Da li Denver Nagetsi imaju problem u odbrani?

RUŽNO, Denver Nagetsi nemaju alibi koliko su loše izgledali u defanzivi tokom većeg dela prve nedelje sezone.

Uprkos nekim pozitivnim potezima solidne igre na toj strani terena, posebno u njihovoj pobjedi na gostovanju protiv Golden State Warriorsa, odbrana Denvera je uglavnom bila, pa, ružna.

Sada se postavlja pitanje da li je ovo početak zabrinjavajućeg trenda koji će opstati kroz sezonu, ili je samo neuobičajen početak koji Nuggetsi mogu ostaviti iza sebe prije nego što se iz obične crvene zastave pretvori u stalni problem.

"Bili smo sramotni večeras," rekao je glavni trener Michael Malone nakon nedavnog poraza Nuggetsa sa 135-110 od Portland Trail Blazersa. “Bio je to loš pokušaj nakon te prve četvrtine, uopće se nisam branio. Trenutno uopšte ne možemo da čuvamo jedan na jedan.”

Čuvari Damian Lillard i Anfernee Simons u kombinaciji su postigli 60 poena za Portland, zajedničkim šutem 21 od 33 (.636) iz terena i još zastrašujućih 11 od 19 (.579) na trojkama.

Malone je također naveo da je Denver odustao od 18 "blow-by-ova" (kada držač lopte prolazi pored svog defanzivca prema rubu) za 22 poena protiv Portlanda i 16 udaraca za 31 poen protiv Oklahoma City Thundera u njihovoj prethodnoj utakmici.

A ti napadi su bili samo vrh ledenog brega.

"Dali smo 60 plus poena u boji, dali smo 48 poena od trojki, 31 put smo ih stavili na faul liniju, oni su imali 20 plus u tranziciji", požalio se Malone, čekirajući polje za poljem na prilično iscrpna lista odbrambenih prestupa koje su Nagetsi počinili protiv Portlanda.

“Večeras smo odbranili nulu.”

A statistika kroz prve četiri utakmice Denvera, iako je, doduše, morala biti uzeta s velikim zrnom soli zbog tako male veličine uzorka, ukazuje na to da su u ukupnom poretku učinili malo u defanzivi.

Nuggetsi dopuštaju najviše protivničkih poena po utakmici u NBA sa 124.5, a prema Cleaning the Glass, 123.1 poen odustaju na 100 posjeda (preciznija mjera od broja po utakmici jer je prilagođen tempu) čine ih sledećom najgorom odbranom u ligi do sada ove sezone. Loš učinak u odbrani glavni je krivac Denvera koji sada ima šesti najniži neto rejting u ligi, jer su ga protivnici nadmašili za 7.5 poena na 100 posjeda, uprkos tome što su dali 115.6 svojih, za deseti najbolji napad.

Za tim iz Nuggetsa koji se fokusirao na odbranu tokom vansezone sticanjem napadnih defanzivnih poboljšanja na pozicijama beka i krila u Kentavisi Caldwell-Pope i Bruce Brown-a, a nakon toga defanzivu su učinili centralnim fokusom trening kampa i predsezone, ovo očito nije bio rezultat koji su očekivali. A kompletnost višestrukih frontova na kojima su do sada vidjeli defanzivne neuspjehe, a koje je Malone tako temeljito katalogizirao, ukazuje na frustrirajući nedostatak napretka – barem do sada – ka postizanju njegovog navedenog cilja da Denver postane prvih pet odbrana.

Iako je nedostatak truda koji je Malone naveo, svakako razočaravajući iz perspektive Nuggetsa koji nisu uspjeli da igraju po visokim standardima koje su sebi postavili kao nade za titulu ove sezone, to bi potencijalno moglo biti srebro. Predan i uporan trud je glavni dio svake dobre NBA odbrane, a jednostavno se više truditi jedan je od najrealističnijih izlječenja Denverovoj otežanoj odbrani, u poređenju sa rekonfiguracijom odbrambenih šema ili žongliranjem kombinacijama sastava.

