Ispunjene sudbine, ostvareni snovi iz djetinjstva na NWSL draftu 2023

FILADELFIJA — Dok se Alexa Spaanstra, deseti u ukupnom izboru, prvi put susrela s medijima kao profesionalna fudbalerka, ispustila je vrisak oduševljenja kada je čula ime jedanaestog pika, Hejli Hopkins.

“To je moja saigračica!”, uzviknula je.

Ne više, naravno. Spaanstra, smrtonosnog napadača, kreće u Kansas City Current, dok će Hopkins otputovati u Sjevernu Karolinu da igra za hrabrost.

Sve je to dio drafta koji održava liga uoči sezone 2023. koja obećava novi početak na mnogo načina, ali pruža kontinuitet za one čiji su se profesionalni snovi ostvarili u četvrtak navečer - samo tako što su postojali mnogo duže od bilo kojeg prethodnog profesionalnog ženskog fudbala lige u istoriji SAD.

„Osvrnula sam se na nekoliko vremenskih kapsula koje sam napravila još u izviđačima u drugom razredu i pomislila, šta želiš da budeš kad odrasteš? Profesionalni fudbaler”, rekla je Hopkins okupljenim medijima kada je došlo njeno vreme da govori iza scene, ubrzo nakon što je navukla sopstveni šal za fotografije. „I tako vidim — evo imam 24 godine, sjedim sa roditeljima na NWSL draftu i vidim da je napredak i iskorake napravljen od mladosti… . To je tako neverovatno inspirativno.”

Nacrt je započeo na očekivan način, a Angel City FC je odabrao Alyssa Thompson, fenomena iz srednje škole Harvard-Westlake, kao prvu u ukupnom poretku. Ali Gotham FC, koji je bio na drugom mjestu, podijelio je taj izbor i Kanzas Sitiju za veteranku Lynn Williams, koja će se smjestiti na vrh pored Midge Purce kako bi se pojavila kao smrtonosna kombinacija za poene (kada nisu zauzeti igranjem za Vlatka Andonovskog, to je).

Cooper je rekla da je bila šokirana u trenutku kada je trgovina objavljena, dok su joj suze tekle niz lice, ali i uzbuđena što će krenuti u Kansas City.

“Definitivno idem na večeru i još jednom zagrliti mamu,” rekao je Cooper, sav osmehujući se iza scene.

Još jedan ključan skok došao je kada su Crvene zvezde Čikaga odabrale Penelope Hocking, USC-a koja je postala zvijezda Penn State, sedma ukupno. Ona je svestrana, ali je Crvena zvezda, rekao je Hocking, već razgovarala s njom o tome da služi kao napadačka snaga.

To znači priliku da igrate pored Mallory Swanson, koje se Hocking sjeća da je igrao davno kada je bila Mallory Pugh. Pogonski dinamo je živo podsjetio na Swansonov debi u NWSL-u, pa čak i reprezentacija na početku Swansonove karijere.

“Igrao sam ECNL i bio sam da su oni igrali neposredno prije nas,” rekao je Hocking. “Sjećam se da sam upravo pomislio – tada je imala oko 16 godina i bila je tako nevjerovatna. I bio sam kao o moj Bože, kao da je ona sjajna igračica.”

Za Hockinga, NWSL je bio manje sudbina, a više izbor.

“Uvijek sam smatrao da je NWSL veliki korak u mojoj karijeri,” rekao je Hocking. “I kada sam prvi put ušao u koledž igru, nisam bio siguran hoću li igrati profesionalac, ali imati priliku da uradim ovo je nešto na šta sam zaista ponosan, i sretan sam što mogu reći da mogu to. Gledao sam sve svoje saigrače prije mene kako ulaze u ligu i ubijaju je. Tako da sam samo uzbuđen što ću to sada biti ja.”

Kompletan nacrt liste možete pronaći ovdje.