Dew Tour sija u centru pažnje skejtbordinga na srednjem zapadu sa događajima Unlock The Spot and Battle of the Shops

Srce skateboardinga je živo i dobro u srcu zemlje.

U poređenju sa endemskim skejtbording zajednicama na zapadnoj i istočnoj obali, koje su usidrene u LA-u i Njujorku, skejtbord na srednjem zapadu nije uvek uživao u dovoljno vremena na suncu. (I sa samo otprilike upola manje toplih i sunčanih dana svake godine od južne Kalifornije, pošteno je reći da se skejtborderi sa srednjeg zapada suočavaju s jedinstvenim preprekama da izađu na svoje daske.)

Ali Srednji zapad je, i bio je decenijama, kolevka talenata za skejtbord. Iznedrio je profesionalne klizače kao što su Sean Malto (Kansas City), Steve Nesser (Minneapolis), Rob Dyrdek (Kettering, Ohio), Rob Owens (Milwaukee) i Greg Lutzka (Milwaukee). A kako lokalna skejt scena uživa više resursa i veću izloženost, sigurno će proizvesti mnogo više velikih imena jer djeca sve više vide skejtbord kao održiv put karijere.

Niz nedavnih događaja sponzoriranih od strane MTN DEW-a i Dew Tour-a obasjao je jarko svjetlo na skejtbord na Srednjem zapadu i skejtere, skejt prodavnice, brendove i organizatore zajednice koji su tamo izgradili lokalnu scenu.

Kao dio svoje nacionalne kampanje „Skejtbord je nezaustavljiv“, MTN DEW je bio domaćin turneje „Otključaj mjesto“ koja je otvorila tipično nepristupačna mjesta za skejt na pet lokacija – koje odgovaraju rodnim gradovima njegovih profesionalnih skejtera – za klizanje lokalnog stanovništva. Na Srednjem zapadu, to je uključivalo Maltov rodni grad Kansas City, Missouri, kao i Lauridsen Skatepark Des Moinesa, koji je drugu godinu zaredom bio domaćin Dew Tour-a.

Lauridsen, koji je otvoren prošle godine i bio je mjesto Dew Tour-ovih olimpijskih kvalifikacionih događaja, uvijek je otvoren za javnost, ali zaokret Unlock the Spot je bio da lokalno stanovništvo može voziti stvarne takmičarske staze Dew Tour prije nego što se pokvare—sa MTN-om Dew profesionalni tim.

Pored Malta, tu su bili i Chris “Cookie” Colbourn (iz Willistona, Vermont), Mariah Duran (iz Albuquerquea, New Mexico) i Theotis Beasley (iz Inglewooda, Kalifornija). MTN Dew je također ugostio dva kreatora sadržaja, skejtbordera iz LA Lamonta Holta (@lamont_holt) i slijepog skejtbordera i motivacionog govornika Anthonyja Ferrara (@asfvision), tokom turneje.

Na svakom događaju, klizači su davali šake novca (2,500 dolara na svakoj stanici) lokalnim stanovnicima u takmičenju u kešu za trikove, često sami postavljajući trik, a lokalni klizači su morali da ga pariraju.

Dana 24. jula, Malto's Unlock the Spot događaj u Kanzas Sitiju vidio je da je MTN Dew dozvolio Ploče u Gillham Parku, što bi klizači obično nazvali "propasti" (pošto je malo vjerovatno da će moći ući u čvrsta linija bez da vas uhapsi obezbeđenje ili policija). Malto je tokom svoje karijere uspešno snimio nekoliko video delova u Slabsima – tamo je takođe izgubio nekoliko zuba.

„Sjećam se da sam skejtao Slabs od svoje 13, 14 godina i nikad nisam pomislio u milion godina da ćemo tamo imati događaj pod pokroviteljstvom MTN DEW-a“, rekao mi je Malto u Des Moinesu. “Bilo je malo nadrealno vidjeti svoje prijatelje sa kojima sam klizala tamo dok sam odrastala i dalje tamo klizajući i družeći se. Bilo je stvarno super vidjeti to u punom krugu i vidjeti novu generaciju klizača kako izlazi iz KC-a.”

Dan nakon Unlock the Spot eventa na Slabs u Gillham Parku, Real Skateboards je potpisao ugovor u Escapistu, skejt prodavnici i sponzoru Malta u rodnom gradu, sa nekim od svojih profesionalnih vozača.

