Diamond Sports se priprema za mogući bankrot

Diamond Sports Group, vlasnik najvećeg portfelja regionalnih sportskih mreža, priprema se za vjerovatnu podnošenje zahtjeva za bankrot nakon što je u srijedu preskočila isplatu kamata zbog vlasnika obveznica, tvrde ljudi upoznati s tim.

Kompanija, koja je nekonsolidovana i nezavisno vođena podružnica Sinkler Broadcast Group, rekao je u srijedu da je odlučio da propusti oko 140 miliona dolara u plaćanju kamata zbog svojih vlasnika obveznica i da će umjesto toga ući u grejs period od 30 dana.

Menadžment Diamonda, povjerioci i drugi dionici bili su u raspravama posljednjih mjeseci dok je pokušavao restrukturirati svoj dug od 8 milijardi dolara. Kompanija je u srijedu saopćila da namjerava iskoristiti grejs period od 30 dana da nastavi te diskusije "u vezi sa potencijalnim strateškim alternativama i razduživanjem transakcija kako bi Diamond Sports Group najbolje pozicionirao u budućnosti".

Razgovori su bili usredsređeni na takozvanu unapred dogovorenu prijavu stečaja, rekli su ljudi, koji su tražili da ostanu anonimni zbog osetljive prirode pregovora. Dijamant i povjerioci raspravljaju o zamjeni duga za dionice, čime bi povjerioci preuzeli neki oblik vlasništva nad kompanijom, rekli su ljudi.

Ovo je vjerojatan scenario, ali situacija ostaje fluidna i mogla bi se promijeniti kako diskusije budu napredovale, kažu ljudi.

Predstavnik Diamonda nije dalje komentarisao ovo pitanje. Glasnogovornik Sinclair-a nije odmah komentirao.

Sinclair stekao portfolio regionalnih sportskih mreža iz Disney u 2019. za 10.6 milijardi dolara, uključujući oko 8 milijardi dolara duga. Do dogovora je došlo nakon što je Disney preuzeo sredstva Foxa u 2019, i morao je da se oslobodi sportskih mreža.

Prvobitno su bile Fox Sports mreže, a kasnije preimenovan u Bally Sports u ugovoru o licenciranju sa kazino operaterom Bally's Corp.

Diamond Sports je osnovao vlastiti odbor za Bally Sports, i decembra imenovan David Preschlack, bivši izvršni direktor NBC Sports, kao izvršni direktor. Portfolio Diamond Sportsa uključuje Bally Sports Detroit, Bally Sports Florida i Bally Sports Southwest. Njegove mreže su dom više od polovine MLB, NHL i NBA timova u SAD, kaže Diamond.

Kako potrošači bježe od tradicionalnih pay-TV paketa, kablovske mreže, posebno regionalne sportske mreže, imaju osetio teret toga. Iako su rukovodioci rekli da je rejting i dalje jak za sport, uključujući ove mreže, to ne nadoknađuje smanjenu bazu kupaca. Diamond's Bally Sports je prošle godine lansirao opciju striminga direktno do korisnika.

Predstojeća prijava stečaja zabrinula je lige sa timovima na regionalnim sportskim mrežama – NBA, NHL i MLB – kojima se plaćaju velike naknade za prava na utakmice koje se ne emituju na nacionalnom nivou, kažu ljudi.

U ligama se raspravljalo o zabrinutosti da bi Diamond mogao odustati od plaćanja prava dok je pod zaštitom od stečaja, rekli su ljudi. Međutim, Diamond se fokusirao na održavanje mreža u životu i radu, što bi zahtijevalo prava na NBA, NHL i MLB igre, rekao je jedan od ljudi.