Denver Nuggets na draftu Christian Braun i Jaylen Watson u prvoj rundi, uporni na pobjedi sada

Do trenutka kada se slegla prašina za Denver Nuggetse u četvrtak na NBA draftu, tim je stekao četiri nova novajlija, većinom razvojnih projekata, bez ikakvih promena koje imaju za cilj da unaprede spisak u kratkom roku kako bi povećale svoje šanse za osvajanje titule.

Bio je to prvi nacrt koji je vodio novopečeni generalni direktor Calvin Booth, nakon nedavnog odlaska dugogodišnjeg glavnog izvršnog direktora Tima Connellyja. A potezi koje su Nuggets povukli pokrenuli su onoliko pitanja koliko su odgovorili u vezi s Boothovim filozofskim i strateškim pristupom formiranju popisa mogao da se razlikuje od onog njegovog prethodnika, i da li je vlasnik Stan Kroenke voljan dati zeleno svjetlo za nivo finansijskih ulaganja koji će vjerovatno biti neophodan za izgradnju legitimnog kandidata oko uzastopnog MVP-a Nikole Jokića.

Nuggetsi su u početku imali jedan pik u prvoj rundi, broj 21, koji je vodio do draft večeri. Ali, kao što sam raspravljao u mom prethodnom članku za Forbes, u svom prvom potezu na čelu Denvera, Booth je imao povećala fleksibilnost Nuggetsa i raspon opcija dodavanjem dodatnog pika u prvoj rundi u trejdu JaMychala Greena i zaštićenog pika prve runde drafta 2027. Oklahoma City Thunderu za 30. izbor na ovogodišnjem draftu, dva buduća igrača drugog kruga i izuzetak igrača koji se trguje 8.2 miliona dolara.

S obzirom na potrebu da Denver da prioritet "win-now" načinu formiranja spiska dok je Jokić u najboljim godinama (sam Booth je rekao da su on i organizacija Nuggets "upravljači" Jokerovim špicnim godinama), naširoko se spekulisalo, uključujući i da bi tim skoro sigurno koristio samo jednog od svoja dva igrača prvog kruga da nacrta novajlija, a drugog spakovao ili sa Willom Bartonom III ili Monte Morrisom – od kojih su oba navodno stavljena na raspolaganje od Denvera za razmjenu – kako bi hitniju nadogradnju spiska.

Umjesto toga, u iznenađujućoj i kontraintuitivnoj seriji izbora večeri na draftu, Nuggetsi su nabavili četiri nova novajlija, od kojih su trojica na draftu – Christian Braun (21), Peyton Watson (30) i Ismael Kamagate (46) – i potpisan dodatni igrač bez drafta, Collin Gillespie , na dvosmjerni ugovor.

I dok se ta konstelacija izbora drafta ne bi trebala negativno odraziti na same igrače koje je odabrao Denver, koji imaju sve mogućnosti da pokažu da su dostojni selekcije, to je dovelo do reakcije razočarenja u prilično značajnom segmentu baze navijača Nuggets Nationa, gdje su bile velike nade da će Denver, na primjer, izabrati 30 sa Monte Morrisom, ili 21 sa Willom Bartonom, kako bi trgovao za mete kao što su Kentavious Caldwell-Pope iz Washingtona, De'Anthony Melton iz Memphisa ili Josh Hart iz Portlanda kako bi napravite trenutnu nadogradnju – posebno u defanzivi – na početnoj poziciji beka (najveća potrebna pozicija Nuggetsa) kako biste ojačali Denverovo jezgro od Jokića, Jamala Murraya, Michaela Portera mlađeg i Arona Gordona, i u tom procesu značajno pojačali svoje kvote za naslov.

Da budemo pošteni prema Butu i njegovom novom mandatu na čelu Nagetsa, vansezona NBA lige 2022. je upravo počela. Period slobodne agencije počinje tek 30. juna, a preostaju mjeseci za dodatne poteze prije početka sljedeće sezone, u koju bi Denver trebao ući s potpuno zdravim sastavom, uključujući Murraya i Portera koji su oboje rehabilitovani od povreda , prvi put u posljednje vrijeme. I nesumnjivo, Nuggetsi još uvijek imaju mnogo poteza koje treba napraviti, a među njima i način pristupa svojim slobodnim igračima.

Denver će se suočiti sa nekim izazovnim odlukama u vezi sa svojim ograničeno slobodnim agentima Davonom Reedom (velika je vjerovatnoća da će ponovo potpisati), Vlatka Cancara, Facunda Campazza i Markusa Howarda, te neograničeno slobodnih agenata Austina Riversa (još jedan vjerovatni ponovni potpis), Bryn Forbes i DeMarcus Rođaci. Kome od ovih igrača Booth i njegovo osoblje u predstavništvima daju prioritet u naizmjeničnom zadržavanju ili odabiru da odustanu može, u stvari, biti više otkriće za njegove dizajne o izgradnji Denverovog popisa nego draft night.

Ali dok ima još dosta vremena da potezi Nuggetsa na draftu imaju više smisla, Booth je u velikoj mjeri potkopao fleksibilnost koju je stvorio sa Green trade-om tako što je zaključao oba izbora Denvera u prvom krugu odabirom drafta.

