Detroit Lions žele pobijediti u prvoj NFL playoff utakmici u 31 godini

Dana 5. januara 1992., Detroit Lionsi su savladali Dallas Cowboyse, 38-6, u utakmici doigravanja divizijske runde. To je bila prva pobjeda Lavova u plej-ofu u više od 34 godine i prvi put da su bili domaćini postsezonske utakmice od 29. decembra 1957. kada su osvojili NFL šampionat po treći put u šest sezona.

Franšiza je konačno imala razloga za optimizam. Lavovi su završili na prvom mjestu u NFC Centralu sa 12-4 u sezoni 1991. i imali su najuzbudljivijeg igrača u sportu beka Barryja Sandersa, koji je imao 23 godine iu svojoj trećoj sezoni.

Sljedeće sedmice, međutim, Lavovi su izgubili, 41-10, od Washington Redskinsa u NFC Championship utakmici. Od tada, Detroit nije dobio još jednu utakmicu plej-ofa, najdužu takvu suša u NFL sa 31 godinom. Miami Dolphins su sljedeći, koji su 22 godine prošli bez pobjede u plej-ofu.

Ove sezone, niz Lavova bi mogao da se završi. Lavovi (7-7) su pobijedili u šest od posljednjih sedam utakmica i tek su van sedmog i posljednjeg mjesta u plejofu, koje zauzimaju Washington Commandersi (7-6-1).

Pred Detroitom je povoljan raspored, gostovanje kod Carolina Panthersa (5-9) u subotu, gostovanje Chicago Bears-ima (3-11) 1. januara i zatvaranje utakmicom kod Green Bay Packersa (6-8) 8. januara. XNUMX. Lavovi su porazili Packerse i Bearse uzastopnih nedjelja prošlog mjeseca.

Do sada su četiri NFC tima izborila plasman u plej-of: Philadelphia Eagles, Minnesota Vikings, San Francisco 49ers i Dallas Cowboys.

Lavovi imaju 40% šanse da uđu u postsezonu, prema do projekcija od FiveThirtyEight, treće najbolje šanse timova koji se još nisu kvalifikovali. Bolje šanse imaju New York Giants (87%) i Tampa Bay Buccaneers (73%), dok su Commandersi tek iza njih sa 35%.

Izvanredno je da su Lavovi u takvoj poziciji. Nakon što su 30. oktobra izgubili od Miami Dolphinsa rezultatom 31-27, Lavovi su pali na 1-6 i imali su 1% šanse da uđu u doigravanje, prema FiveThirtyEight. Houston Texans (0.8%) su bili jedini tim sa nižim kvotama.

Od tada, Detroit je izgubio samo jednom, pao je, 28-25, od Buffalo Bilsa na 45 jardi iz igre od strane Billsovog šutera Tylera Bassa sa dvije sekunde do kraja. Uprkos tom porazu, Lavovi su pokazali da mogu da se drže sa elitnim timom.

Bills imaju druge najbolje šanse (20%) za osvajanje Super Bowla, prema FiveThirtyEight, i najbolje šanse za osvajanje titule, prema sportskim knjigama DraftKings, FanDuel, BetMGM i Points Bet, kao kompajlirano od RotoWire.

Tokom svog nedavnog perioda, Lavovi su pobedili na različite načine, uključujući pobedu od 31-30 13. novembra nad niskim Bearsima i pobedu od 34-23 11. decembra nad Vikinzima, koji imaju 11-3 i već su osvojili NFC Sjever.

Detroit dolazi nakon pobjede 20-17 nad New York Jetsima prošle nedjelje. Jetsi su krenuli dalje, rezultatom 17-13, sa 4:49 preostalih nakon touchdown pasa Zacha Wilsona. U sljedećem posjedu, Lavovi su se suočili sa 4. gubitkom i 1 za dvije minute do kraja. Kvoterbek Jared Goff je zatim završio dodavanje od 51 jardu do Brocka Wrighta, dovodeći Lavove u vodstvo od 20-17. Jetsi su imali priliku da izjednače, ali je pokušaj igrača Grega Zuerleina sa 58 jardi pogodio ulijevo.

Nakon toga, trener Lavova Dan Campbell upitan je može li zamisliti da ima rekord od .500 nakon što je počeo sezonu 1-6.

„Teško je odgovoriti jer znaš da ćeš biti bolji“, Campbell rekao. “Znaš da će biti bolje. Jednostavno ne znaš kako će to stići tamo ili šta će biti. Ali znate, ako počnete igrati bolji fudbal, možete ostvariti neke pobjede u nizu. Mislim da je to najbolji način da se to kaže.”

Lavovi će vjerovatno morati pobijediti u najmanje dvije od preostale tri utakmice da bi imali šansu da izbore svoj prvi plasman u plej-of u posljednjih šest godina. Tada, 7. januara 2017, Lavovi su izgubili, 26-16, od Kauboja. To je bio deveti uzastopni poraz Detroita u plejofu.

Način na koji Lavovi igraju, možda konačno mogu prekinuti taj niz i ograničiti svoj nevjerovatni preokret. Koliko je malo vjerovatno? Samo tri ekipe koje su odigrale pet ili više utakmica ispod .500 u sezoni su ušle u doigravanje, po sportski biro Elias. I samo jedan od tih timova, Carolina Panthers iz 2014., pobijedio je u utakmici doigravanja.

Ipak, uprkos njihovom teškom startu i rekordu od .500, Detroit je cijele godine dokazao da može igrati sa bilo kojom ekipom u ligi, čak i u porazu. Zapravo, Lavovi su izgubili pet utakmica sa četiri poena ili manje, uključujući Bilse i Philadelphia Eagles, dva tima s najboljim izgledima za osvajanje Super Bowla. I tako, ne bi bilo veliko iznenađenje da Lavovi konačno proslave postsezonsku pobjedu po prvi put u 31 godinu.