Za Malonea, ovo znači ulaganje napora rano iu tački napada. “Sa tipom kao što je Simons, ne možete mu dozvoliti da krene,” rekao je. “To je težak požar za gašenje. Mi nismo vatrogasci. Ne želimo da gasimo požare.”

"I mi smo mu se približili", dodao je Malone. “Sklonili smo se rukama prema njemu. On je strijelac, a to nije bio plan igre. Tako da smo uradili zaista loš posao sa našom disciplinom plana igre večeras.”

Uz povećan fokus, trud i svijest, poboljšanje discipline plana igre trebalo bi biti relativno lako na dohvat ruke Nuggetsima, sve dok postoji volja.

I nije kao da se neke neravnine na putu nisu očekivale. Sa dvije od svoje tri vrhunske zvijezde u sastavu Jamal Murray i Michael Porter Jr. koji se vraćaju nakon dugih izostanaka zbog povreda, Nuggetsi ne samo da su očekivali, već su planirali i polagano povećanje za oboje dok se vraćaju u formu igre i potpuno zdravlje.

Njihov povratak, zajedno sa akvizicijom najmanje četiri nova igrača u redovnoj rotaciji (ako je novajlija Kristijan Braun je uključen, kako se čini da bi trebao biti), takođe rezultira Nuggetsi imaju veoma izmijenjen sastav ove sezone uprkos nekim nizovima kontinuiteta, sa, na primjer, drugogodišnjim bekom Bones Hylandom koji je prvi put igrao uz Murraya. Da, Caldwell-Pope, Brown i Braun su defanzivno orijentirani dodaci, ali s toliko novih igrača u miksu, čini se neizbježnim da će biti potrebno neko vrijeme da se svi prilagode igrama jedni drugih i da se tim u cjelini gel i razvijaju dobru hemiju.

Možda najveći izazov Denvera koji je u toku, čak i on koji je s vremena na vreme očigledno prenaduvan, je izgradnja efikasne odbrane oko uzastopnog MVP Nikole Jokića. Iako je Jokićeva odbrambena snaga značajno poboljšana prošle sezone, i generalno je bolja u tom odsjeku od lošeg glasina koji dobija iz nekih kutaka NBA medijasfere, on nije tradicionalni centar kao branič zadnje linije koji štiti obod i blokira šut. A u nedostatku te sigurnosti, Nuggetsi moraju da uposle malo kreativnosti koja će se često oslanjati na Jokićeve saigrače iz prednjeg polja Portera i Aarona Gordona da naprave pravovremene rotacije u odbrani kako bi spriječili protivnike da dođu do ruba na tim gore navedenim udarcima.

Ali, takođe je obaveza Denverovih čuvara i krila da zapljusnu otvore na obodu i uopšte spriječe te udare, što je zadatak koji, kako je Malone istakao, ove sezone još uvijek nisu bili dorasli .

Sa dvije pobjede i dva poraza, Nuggetsi su daleko od potrebe za panikom zbog prevelikog zaostatka na tabeli, a preostalo im je još 78 utakmica regularne sezone da riješe ove probleme.

Veliki dio te odgovornosti pada na pleća novoprimljenog pomoćnog trenera Ryana Saundersa, bivšeg glavnog trenera Minnesota Timberwolvesa, koji u suštini igra ulogu Denverovog "odbrambenog koordinatora". S obzirom da ovo, kao i kod njihovih novih igrača, predstavlja još jednu kadrovsku reorganizaciju za Nuggetse, razumno je očekivati ​​da bi i promjene trenerskog štaba i prilagođavanja mogle potrajati da se ispeglaju.

Ali ako se trenutna putanja ne popravi, Denverova obrana ne samo da je lošija, već to čini u gotovo cijelom nizu trojki, farbanja, fauliranja i tranzicije, a Nuggetse nastavljaju raznositi protivnici koji izgledaju potpuno ugodni za postizanje gola po volji, tada će pritisak i na Malonea i na Saundersa gotovo sigurno početi da se povećava.