Dale Earnhardt Jr. se nada da će vlasništvo nad CARS Tourom uticati na njegova druga ulaganja na 'odličan pozitivan način'

Kasniji model serije kratkih staza dobio je veliku podršku nekih od najvećih imena NASCAR-a.

Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton, Kevin Harvick i Justin Marks objavili su u ponedjeljak da su formirali vlasničku grupu i kupili CARS Tour, asfaltnu seriju kasnijih modela koja se prvenstveno utrkuje u Sjevernoj i Južnoj Karolini i Virdžiniji.

Osnovana 2014. godine od strane grupe investitora predvođenih Jackom McNellyjem i nekada poznata kao Hooters Pro Cup Series, serija se utrkuje i Pro Late Models i Late Model Stock Cars na istoj stazi iste noći na stazama kao što su North Wilkesboro Speedway i Hickory Motor Speedway u Sjevernoj Karolini, Langley Speedway u Virdžiniji i Florence Motor Speedway u Južnoj Karolini.

Član NASCAR Kuće slavnih Dale Earnhardt Jr. započeo je svoju trkačku karijeru trkajući se kasnijim modelima na nekim od istih kratkih staza koje su na CARS Touru. Earnhardt je bio glasni zagovornik utrka kasnijih modela i bio je ključan u revitalizaciji North Wilkesboro Speedway-a koji je NASCAR napustio 1996. Ti napori, zajedno s naporima zajednice, kulminirali su time što je NASCAR prošle godine najavio da će se održati njegova godišnja All-Star utrka na istorijskoj stazi ove sezone. Earnhardt se utrkivao sa pokojnim modelom na događaju CARS Tour u North Wilkesborou prošle godine i rekao je da je tu počeo razgovor.

“Jack mi je spomenuo da je zainteresiran da se neki ljudi uključe u seriju,” rekao je Earnhardt u ponedjeljak. “Jack će nastaviti da vodi, s Keeley (Dubensky, direktor operacija CARS Toura), svakodnevnim radom. Ništa od toga se neće promijeniti, ali on je želio malo uvjeravanja da će Serija biti u dobrim rukama i to je započelo razgovor sa mnom i ostatkom grupe.”

U nastavku CARS Tour će ostati nepromijenjen. Raspored za 2023. je postavljen sa 19 trkačkih vikenda.

“Posjedovanje i razvoj CARS Toura je bila čast i na to sam neizmjerno ponosan,” rekao je McNelly. “Srećom, ova nova grupa je u najboljim rukama. Imaju strast i talenat da podignu Tour na viši nivo. Jedva čekam da vidim šta ovo sljedeće poglavlje donosi za sve uključene.

“Od srca se zahvaljujem svima koji su doprinijeli uspjehu serije tokom godina. To je zaista bio timski rad. Osoblje CARS Toura, zvaničnici, takmičari, sponzori i navijači učinili su ovu seriju jednom od najboljih u zemlji.”

Osim iskustva koje novi vlasnici imaju u trkama, oni će također dodati stručnost u industriji koju donose poslovne jedinice novih vlasnika: DEJ Management, Jeff Burton Autosports, Inc., Kevin Harvick, Inc., i Trackhouse Racing.

Earnhardt je rekao da će investicija uticati na njegove druge poslovne poduhvate i projekte. On ne samo da posjeduje uspješan NASCAR tim, već i medijsku kompaniju, a ima i druge poslovne napore.

„Da, nadam se da će to uticati na moja druga ulaganja na odličan pozitivan način“, rekao je. “To će biti sjajna stvar za nas četvoricu, možemo pronaći načine da utkamo ono što već radimo u CARS Tour. To samo stvara mnogo više prilika da predstavimo neke od naših trenutnih partnera brendu i CARS Touru, utrkama na kratkim stazama, utrkama na bazi.

ShorttracksceneUpoznajte Jacka McNellyja: osnivača Southern Short Track revolucije

“Već imam gomilu tekstualnih poruka od partnera i veza koje imam o interesu da budem uključen i kako mogu podržati. Nastavit ću i odgovoriti na pitanje, ne mislim da to utiče na druge poslovne poduhvate koje imam, ali isto tako ne utiče na moju sposobnost da se takmičim u seriji.”

Za Kevina Harvicka, šampiona NASCAR kupa 2014. sa 60 pobjeda u Kupu, utrke kasnih modela su povratak njegovim korijenima. Prije nego što se preselio u NASCAR najviše rangove, Harvick, kalifornijski rođeni, imao je 39 startova u sada zatvorenoj NASCAR Southwest Seriji sa 4 pobjede. Earnhardt se nada da će Harvickovo učešće uključiti i neko vrijeme za volanom, zajedno sa njim.

