Vrijeme Davida Bakhtiarija sa Green Bay Packersima moglo bi biti pri kraju

Bio je 15. novembar 2020. i svi na 1265 Lombardi Ave. bili su na oblaku devet.

Green Bay Packersi su upravo pristali na četverogodišnji ugovor od 105.5 miliona dolara sa cijenjenim lijevim igračem Davidom Bakhtiarijem.

Dogovor je učinio Bakhtiarija najplaćenijim ofanzivnim igračem u fudbalu. To je također pružilo veliku utjehu Packersima znajući da koliko god dugo kvoterbek Aaron Rodgers bio u Green Bayu, njegova slijepa strana će biti zaštićena.

"Nema previše ljudi koji potpisuju, biraju se, sklapaju dva ugovora, sklapaju dva četverogodišnja ugovora sa istim klubom", rekao je Bakhtiari nakon potpisivanja novog ugovora. „Nikada nisam želeo da kažem da ću biti Paker za ceo život, ali to je nešto što zaista postaje istina, i ja to sada kontrolišem da bih završio kako bih ostao na jednom mestu.”

Možda ne.

Iako je sve bilo sunce i duge na dan kada je Bahtiari potpisao, od tada su bile grmljavine.

U novogodišnjoj noći 2020., Bakhtiari je pretrpio poderanu prednje klisnu klinu koja je uključivala oštećenje meniskusa i od tada su mu bile potrebne najmanje tri operacije. Bakhtiari je propustio doigravanje 2020., odigrao je samo 27 snimaka u 2021., a propustio je i tu postsezonu.

Bakhtiari je izgubio tri utakmice ove godine zbog povreda istog koljena. I on će propustiti drugu utakmicu zaredom u ponedjeljak nakon što je 2. decembra pretrpio operaciju slijepog crijeva.

Sve u svemu, Bakhtiari će igrati u samo devet od posljednje 34 utakmice Green Baya (26.4%) nakon takmičenja u ponedjeljak protiv Los Angeles Ramsa. I u četiri od devet utakmica koje je Bakhtiari odigrao, upisao je 57% snimaka, ili manje.

Bakhtiari uračunava 29.065 miliona dolara u gornju granicu plata Green Bay-a u 2023. – ili 12.49% raspoloživog prostora za ograničenje. Njegov maksimalni pogodak je još gori u 2024. godini, kada on računa 32.965 dolara na limit (13.77%).is

Prema overthecap.com, Green Bay trenutno ima samo 3.37 miliona dolara raspoloživog prostora za ograničenje plata u 2023. To trenutno zauzima samo 22. mjesto^nd u ligi.

Packersi se također bore kroz kampanju 5-8 i moraju unaprijediti nekoliko pozicija kako bi ponovo postali legitimni kandidat. Jedan od načina da se oslobodi novac bio bi odsijecanje 31-godišnjeg Bakhtiarija i korištenje novca negdje drugdje.

Hoće li Packersi to učiniti ili ne, to će biti jedna od njihovih najvećih priča ove vansezone.

“Još jedna vansezonska odluka,” rekao je generalni menadžer Green Baya Brian Gutekunst 6. decembra. “Pokušat ćemo proći kroz sve te stvari i vidjeti kako se sve uklapa. Postoji toliko mnogo stvari koje su međusobno zavisne jedna od druge, ali opet, (Bakhtiarijeva) igra na stvarno, stvarno visokom nivou za nas.”

Iako je Bakhtiarijeva kapica u naredne dvije godine izuzetno visoka, Green Bayova ušteda ne bi bila tako velika ako se odmakne od njega.

Bakhtiari ima 23.13 miliona dolara u 2023. godini, što znači da će Packersi uštedjeti 5.934 miliona dolara ako ga puste. Bakhtiarijev pogodak bi iznosio 11.565 miliona dolara 2024. godine, što znači da bi Packersi uštedjeli 21.4 miliona dolara te godine ako on nije na listi.

Green Bay ima opcije ako krene dalje od Bakhtiarija.

Rookie Zach Tom je odlično zamijenio Bakhtiarija i dozvolio samo jedan udarac u 261 snimku ove sezone. Dok Tom (6-4, 304) nema idealne mjere lijevog meča, nije imao ni Bakhtiari (6-4, 310) - što je jedan od razloga zašto su oba igrača pala u četvrtu rundu.