“Bilo je stvarno super vidjeti timove kako prolaze kroz grad,” rekao je Malto. „To je imalo ogroman uticaj na moj život odrastanja, i tako je lepo što sam sada profesionalni klizač u mogućnosti da to pružim.”

Malto kaže da je skejt scena na srednjem zapadu još uvijek skromna, ali, shvaćajući snagu i vrijednost tamošnje industrije, brendovi daju prednost izdvajanju vremena za putovanja i pružanju podrške tamošnjim skejt radnjama, umjesto da koncentrišu sve svoje napore na obale .

„Mislim da su lokalne skejt prodavnice širom Srednjeg zapada veoma, veoma važne za scenu, a kompanije kao što su Girl Skateboards i Real Skateboards i MTN DEWDEW
znaju važnost izlaska i podrške tim zajednicama,” rekao je Malto.

Jedan od prepoznatljivih događaja Dew Tour-a, Battle of the Shops, osmišljen je da istakne prodavnice skejta iz oblasti oko godišnjeg takmičenja. A s obzirom na to da je Des Moines još jednom bio domaćin ovogodišnjeg događaja, Battle of the Shops 2022 je pružio platformu posebno za skejt shopove na srednjem zapadu.

“Posvećeni smo podršci endemskom prostoru. Shop skejteri su obično najbolji klizači u usponu,” rekao je Chris Ortiz, direktor za medije i sport i takmičenja Dew Tour. “Bitka dućana im daje izlaz da pokažu svoje vještine međunarodnoj publici i druže se s nekim od svojih omiljenih skejtera koji se takmiče u profesionalnim takmičenjima.”

30. jula, pet skejt prodavnica na srednjem zapadu—Subsect (Des Moines), Escapist (Kansas City), Familia (Minneapolis), Eduskate (Cedar Rapids) i Infinity (St. Louis)—suočilo se za titulu najbolje prodavnice skejta u regionu, kao i novčanu nagradu.

Podsect, Familia i Escapist završili su prvi, drugi i treći. Rodom iz Des Moinesa Jake Kelley, 19, i Mirza Jasarobić, 24, predstavljali su tim podsekt, koji je, na ničije iznenađenje, maksimalno iskoristio prednost svog domaćeg terena i intimno poznavanje Lauridsenovih osobina svojih klizača.

„U početku sam bila stvarno nervozna, ali [navijači] su me zaista naterali da budem dobar“, rekla je Keli (ispod, centar, siva kapa) o takmičenju pred domaćom publikom.

„Lokalna skejt prodavnica je srce i duša zajednice skejtborda“, rekao je Malto. “To je mjesto gdje se družiš, gledaš klizaljke, imaš nekoga ko će ti objasniti kako postaviti ploču.”

U skejt zajednici na srednjem zapadu, objašnjava Malto, postoji bliža veza između skejt prodavnica koje bi se inače mogle smatrati poslovnim konkurentima. „To je kul stvar u vezi sa Kanzas Sitijem, i siguran sam da mnogi od ovih gradova na srednjem zapadu – nemaju baš prostora za konkurenciju, tako da smo svi prijatelji i dalje pokušavamo da postignemo određeni cilj.”

Iako je Malto sponzoriran od strane Escapista, koji je imao veliko prisustvo na događaju Unlock the Spot u Kansas Cityju, njegov prijatelj Weston, koji posjeduje skejt shop Studio u Kanzas Cityju, također je klizio na takmičenju.

„Lokalna prodavnica skejta je kapija za klizače u tom gradu“, rekao je vlasnik Familia Skateshopa Steve Nesser. Otkako je otvorio radnju 2005. godine, gledao je kako skejtbord eksplodira – ne samo u Minneapolisu, gdje se nalazi Familia, i ne samo na Srednjem zapadu, već i širom zemlje.

Lokalna skejt prodavnica je svima prvi sponzor, uvek. Verovatno im je i poslednji. Kako je Nesser rekao, prodavnica je porodica skejtbordera, a njihovi ostali sponzori postaju proširena porodica. Prodavnice podržavaju brendove industrije na prizemlju.

