Karijera Deshauna Watsona u Cleveland Brownsima zaista neće početi do sljedeće sezone

Ironija svega je u tome što su nakon razmjene šest pikova na draftu, uključujući tri igrača prvog kruga, Houston Texans-ima u zamjenu za Deshauna Watsona, Cleveland Brownsi 2022. završili tamo gdje bi vrlo vjerovatno završili čak i da nisu ušli u trgovina.

To mjesto je bilo posljednje mjesto.

Sa skorom 7-10, Brownsi su završili na posljednjem mjestu u svojoj diviziji za 14^th vrijeme u posljednjih 20 godina.

Skupa, uspješna trgovina za Watsona, koja od danas znači da Cleveland neće izaći u selekciju u prvoj rundi NFL drafta do 2025. godine, imala je zanemarljiv učinak na sezonu Brownsa 2022. godine.

Nakon što je odslužio suspenziju od 11 utakmica zbog kršenja NFL-ove politike ponašanja igrača, Watson, koji je igrao u NFL utakmicama prvi put u skoro dvije godine, bio je razumljivo zarđao kada se vratio da započne posljednjih šest utakmica Brownsa.

Cleveland je podijelio tih šest utakmica, pobijedivši Houston, Baltimore i Washington, i izgubivši od Bengalsa, Saintsa i Steelersa. Watson je izvršio 58% svojih dodavanja, ubacivši sedam touchdown dodavanja i pet ubačenih. Imao je rejting beka 79.1.

Statistički gledano, bio je to osrednji, ali ne i neočekivani prikaz koji se najviše može pripisati Watsonovom produženom vremenu izbivanja iz igre. Osim povreda, nema razloga vjerovati da se 27-godišnji Watson neće vratiti svom statusu jednog od elitnih kvoterbekova u NFL-u 2023. godine.

Brownsi se mogu samo nadati da će se to dogoditi odmah.

Jer s praktičnog stanovišta, u najboljem slučaju, Brownsi će, u zamjenu za petogodišnji ugovor od 230 miliona dolara i gubitak šest izbornih igrača, uključujući tri igrača prve runde, dobiti četiri godine korisnog radnog vremena od Watsona .

Da Watsonova suspenzija nije bila tako duga kao što je bila, moguće je da je ove godine mogao odigrati dovoljno utakmica da napravi razliku u potrazi Brownsa da dođu do postsezone. Ali posljednjih šest utakmica na kraju već razočaravajuće sezone nije bilo ni približno dovoljno. Za to nema nikog za Vatsona i Braunse da krivi osim njega i njih. On, što je sebe stavio u ovu poziciju, a oni što su uradili isto.

Na neki način, ishod za oboje je bio prikladan.

Da Braunovi nisu mijenjali za Watsona, morali bi nabaviti nekog početnog kvoterbeka nakon rastanka sa Bakerom Mayfieldom. Nikada nećemo saznati ko je to mogao biti i šta je mogao proizvesti.

Ali Brownsi su uradili ono što su uradili, a kada je u pitanju tim bilding u bilo kom sportu, ne postoje prečice. Čak i one prividne su pune rizika. Braunovi su to saznali ove godine u dijelu svog rasporeda "Čekajući Deshauna".

Određeni zamjenik za Watsona bio je profesionalni rezervni bek Jacoby Brissett, koji je imao godinu karijere, ili barem dvije trećine godine karijere. U svojih 11 startova Brisett je izvršio 64% svojih dodavanja, sa 12 dodavanja u dodir, dva jurišna tačdauna, šest presretnutih i ocjenom dodavanja 88.9.

Ali to nije bilo dovoljno. Brownsi su imali 4-7 sa Brisettom za volanom. Očigledno je da je ekipa imala problema u drugim oblastima, uglavnom u odbrani, što je izvršilo još veći pritisak na napad da iznese teret.

Teret je bio nošen, ali ne dovoljno daleko.

Kada se Watson vratio i napravio svoj prvi start, 4. decembra, u Hjustonu, protiv svog bivšeg tima – ovo ne možete izmisliti – Briset se vratio na svoju rezervnu ulogu, a Brownsi su igrali poskoke u posljednjih šest utakmica sezona: pobjeda, poraz, pobjeda, poraz, pobjeda i poraz.

Osjećao se kao izgubljena sezona, i tako je.

Uzmi to od Brownovih. Oni znaju ponešto o izgubljenim godišnjim dobima.

Ovaj je izgubljen iz više razloga, od kojih je možda najveći što je protraćio još jednu godinu napada Brownsa, koji je, za razliku od odbrane, krcat plejmejkerima i terenskim igračima, kojima satovi karijere otkucavaju.

Na primjer, trkač Nick Chubb, koji je u svojih pet godina sa Brownsima jurio na 6,341 jardu, postigao je 52 tačdauna, ali je imao nula tačdauna u svojoj postsezonskoj karijeri.

S obzirom da je Watson odložio suspenziju u prvih 11 utakmica 2022. godine, sezona Brownsa je praktično bila na čekanju. Briset je dao sve od sebe. Ali rezervne kopije su rezervne s razlogom, i što je Brissett duže igrao to je više izgledao kao rezerva.

Tek na početku sezone Brownsi su saznali koliko dugo će Watson biti suspendovan. Za to su se pripremali mnogo prije toga. Cleveland je zamijenio Watsona 18. marta. Sedam dana kasnije potpisali su Brisetta kao slobodan igrač.

Svi su znali da će ključ sezone Brownsa biti dužina Watsonove suspenzije. Četiri, pet ili šest utakmica je moglo biti izvodljivo. Jedanaest nije.

Bilo je jedanaest.

Taj broj je praktično garantovao ono što se dogodilo, a ono što se dogodilo nije mnogo. Rekord od 7-10, i bez doigravanja, što su Brownsi mogli i bez Watsona.

Sačekaj do sledeće godine, zaista.