“Mislim da je zaista prešao dug put, posebno samo u svojim osnovama,” rekao je koordinator ofanzive Packersa Adam Stenavich o Tomu. “Kao što znamo, on nije veliki momak, pa kako igra i kako je pomogao sebi da igra sa boljom polugom i dobrim rukama, a kada ga gledate u igri trčanja, on je došao i on je zapravo prilično produktivan momak u igri. pokrenuti igru. Za klinca njegove veličine, on silazi sa stijene i udara ljude. Tako da je bilo prilično kul gledati ga kako postaje sve bolji.”

Lijevi bek Green Bay Pro Bowla Elgton Jenkins i desni igrač Yosh Nijman su neograničeno slobodni igrači ove vansezone.

Uprkos povredi prednjeg križa 2021., Jenkins se vratio brže od Bakhtiarija i progresivno je postajao sve bolji kako sezona odmiče. Spotrac.com – još jedna web stranica zasnovana na ograničenju plata – procjenjuje da će Jenkins imati tržišnu vrijednost od 7.1 milion dolara godišnje ove vansezone.

Nijman, koji je odlično igrao za Bakhtiarija veći dio prošle sezone i sada je našao dom na desnoj strani, ima tržišnu vrijednost od 3.3 miliona dolara po sezoni, prema spotrac.com.

I Jenkins i Nijman imaju 26 godina, pet godina mlađi od Bakhtiarija. Packersi gotovo sigurno ne mogu vratiti sva tri igrača, tako da bi odlazak sa mlađim, jeftinijim Jenkinsom i Nijmanom mogao biti njihov plan igre.

Ako je to slučaj, Bakhtiari će ostati jedan od najvećih Packersa, 'Šta ako?' priče iz skorašnjeg sjećanja.

Bakhtiari je bio izabran u četvrtoj rundi drafta 2013. godine, godine u kojoj su se ofanzivno borili protiv Erika Fišera i Lukea Džokela, ukupno 1-2. Ne samo da je Bakhtiari bio najbolji izbor iz te klase drafta, već se ispostavilo da je bio jedan od pet najboljih igrača ukupno.

Bakhtiari je ubačen u startnu postavu kao novajlija i od samog početka je igrao kao profesionalac. Bakhtiari je dobio četverogodišnji ugovor od 48 miliona dolara prije sezone 2016. i moglo bi se iznijeti da je nadigrao taj ugovor.

Od 2015-2019, Bakhtiari je imao ocjenu blokiranja prolaza 95.9 (od 100) na Pro Football Focusu, što je daleko najviše u fudbalu. U stvari, od 2010. do 2019. godine, Bakhtiarijeva ocjena blokiranja prolaza bila je na 2. mjestu u NFL-u, iza samo Joea Thomasa iz Klivlenda, budućeg člana Kuće slavnih.

"Mislim da ima potencijal Kuće slavnih", rekao je Rodgers o Bakhtiariju prije početka sezone 2020. “On je nevjerovatan igrač. Kada je on tamo, osjećate se zaista ugodno s njim kako blokira jurišne pasove tokom igre. Njegovo vodstvo je bilo izvanredno. Bio je sjajan tip iz svlačionice, bilo ga je jako zabavno upoznati.”

Bakhtiari je takođe bio usred briljantne kampanje 2020, kada je zadobio razornu povredu kolena neposredno pre 17. nedelje. Bahtiari je te sezone dozvolio padove u karijeri (1.5) i pritiske (11).

Pro Football Focus je dao Bakhtiariju ocjenu blokiranja pasa 91.6 u 2020., što je bilo broj 1 među napadima. Bakhtiari je također imao najbolju sezonu blokade trčanja u svojoj karijeri sa ocjenom 86.7, što je 17 bodova više od bilo koje od njegovih prvih sedam sezona.

“Igra na izuzetno visokom nivou,” rekao je Gutekunst u novembru 2020., nakon što je Bakhtiari potpisao svoje produženje. “On je veoma važan za ono što radimo. Dakle, mislim da smo uvijek vjerovali da kada se dobri igrači razviju tamo gdje je on, svakako ih volimo zadržati. Zaista sam uzbuđen što ga držim u krilu.”

Na nesreću za Bakhtiarija - i Packerse - od tog dana vrlo malo toga je prošlo po planu.

A sada bi Bahtiarijevo vrijeme u Green Bayu uskoro moglo biti gotovo.