I dok postoji nedvojbeno valjana odbrana za tu odluku s obzirom na to da je trgovačka vrijednost posebno ovogodišnjih draft tipova možda bila precijenjena od strane navijača u odnosu na to kako timovi širom lige percipiraju njihovu vrijednost (pik 30 na „slabom“ draftu ne budući da se smatra velikim zaslađivačem posla), objektivno je kabinet Nagetsa za trgovinu uveliko iscrpljen.

Kao što sam napisao post-nacrt na Twitteru, ovo povećava pritisak na Bootha i njegovu front officeu da urade ono što je sada teži posao pronalaženja hitnijih nadogradnji popisa.

Ako postoji bilo kakav dosljedan niz u noćnim potezima Denvera na draftu, to se udvostručuje, a zatim utrostručuje na jačanju odbrane tima, iako više u budućnosti nego u narednim sezonama, s mogućim izuzetkom njihove prve selekcije.

Sa svojim izborom u prvom kolu sa 21 godine, Denver je odabrao odbrambeno krilo od šest stopa i sedam metara (izgovara se "smeđi"), za kojeg se predviđa da će postati igrač 2020-i-D početnog kalibra koji se smatra prikladnim komplementarnim komad u ofanzivni juggernaut jezgra Nuggetsa. (Nakon razmene roka za Arona Gordona u sezoni 21-127.2, Nuggetsi su imali neverovatnih XNUMX ofanzivnih rejtinga sa Jokićem, Marejom, Porterom i Gordonom na terenu, prema Čišćenju stakla).

Braun je daleko najspremniji za NBA među novim novajlijama Denvera, i dok je Booth priznao da će morati da "zaradi" svoje minute, čini se da su Nuggetsi spremni da ga stave u rotaciju ako pokaže svoju hrabrost. Uporni, uporni defanzivac (mislim na Facua, ali devet inča viši), Braun ima potencijal da učini da Denverovo veče drafta izgleda ispravnije ako mu daju minute i dokaže da može odmah uticati na tu stranu terena.

Selekcija Peyton Watson sa 30. pikom bila je veće iznenađenje. Booth je nakon drafta rekao da će i on i Braun vjerovatno provoditi vrijeme u razvojnoj G ligi sa pridruženim timom Nuggetsa, Grand Rapids Gold, ali je sigurna opklada da će Braunu biti dato više prilika u glavnoj ligi, dok će Watson biti više projekat. Sa šest stopa i osam stopa sa rasponom krila od preko sedam stopa, Watson ima prednost što je elitni defanzivac u NBA ligi, ali njegova ofanzivna igra itekako nedostaje, a na koledžu je u prosjeku imao niskih 3.3 poena po utakmici, što je navodno najniži prosjek pogodaka u prvom kolu u istoriji NBA lige. I dok Watsonov rezultat od 90. percentila možda čini NBA tim za sve odbranu, on definitivno ne izgleda kao igrač koji bi mogao doprinijeti postsezonskom uspjehu Nuggetsa već 2023., kada bi trebali biti u miksu za borbu za prvenstvo.

Isto važi i za 46. selekciju Ismaela Kamagatea, sa izborom stečenim putem trgovine iz Portlanda, ili Collina Gillespieja, kojeg je Denver potpisao na dvosmjerni ugovor kao početnik bez drafta. Kamagate, veliki čovjek od šest stopa i jedanaest iz Francuske sa rasponom krila od sedam stopa i tri, bit će prikladan za Denver, a za sada ostaje u svom trenutnom timu, Paris Basketballu, gdje je prošle sezone osvojio NLB Pro A nagrada za najboljeg braniča.

Collin Gillespie, jedina akvizicija Denvera koja nije prvenstveno poznata po svojoj odbrani, dvostruki je suigrač godine na Velikom istoku (2021, 2022) sa Villanovom, nokdaun šuter i vrlo sposoban špic u pik-and -roll. Kao neizvučeni dvosmjerni igrač, šanse da on može ili ne mora igrati sa glavnim timom u velikoj mjeri će biti određene Boothovim potezima u slobodnoj agenciji. Ako bi se Rivers, Campazzo i Howard svi zadržali, Gillespie možda neće vidjeti mnogo dnevnog svjetla izvan G lige, ali ako se tabela dubine iznad njega prorijedi do početka regularne sezone 2022-23, mogao bi dobiti neke šanse za mjesto. .

Ipak, najvažniji naslov drafta Denver Nagetsa 2022. – s obzirom na to da je dvostruki MVP Nikola Jokić u naponu svoje karijere, s obzirom da će se njegovi kolege Jamal Murray i Michael Porter Jr. vratiti i navodno zdravo, a imajući u vidu da je, za razliku od prethodnih NBA era u kojima su jedan ili dva tima bila superlativno dominantna, šampionski prozor je sada širok kao što će ikada biti za Nuggetse – da li čak i ako se izbori Denvera na draftu ove sedmice pokažu kao veliki izbori, i svi oni isporučuju u optimalnom rasponu svojih prednosti, Booth i njegovo osoblje u uredu tek treba da naprave neophodna poboljšanja u spisku kako bi ih podigli u legitimniji rang šampiona.

Sa sada iscrpljenom imovinom u jednoj od najkritičnijih vansezona Nuggetsa u istoriji franšize, pritisak je na Bootha i njegov tim da izvedu poteze koji će povećati šanse Denvera za titulu u bliskoj budućnosti. A stepen do kojeg su u stanju da to urade će imati odlučujući uticaj na naslijeđe ove nove inkarnacije glavnog ureda Denvera.