Utvrditi koliko vrijedi TJ Warren biće teško za NBA timove

Krilo je najtraženija pozicija u NBA ligi. Tako da bi, naravno, solidno odbrambeno krilo koje je postizalo 15.5 poena po utakmici i šutiralo 53% iz igre činilo se vrijednim igračem.

Ovo su brojevi TJ Warrena iz njegove prošle sezone, a Pejseri su osvojili 75% dostupnih utakmica koje su igrali sa Warrenom. Ali pozitive se tu završavaju - ti brojevi nisu iz sezone 2021-22, oni su iz kampanje 2020-21 - Warren je propustio sve posljednje NBA sezone sa problemima sa stopalima.

A ta statistika? Oni su samo iz kvarteta utakmica. Proizvod države Sjeverne Karoline igrao je u prva četiri nastupa u sezoni 2020-21 ima operaciju. Od tada nije igrao nijednu utakmicu — posljednji put Warren je igrao 29. decembra 2020., prije 538 dana.

Dakle, dok Warren nekada bila sila u ligi, nije to pokazao 18 mjeseci. I to je ono što njegovu predstojeću slobodnu agenciju – njegov četverogodišnji ugovor ističe krajem ovog mjeseca – čini tako komplikovanom. Hoće li timovi biti voljni rizikovati koristeći značajna finansijska sredstva za napadača koji je igrao u četiri utakmice od završetka NBA akcije balona? Ili će se bojati preuzeti tu obavezu?

Warren je bio punopravni učesnik tokom treninga Pacersa u martu prošle sezone, što može dati timovima povjerenje da je dovoljno zdrav da igra kada počne sezona 2022-23. "TJ Warren je radio nevjerovatno naporno u proteklih 14 mjeseci kako bi došao do ove tačke - potpuni učesnik u aktivnostima na terenu sa svojim saigračima - sve dok se snašao u brojnim izazovima koji prate ovu vrstu povreda", predsjednik košarkaških operacija Pacersa rekao je Kevin Pritchard u to vrijeme. Ali čak i ako je Warren sada dostupan za igranje u igricama, nije lako predvidjeti koliko će on biti efikasan nakon tako dugog perioda oporavka – ili da li će morati da propusti još neko vrijeme dok mu se stopalo prilagođava na akciju.

Dakle, kako će timovi ovog ljeta pristupiti Warrenu sa ponudama ugovora? To je teško reći i vjerovatno će zavisiti od situacije u kojoj se razvija tim franšize koja Warrenu nudi dogovor.

Da je bio zdrav, Warren bi vjerovatno mogao postići ugovor vrijedan otprilike 20 miliona dolara godišnje ove vansezone - možda nešto bogatiji od onoga što je Evan Fournier potpisao sa New York Knicksima prošlog ljeta (četiri godine, 73 miliona dolara). Sada je teško zamisliti da dobija toliko zagarantovanog novca po sezoni osim ako njegov sledeći ugovor nije kratak — nema smisla da se tim obavezao na to.

Međutim, ono što ima smisla je da bi Warren mogao biti potpisivanje visoke nagrade, čak i sa svojim rizicima. Ako igra blizu nivoa koji je dostigao prije bolesti stopala, on je igrač starterske kvalitete na važnoj poziciji.

Timovi će imati zadatak da odvagaju te faktore. Dvojica igrača koji su imali duga odsustva u proteklim sezonama, Thomas Bryant i Spencer Dinwiddie, daju primjere puteva koje je Warrenova igra nakon povrede mogla ići.

Dinwiddiejeva nedavna kampanja bit će ono za što se donosioci odluka nadaju da će se dogoditi Warrenu. Nakon što je pokidao ACL krajem 2020., Dinwiddie se vratio prošle sezone i još uvijek je bio solidan igrač sa sličnim vještinama. Nakon što je promijenjen u Dallas, Dinwiddie je igrao neke od najboljih košarkaša u svojoj karijeri.

Bryant je, u međuvremenu, propustio više od godinu dana zbog povrede koljena i vratio se početkom 2022. Njegov prosjek pogodaka je pao za skoro polovinu jer je njegova igra opala u više područja igre, nikada nije ličio na sebe u Washingtonu.

Ako Warren može slijediti Dinwiddiejev put, on je vrijedan skupe ponude. Ako ne može, a njegova sljedeća sezona više liči na Bryantovu sezonu 2021-22, onda bi njegov sljedeći ugovor mogao biti preplaćen. To je ono što njegovu slobodnu agenciju čini tako komplikovanom.

Nekoliko igrača koji su bili u sličnim situacijama kao Warren, nedavno su potpisali ugovore u slobodnoj agenciji. Zanimljiv ugovor od prošlog ljeta je onaj koji je centar Zach Collins potpisao sa San Antonio Spursima.

Collins je potpisao trogodišnji ugovor sa San Antoniom u vrijednosti od 22 miliona dolara. Ali samo 10.6 miliona dolara ugovora je zagarantovano Collinsu pri potpisivanju - 7 miliona dolara u prvoj godini i 3.6 miliona dolara u ostatku ugovora. Budući da je Collins propustio većinu dvije sezone prije nego što je pristao na taj dogovor zbog raznih ozljeda skočnog zgloba, Spursi su htjeli biti sigurni da mladom velikom čovjeku ne garantuju previše novca u slučaju da bude neefikasan ili nesposoban za igru. Ali i dalje su mu morali dati dovoljno novca da ga namame da potpiše ugovor.

Warren će biti u sličnoj situaciji, iako je mnogo dokazaniji igrač i igra traženiju poziciju. Može li krilo Pacersa dobiti sličan dogovor uz veće iznose u dolarima? Udvostručenje svih ovih cifara može imati smisla za 28-godišnjeg napadača, na primjer.

