja za sušu imaju rupe i nepoznanice.

Međutim, u slučaju krize s vodom, rukavice se moraju skinuti. Ne možemo više tretirati vodu kao besplatan resurs. I ne možemo više čekati da izgradimo još vodovodnih kanala i cjevovoda.

Ne zaboravimo da su drevne civilizacije pokretale slatku vodu kroz masivne inženjerske projekte u rasponu od rimskih akvadukta do podzemnih bunara i sistema kanala u Xinjiangu, koji se i danas koriste. Hoćemo li zaista otpisati 3,000 godina stare tehnologije kao previše nametljive ili neprirodne?

Poenta je da ne možemo odbaciti riječni geoinženjering kao nedozvoljen. Moramo se nekako pozabaviti 150 godina koje smo proveli reinženjering naše klime od industrijske revolucije. Ako to činimo odgovorno, ova parabola ne mora završiti tragedijom.