Odbrambeni problemi doveli su do naglog kraja za 2022-23 Minnesota Vikings

Na kraju su slabosti nadjačale snage Minnesota Vikingsa.

Tokom regularne sezone 13-4 postojale su dvije škole mišljenja za trenere, igrače Vikinga i, da, njihove napaćene navijače. Jedan je bio sam rekord, i da je toliko dobar da su Vikinzi bili klasni tim, sposobni da rade velike stvari na terenu svake sedmice.

Drugi je bio da je rekord bio iluzija. Pobjede su bile blizu, ali su gubici bili destruktivni. Nije to bila razlika u bodovima, već u tome što su, kada su izgubili, jednostavno bili nadjačani i preplavljeni. Eagles i Cowboys ne iznevere sjajne timove. Možda neće pobijediti, ali nađu način da se takmiče.

Sezona Vikinga je završila jer su izgubili utakmicu domaćeg plej-ofa od novog tima koji se tek pronalazi. Giantsi nisu elektrana, ali napreduju. Vikinzi se nisu popravljali. Gubici su izbacili skrob iz tima, i dok je napad imao toliko oružja, odbrana je bila jednostavno užasna.

To nije bilo ništa novo, jer su Vikinzi bili jedna od najmekših i najpopustljivijih odbrana u ligi posljednje tri sezone. Iako treneri i shema imaju neke veze s tim, zaključak je da je u pitanju kadar.

Recite šta hoćete o bivšem treneru Mikeu Zimmeru, ali on je jasno znao odbrambene šeme i taktiku kao i svaki čovjek u ligi. Kada je odbrana posustala pod njegovim vodstvom, to je značilo da postoji značajan problem.

Ed Donatell je naslijedio Zimmerovu odbranu, a on je napravio prilično vanila šemu. Ne zato što je bio ograničen, već je percepcija bila da odbrambeno osoblje nema sredstava da preuzme složeniji način napada.

Odbrambenom osoblju nedostajalo je snage, brzine, balasta i određenog stepena volje. Oni su bili gurani okolo veći dio tri godine, a to se pokazalo kao poništenje u porazu od Giantsa rezultatom 31-24.

Kvoterbek Giantsa Daniel Jones je izvanredan sportista, ali se radi na njemu. Ove godine je imao dvije A-plus utakmice, i obje su bile protiv Vikinga. Ispaljivao je rakete srednjeg dometa na sekundarnu ekipu Minnesote od početka u nedjelju. Izvršio je 24 od 35 dodavanja za 301 jardu sa 2 tačdauna i bez presretanja, a predvodio je Giantse sa 78 jardi.

Uradio je šta je hteo jer odbrana Minesote jednostavno nije bila dovoljno dobra da pokrije primače Njujorka. Nedostajale su im vještine, brzina i želja da plate cijenu i igraju. Nalet na dodavanje teško je udario ofanzivnu liniju Giantsa i nije mogao natjerati Jonesa da osjeti vrućinu. Linebekeri su uvijek bili korak spori i njihov napad je bio neefikasan.

Nakon što su Vikinzi stručno odvozili teren u svom prvom posjedu i poveli sa 7-0, Giantsi su krenuli na njih kao da su tigrovi pušteni iz kaveza. Veliki trk Saquona Barkleyja na prvom down-u je negirao čekanje. Bio je to prvi i 20, i trebalo je da Minnesoti pruži priliku da zada ton.

Umjesto toga, Giantsi su slijedili ubojite uzastopne vožnje. Srušili su teren u pet partija, putujući 85 jardi da bi izjednačili rezultat nakon 28 jardi zamahom Barkleya oko lijevog kraja.

U sljedećem posjedu Giantsi su bili još impresivniji, prešli su 81 jardu u 4 igre koje su kulminirale dodavanjem Jonesa sa 14 jardi na Isaiah Hodginsa. Upravo tako, Giantsi su vodili sa 14-7 i diktirali su tempo igre.

Nikad ne bi izgubili kontrolu. Vikinzi bi zaostali sa 24-14 prije nego što bi izjednačili rezultat nakon dodavanja Kirka Cousinsa TD Irva Smitha i Grega Josepha iz igre. Ali to je bila iluzija. Ubrzo nakon što su Vikingi izjednačili utakmicu, Giantsi su otišli 67 jardi u 12 igranja i zauvek su otišli naprijed u TD-u od dva jarda koji je istrčao Barkley sredinom četvrte četvrtine.

Dok bi Vikinzi pokušavali da se vrate u igru ​​na sljedeća dva posjeda, jednostavno nisu imali dovoljno snage.

Sezona pobjeda sa jednim rezultatom naglo je prekinuta, a iluzija veličine je nestala.

Mnogo stvari mora da se desi pre nego što Vikinzi počnu da se pripremaju za sezonu 2023. Ali jedina stvar koju Kevin O'Connell i Kwesi Adofo-Mensah moraju znati u svojim srcima je da odbrana mora biti raskomadana po šavovima i ponovo izgrađena iz temelja.

Sve drugo će dovesti do više neuspjeha i više bola.