“Harvick je već spomenuo da želi da se trka u CARS Touru,” rekao je. “Mislim da nam trčanje jednom ili dvaput godišnje daje sjajnu priliku da doživimo seriju kao takmičar ili kao vlasnik i da stvarno pogledamo iza zavjese koji su izazovi za te pojedince. To nam može dati bolje razumijevanje kako da budemo dobri upravitelji serije kao vlasnici. Nisam mogao biti uzbuđeniji.

“Stvarno volim priliku da radim sa svima ovdje i jedva čekam da vidim šta možemo učiniti da krenemo naprijed. Ostale stvari koje mi se dešavaju u životu trebale bi se nastaviti uspješno. Volimo da se sve ove prilike međusobno nadopunjuju. Sve te različite stvari u koje se sami upuštamo, volimo da se međusobno podržavaju i nadopunjuju.”

Harvick je rekao kada ga je Earnhardt zamolio da bude dio vlasničke grupe, nije mu trebalo dugo da kaže da.

"U suštini sam tražio da budem dio ovoga dok ne dođemo do tog dijela razgovora", rekao je Harvick.

“Za mene je odrastanje u utrkama kasnih modela na Zapadnoj obali i dio mog puta karijere do sistema ljestvica nešto za što imam strast. Mogu sjediti na ogradi ili na tribinama i gledati trening – radim to i na karting stazi.

„Volim gledati ljude kako se voze u trkačkim automobilima. Sviđa mi se interakcija konkurenata. Ono što nam se čini tako jednostavnim, jer smo oko toga cijeli život, nije tako jednostavno za tjednog takmičara koji se bori da dođe do staze ili ima pitanje šta je ispravno ili pogrešno ili šta bi trebao ili trebao' t do.

„Želim da budem u autu, boksu, tribinama i želim da znam sa čime se ovi takmičari bore i šta im treba i da to bude bolje. Jedva čekam da budem dio toga i radujem se svakom minutu.”

Earnhardt je rekao da je razgovarao sa NASCAR-om o mogućim budućim prilikama sa serijom.

„Nismo zaista razgovarali o dugoročnim planovima ili o tome kako bismo se mogli udružiti u bilo kom smislu“, rekao je on. “Postoji komunikacija sa NASCAR-om, sigurno, o našim planovima i našem angažmanu u CARS Touru i zašto bismo željeli da se uključimo. NASCAR nam je pružio izuzetnu podršku u onome što radimo. Oni razumiju koliko su utrke na bazi ljudi važne. Mislim da i oni imaju novi fokus na zdravlje masovnih trka i utrka na kratkim stazama općenito – zahvalan sam na tome. Svima sa kojima sam razgovarao u NASCAR-u, zahvalan sam na njihovom uzbuđenju i njihovoj podršci u onome što radimo.

“CARS Tour bi volio da radi sa NASCAR-om na bilo koji način, oblik ili formu u budućnosti. Trenutno postoji pozitivan zamah za utrke na kratkim stazama i mislim da svi od vrha prema dolje prepoznaju koliko je to važno i da se taj zamah održava.”

The 2023 CARS Tour sezona počinje u Southern National Motorsports Parku u Kenlyju u Sjevernoj Karolini u subotu, 11. marta.

“Uzbuđen sam što ću se pridružiti Jacku, Keeley i svemu što se dešava sa ovom grupom,” rekao je Earnhardt. “Nadajmo se da će, kada otvore kutiju sa alatima, tamo biti više alata za rad u budućnosti.

“Jack je uradio neverovatan posao da stvori neverovatnu seriju u kojoj svi želimo da budemo deo. Keeley radi nevjerovatan posao razumijevajući način na koji tim radi i kako njime upravljati. Ona je rock zvijezda i upoznavanje s njom sve više i više je bilo zabavno za mene i moju sestru Kelley.

„Takođe sam uzbuđena što ću raditi sa Justinom, Jeffom i Kevinom na projektu. Svi mi razmišljamo malo drugačije i imamo različite snage i mislim da imamo mnogo načina da upotpunimo ono što se već dešava. Radujem se ovoj sezoni, jedva čekam da stignem na trkalište, razgovaram sa takmičarima, vlasnicima i navijačima. Biće to nevjerovatna godina. Vidimo se uskoro na trkačkoj stazi.”