Da li dupliramo fosilna goriva ili ubrzamo prelazak na zelenu energiju?

Tokom ekonomske krize ili visoke inflacije, uvijek postoji pritisak da se razviju novi izvori energije — obično ugalj, prirodni plin ili nafta. Ali ovoj težini se suprotstavlja potreba za suzbijanjem stakleničkih plinova i ograničavanjem povećanja temperature. Ali te dvije sile nisu nužno kontradiktorne.

Počinje s pretpostavkom da nisu sva fosilna goriva stvorena jednaka. U tom cilju, prirodni gas zamjenjuje ugalj i smanjuje nivoe CO2 – goriva koje se također koristi za jačanje vjetra i sunca kada vrijeme nije ugodno. Istovremeno, troškovi obnovljivih izvora energije opadaju, a komunalna preduzeća širom svijeta ih usvajaju, što dovodi do otvaranja novih radnih mjesta.

„Ugalj i nafta su različiti“, kaže Brenda Shaffer, viša savjetnica za energetiku za Fondaciju demokratija odbrane, na simpozijumu koji je sponzorirao Naša energetska politika. Kako su cijene prirodnog plina skočile u jesen i zimu, zemlje su se vratile na mazut i ugalj, što se dogodilo jer je tržište bilo lišeno prirodnog gasa, dodaje ona. „Ne želimo da energetski prelazak sa prirodnog gasa na ugalj.”

The Svjetska banka kaže da 90% svjetske populacije ima pristup električnoj energiji. Ali oko 759 miliona ne živi, ​​od kojih skoro svi žive u područjima sa građanskim sukobima i ekonomskim očajem. Dok ti brojevi padaju, Medvladina komisija za klimatske promjene kaže da čak 3.6 milijardi ljudi živi u nižim geografskim regijama podložnim rastućim plimama i visokim temperaturama koje bi mogle dovesti do suše praćene nedostatkom vode i hrane.

Naftne kompanije diverzifikuju svoje portfelje. Svi oni razvijaju prirodni gas. Ali oni također postaju zeleni u različitoj mjeri. Dok su nafta i plin nestabilniji i generiraju veće povrate, čista tehnologija je sigurnija investicija – potraga koja također pomaže odbiti kritičare. Kao takve, te kompanije ulažu u stvari kao što su energija vjetra na moru, solarna fotonaponska energija i skladištenje baterija koje stvaraju ekonomiju obima. Evropski Equinor, Total, Shell i Eni su all-in.

Ta preduzeća žele da budu agilna – da imaju mogućnost da se okrenu sa fosilnih goriva na druge oblike energije kada to tržište zahteva. Električna vozila i transport na vodonik samo će se širiti. Štaviše, avioni i brodovi koriste biogoriva i vodonik. Na primjer, Maersk naručuje osam novih plovila koja će koristiti samo ugljično neutralna goriva - što zahtijevaju kupci kao što su Amazon, Disney i Microsoft Corp.

“Trend (da se postane zeleno) će se održati,” kaže Dean Foreman, generalni savjetnik Američkog instituta za naftu, na skupu o našoj energetskoj politici. “Ali energetski prijelaz je proces. Budite realni u pogledu vremenske skale kada se to može dogoditi”, dodaje, prvenstveno zbog “energetskog siromaštva”.

Ko je na sedištu vozača?

Ali vrijeme je od suštinskog značaja. Međunarodna agencija za obnovljivu energiju (IRENA) kaže da se prozor brzo zatvara, a ciljevi pariskih pregovora o klimi nestaju. Generalni direktor Irena Francesco La Camera rekao je na skupu za novinare u petak da je ulaganje u novu infrastrukturu za fosilna goriva skupo i da je strategija koja obavezuje zemlje i kompanije da nastave sa proizvodnjom prljavih goriva. Stoga bi obnovljiva energija trebala biti povećana do 40% u svim ekonomskim sektorima do 2030. To će zahtijevati ulaganje od 5.7 biliona dolara godišnje. Trenutno zelena energija čini 14% globalnog energetskog portfelja.

Ta vrsta energetske tranzicije dovest će do 85 miliona novih radnih mjesta širom svijeta - broj koji daleko premašuje 12 miliona koji bi bili izgubljeni, kaže on. Uzmite u obzir Zapadnu Virdžiniju, državu koja se oslanjala na ugalj: energetska početna kompanija pod imenom SPARKZ kaže da će ove godine izgraditi fabriku električnih baterija u državi. U početku će zaposliti 350 ljudi. Radit će s United Mine Workers of America na obuci radnika, od kojih mnogi već posjeduju kvalifikovane vještine. Baterije će pokretati električna vozila i skladištiti višak energije vjetra i sunca.

„Krajnje je vrijeme da se djeluje“, kaže La Camera, ističući da su to odluke javne politike. „Nedavni razvoj događaja jasno je pokazao da visoke cijene fosilnih goriva mogu dovesti do energetskog siromaštva i gubitka industrijske konkurentnosti. 80% svjetske populacije živi u zemljama koje su neto uvoznici fosilnih goriva. Nasuprot tome, obnovljivi izvori energije su dostupni u svim zemljama, nudeći izlaz iz zavisnosti od uvoza i omogućavajući zemljama da odvoje ekonomije od troškova fosilnih goriva, istovremeno podstičući ekonomski rast i nova radna mjesta.”

Povišene cijene energije vrše pritisak na kreatore globalne politike da mole zemlje proizvođače nafte da povećaju svoje zalihe. I dok će ovo možda biti potrebno da se prevaziđe trenutna nestašica, ograničenja će se ublažiti, a cijene će pasti. Šta onda?

Prirodni plin će ostati u mješavini jer pojačava obnovljive izvore energije i zamjenjuje ugalj. Ali glavni plan bi minimizirao fosilna goriva i ulogu Rusije u njihovom izvozu – novac koji sada koristi za finansiranje rata s Ukrajinom. Umjesto da dobije morsku bolest od tržišnih okretanja, a zatim da se povlađuje proizvođačima, Zapad bi trebao uzeti dugotrajno gledište - ono koje obuzdava klimatske promjene i otvara radna mjesta u 21. stoljeću.