“Mi vodimo ovu stvar pod nazivom No Team, Just Familia. Možete biti bilo koji nivo klizača; više se radi o pomaganju ljudima i njihovoj podršci”, rekao je Nesser. “Vjerovatno imamo 25 klizača, prilično veliku ekipu. Nekako se trudimo da se prema svakome ko uđe kroz naša vrata tretiramo kao prema sponzoriranom profesionalcu.”

U 2017. godini, X Games je održao prvi od tri uzastopna ljetna događaja u Minneapolisu. Iako je gradska skejt scena jedna od najuhodovanijih na Srednjem zapadu, skejtbordska vruća tačka od 80-ih, Nesser je počeo primjećivati ​​neke pomake u posljednjih pet godina—uglavnom, vidio je više mladih djevojaka kako prolaze kroz vrata njegovog shop i pripadajući zatvoreni skatepark, sjedište Familia.

„Kad sam odrastao, lokalna prodavnica skejta pomogla mi je da povežem tačke za koje nisam znao da mogu da ih povežem,“ rekao je Duran, koji je član stručnog tima Meow Skateboards. „Ako dođete do određene tačke, oni će reći: 'Hej, stvarno dobro ideš, stavićemo te u tim' ili, 'Trebao bi da snimiš i pošalješ snimke', i oni će stići za sponzore.”

Takođe je veoma važno za mlade klizače da mogu da upoznaju profesionalce po čijoj karijeri mogu da modeliraju sopstvenu—a skejt prodavnice mogu da im obezbede pristup.

Otkako se vratila u svoj rodni grad Albukerki nakon svog nastupa na Olimpijskim igrama u Tokiju, gde je završila na 13. mestu od 20, Duran je primetila da mnogo više dece – posebno mladih devojaka – pričaju o tome da se skejtbordom bave kao karijerom.

„Da budem ta osoba koja je otišla na Olimpijske igre, da budem u mogućnosti da me sponzorira MTN DEW, i da radim stvari kao što je [Otključaj mjesto], mislim da to vodi ljude koji zaista vole klizanje ako to žele da rade kao karijera”, rekao je Duran, koji se nada da će postati američki tim za ulične skejtbordinge za Igre u Parizu 2024. “To im daje smjer kako bi mogli pucati na to.”

Zbog ključne uloge skejt radnji koje mogu imati u pomaganju klizačima da napreduju, klizači moraju uzvratiti tako što će pokroviteljstvom svojih lokalnih skejt prodavnica i uložiti svoj novac u lokalnu zajednicu, umjesto da kupuju svoju opremu putem interneta, što je podsjetnik koji je nekoliko puta udaren kući u Dewu. Tour's Battle of the Shops događaj i nadamo se da je odjeknuo.

Postoji i simbiotski odnos koji postoji između lokalnih skejt prodavnica i lokalnih skejt parkova. Ako zajednica ima oboje, kao što sada ima Des Moines, skejtbord će gotovo sigurno procvjetati. Ali taj proces može potrajati mnogo godina – u slučaju Des Moinesa, 20.

Snage koje su se udružile kako bi Lauridsen Skatepark postao stvarnost u Des Moinesu predstavljaju savršenu studiju slučaja u izgradnji lokalne skejt scene iz temelja.

“Lauridsen Skatepark ne bi postojao bez Subsecta,” rekao je Norm Sterzenbach, predsjednik Skate DSM-a, organizacije koja nastoji podržati skejtbording scenu u centralnoj Iowi olakšavajući odnose unutar zajednice.

“Kevin [Jones, vlasnik Subsect-a] je bio uključen od početka,” dodao je Sterzenbach.

Prva prepreka za dobijanje skejt parkova u Iowi bila je odgovornost. Državna vlada je morala da donese zakon kojim se opštinama daje imunitet. Inače, u srednjoj školi, Džonsova supruga Kristi bila je deo grupe studenata koji su otišli na Kapitol da lobiraju za budući skejt park.

"Jonesesi su bili uključeni u ovo od samog početka", rekao je Sterzenbach. “Subsect je bio stalnica lokalne skejt zajednice; ovo im je 25 godina. Oni su zaista pomogli da budemo lider da skejt scena bude onakva kakva jeste jer prepoznaju potrebu ne samo za parkom, već i šta više možemo učiniti, i razgovarali su sa svim brendovima koji dolaze o Skate DSM-u i onome što mi jer to pomaže rastu naše lokalne skejt zajednice.”

