Odbrana je ometala Thunderovo posljednje ubacivanje u igru

Bio je to spor početak za Oklahoma City Thunder od pauze, pošto su od tog vikenda pali svaku od četiri utakmice. Sada su pretposlednji na Zapadu, a pred njima je težak niz utakmica.

Postoji nekoliko razloga zbog kojih su se Thunder mučili u protekle četiri utakmice, posebno zbog toga što je Shai Gilgeous-Alexander propustio tri od ta četiri uz par povreda. Štaviše, svaka od ovih utakmica se borila protiv tima koji je trenutno u postsezonskoj slici Zapadne konferencije.

Imajući to na umu, ovaj tim je cele godine pokazao da je dovoljno konkurentan da savlada nedaće i dobije utakmice protiv plej-of timova, čak i bez Gilgeous-Alexandera. Ono što se u poslednje vreme bavi je odbrana.

Veći dio sezone Oklahoma City je bio među 10 najboljih defanzivnih timova. Uz izazove sa kojima se spiskovi suočavaju tokom date godine, biti dobra defanzivna grupa je nešto što tim uvijek održava konkurentnim.

Nedavno, Thunder se nije mogao osloniti na odbranu kao sidro. Tokom ovog perioda od četiri utakmice, nemogućnost nizanja zaustavljanja bila je štetna. Nijedno od ovih takmičenja nije bilo propalo, jer je OKC uspio držati stvari blizu. Međutim, čim su Thunderi došli na udaljenost od udarca, ili su dozvolili kantu ili su faulirali i poslali svoje protivnike na crtu.

Zapravo, Thunder je napravio 86 faulova u posljednje četiri utakmice što je dovelo do 28.3 pokušaja slobodnih bacanja po utakmici za timove protiv kojih se bore. Oklahoma City je također dozvolio 53 ofanzivna skoka koji su rezultirali sa ukupno 68 poena druge šanse tokom ovog dijela. Kao takvi, Thunder je dozvolio nešto manje od 90 pokušaja iz igre po utakmici, dok su njihovi protivnici šutirali nešto više od 48% sa poda.

Jednostavno rečeno, dopuštanje 120 ili više poena u svakoj utakmici od pauze je dovelo do donjih 10 defanzivnih rejtinga Thundera tokom ovog perioda. Dozvolili su poluvrijeme od 65 poena u tri od ova četiri takmičenja i 34.3 poena u prosjeku u prvoj četvrtini. Oklahoma City je zaostajao u svim ovim takmičenjima osim u jednom ulasku u drugu četvrtinu.

Na sreću za Thunder, Gilgeous-Alexander bi se trebao vratiti u akciju u bliskoj budućnosti, što bi trebalo pomoći na oba kraja. On generalno diktira tok igre kada je na parketu, što Oklahoma City stavlja u zonu udobnosti u defanzivi. On je također bio potcijenjen defanzivac ove sezone, kao jedan od najremetnijih bekova u ligi na tom dijelu.

Štaviše, bilo je dosta puta ove sezone u kojima je bio u mogućnosti da pruži dovoljno golovnog udarca da se može savladati noć u odbrani. Bez njega, Thunder nemaju vatrenu moć da nadmaše protivnike u raspucavanju.

Jedna igra koju je Gilgeous-Alexander odigrao tokom četiri utakmice bila je ona u kojoj su Thunderi bili najbliži pobjedi, pošto su odustali od takmičenja u produžetku.

Kada je u pitanju veličina uzorka, 57 utakmica prije pauze u kojima je Thunder igrao sjajnu odbranu treba uzeti u obzir više nego nedavni dio. Međutim, to je nešto što tim mora brzo da prilagodi napredujući ako je uigravanje nešto za šta Oklahoma City želi da se takmiči.