Postoje i drugi načini da se Warrenov ugovor izbalansira na način koji je fer prema njemu i njegovom novom timu. Jonathan Isaac potpisao je ugovor sa Orlandom koji je sadržavao poticaje na osnovu odigranih utakmica — ako je Isaac propustio vrijeme u prvoj sezoni ugovora zbog određenih povreda, novac u narednim sezonama ugovora postao je zagarantovan za manje ukupne iznose. Upravo to se i dogodilo, Isaac nije igrao od avgusta 2020. i sada mu je zagarantovano samo 23.6 miliona dolara od preostalih 52.2 miliona dolara po ugovoru. Warrenov sljedeći ugovor mogao bi sadržavati sličan jezik koji zahtijeva od njega da igra u određenom broju utakmica kako bi njegov ugovor postao više ili u potpunosti zagarantovan.

Treći način na koji bi Warrenov sljedeći ugovor mogao biti složen je putem bonusa, tačnije, malo vjerovatnih bonusa. Malo vjerojatni bonusi u ugovoru su bonusi koji se isplaćuju ako igrač postigne određeni statistički ili timski uspjeh koji nije postignut u prethodnoj sezoni. Ono što ih čini vrijednim resursom za franšizu koju treba uzeti u obzir u sljedećem ugovoru TJ Warrena je to što se ne računaju u gornju granicu plaća u vrijeme potpisivanja (iako moraju da se uklope u prostor za ograničenje plaće za timove).

Kelly Olynyk potpisala je ugovor sa Miami Heat-om 2017. godine sadržao malo verovatan bonus za odigrane minute. Kanadski napadač nikada nije igrao više od 1,538 minuta u sezoni prije nego što je potpisao za Heat, ali Miami je stavio bonus u Olynykov ugovor vrijedan milion dolara koji bi mu se isplatio ako je odigrao 1 minuta u sezoni. Budući da napadač nije dostigao taj prag odigranih minuta u sezoni prije potpisivanja tog ugovora, taj bonus od milion dolara nije se uračunavao u gornju granicu plata za Miami dok se bonus ne ostvari. Olynyk je dostigao to mjerilo u 1,700-1.

Warrenov ugovor bi mogao sadržavati slične klauzule. 15% godišnje vrijednosti u bilo kojem ugovoru može se sastojati od malo vjerojatnih bonusa, tako da bi u Warrenovom sljedećem dogovoru mogli postojati znatni bonusi koji se isplaćuju ako odigra određeni broj minuta ili utakmica - vjerovatno broj koji bi se pregovarao s njegovim tim. Ako Warren ostane zdrav i igra dovoljno, njegov sljedeći tim bi mu rado isplatio bonus jer se pokazao dobrog zdravlja. Ako propusti više vremena, onda bi njegova organizacija mogla uštedjeti neke novčane isplate - kako u smislu potrošnje, tako i protiv gornje granice plata.

Većina gore pomenutih zvona i zvižduka — jedinstvene strukture garancije, osiguranja od povreda i malo verovatni bonusi — jedinstveni su i neuobičajeni u NBA ugovorima. Međutim, ono što je uobičajeno su opcije tima i opcije igrača. Timske opcije omogućavaju timu da odbije ili odustane od ugovora nakon određenog broja sezona. Opcija igrača je u suštini identična, ali igrač umjesto toga bira. Opcija igrača u Warrenovom ugovoru mogla bi mu omogućiti da se vrati u slobodnu agenciju prije nakon što pokaže zdravu igru, dok bi timska opcija učinila da se tim osjeća bolje o dužini Warrenovog ugovora u slučaju da se ne vrati u svoju prijašnju formu. Warren će vjerovatno htjeti opciju igrača, dok će svaki front office vjerovatno htjeti staviti opciju tima u sljedeći ugovor o proizvodu NC State. Ako postoji opcija, koja je to vrsta može zavisiti od toga koliko je posao bogat u smislu garantovanog novca.

Postoji više zamršenosti limita plata, kao što su opadajuća ograničenja i potpisi i trgovine, koje čine predviđanje Warrenovog sljedećeg ugovora izuzetno teškim. Rijetko je da tako talentovani igrač propusti toliko akcije neposredno prije nego što postane slobodan igrač, a zbog situacije je gotovo nemoguće predvidjeti koliko, ili u kojoj strukturi, TJ Warren će biti plaćen ovog ljeta.

Timovi sa ograničenjem plata u ovoj vansezoni (kao što su Pacersi) možda će biti spremni dati Warrenu bogatiji ugovor u prvoj godini njegovog sljedećeg ugovora u zamjenu za lakše garancije i opcije prilagođene timu u budućim sezonama. Timovi sa prekoračenjem ograničenja koji Warrenu mogu ponuditi samo izuzetak srednjeg nivoa koji nije porezni obveznik u periodu 2021-22., ugovor koji bi započeo s maksimalnom vrijednošću nešto više od 10 miliona dolara, možda će biti primorani da postanu kreativni s tim kako izgleda struktura ugovora sa zagarantovanim novcem u narednim sezonama. Situacija sticanja franšize Warrena uvelike će pomoći u određivanju vrste posla koji će dobiti.

Okolnost slobodne agencije u kojoj se TJ Warren nalazi je jedinstvena, a tu su uključeni mnogi elementi. Svaki front office u poziciji da preuzme rizik može biti spreman da potpiše ugovor, ali pregovaranje sa toliko faktora u igri može biti izazov. Većina timova u NBA bi mogla koristiti igrača kao što je Warren – pitanje je koliko će njih biti zainteresirano da plati za njegove usluge nakon više od 500 dana na marginama?