Sterzenbach ističe da su neke zajednice možda imale skejt park već 40 godina, a da niko u zajednici nije bio svjedok procesa njegovog postavljanja.

U Des Moinesu, građani su gledali kako se Joneses, Skate DSM i drugi bore za odobrenje Lauridsena, i to im daje dublje poštovanje prema ulozi koju skejtbord igra u njihovoj zajednici, čak i ako nisu povezani sa sportom ili su zabrinuti zbog povećanja broja prisustvo skateboardinga u njihovom gradu.

„Nismo hteli da gradimo skejt park u nekom industrijskom parku; željeli smo to ovdje na rijeci, usred svega”, rekao je Sterzenbach. “To pomaže jačanju cjelokupne zajednice Des Moinesa, a ne samo zajednice skejtborda. Mi smo grad koji se prilično brzo razvija bez profesionalnih sportskih timova, bez okeana, bez planina. Kako privući mlade ljude u Iowu? Moramo biti napredni i napredni u pogledu onoga što želimo da imamo ovdje, a skejtbord je dio toga. Stvari poput Dew Toura pomažu u tome.”

Skate DSM-ov projekat Get on Board pokrenut je 2022. godine i nastoji izložiti više djece skejtbordu poklanjanjem do 500 visokokvalitetnih dasaka i kaciga u području Des Moinesa svake godine. U okviru Dana zajednice Dew Toura 28. jula, Skate DSM i MTN DEW poklonili su 106 skejtborda i kaciga.

Subsect je 20. jula takođe uzvratio zajednici tako što je ugostio događaj sa Punk Rock & Paintbrushes, koalicijom umetnika sastavljenom od muzičara i profesionalnih skejtbordera, sa legendama skejtborda Brandonom Novakom i Kristijanom Hosoijem.

„Lideri grada, politički i poslovni, zaista su naporno radili kako bi Des Moines učinili cool mjestom“, rekao je Sterzenbach. “To nas stavlja na jače mjesto u odnosu na mnoge druge gradove jer imamo zbijenu skejt zajednicu, ali imamo i veću zajednicu koja ih podržava. Dokazali smo da brendovi trebaju doći ovdje, događaji trebaju doći ovdje – neće imati loše iskustvo.”

Za grad koji želi izgraditi scenu za skejtbord, Sterzenbach kaže, važno je raditi s lokalnim političkim i poslovnim liderima, kao i sa organima za provođenje zakona, kako bismo bili sigurni da je sport podržan u zajednici. Na Skate DSM-ovom prvom nagradnom događaju Get on Board, imali su policiju i vatrogasne službe Des Moinesa. Vatrogasci su u skejtparku odradili lekciju o sigurnosti i šta učiniti ako se neko povrijedi, dok su klinci potpisali ugovor pred lokalnim policajcem u kojem su obećali da će nositi kacige u svakom trenutku kada budu klizali.

“Kada smo u početku prikupljali novac za skejtpark, svi su govorili: 'Ne, skejtbordovi uništavaju imovinu, ne želim ih u svojoj zajednici.” Morali smo da ih edukujemo, da im kažemo da su možda skejtborderi u vašoj zgradi jer nemaju gde da odu. Skejtpark im daje mjesto za odlazak osim ulice.”

Sada, zahvaljujući dvije decenije lobiranja i prikupljanja sredstava od lokalnih dionika, skejtborderi Des Moinesa imaju igralište od 88,000 kvadratnih stopa na kojem mogu klizati—i, nakon što su svjedočili kako profesionalci zarađuju medalje na Dew Touru, pravi cilj za pucanje kada uradi.

Podaci o ekonomskom uticaju Dew Toura 2022. još nisu dostupni, ali organizatori su bili optimistični na osnovu gužve tokom festivala i njegovih aktivacija, kao i izloženosti nacionalnim medijima.

“Dew Tour prošle godine je donio toliko uzbuđenja oko skejtborda,” rekao je Sterzenbach. „Činjenica da je toliko ljudi u zajednici u cjelini toliko uloženo, to je zaista bila potvrda za mnoge roditelje. Ovaj sport je mnogo veći nego što su ljudi možda mislili, i dobar je sport u koji se mogu uključiti i djeca. Pomogao nam je da prodamo prednosti skejtborda jer smo imali pravu validaciju da to potvrdimo.”