Colorado Avalanche, osvajač kupa, unaprijedio Joea Sakića u predsjednika, Chrisa McFarlanda u GM

Prvenstvo je dovelo do promjena u uredu Colorado Avalanchea.

Organizacija je u ponedjeljak objavila da je generalni direktor Joe Sakić unaprijeđen na poziciju predsjednika hokejaških operacija. Pomoćnik generalnog direktora Chris McFarland prelazi u stolicu GM-a.

Potezi su bili naširoko očekivani. McFarland (52) se posljednjih nekoliko godina smatra jakim kandidatom za posao generalnog direktora NHL-a. Ali on je bio toliko sastavni dio organizacije u Koloradu da mu je klub odbio dati dozvolu za razgovore za posao u drugim timovima - što je dovelo do spekulacija da će biti interno unapređen.

U međuvremenu, 53-godišnji Šakić je zaradio svoj uspon na predsjedničku poziciju nakon više od decenije u glavnom uredu Avalanchea. Nakon penzionisanja kao igrača 2009. godine, započeo je svoju menadžersku karijeru sa dvije sezone kao izvršni savjetnik tadašnjeg GM-a Grega Shermana 2011. Svoje trenutne odgovornosti preuzeo je 2013. godine.

Doživotni član organizacije kao igrač, Šakić je izabran za 15. ukupno od strane Quebec Nordiquesa 1987. i igrao je sedam sezona u Kvebeku pre nego što je franšiza prebačena u Denver 1995. On je prvi u istoriji organizacije po odigranim utakmicama (1,378), golova (625), asistencija (1,016) i poena (1,641). Bio je kapiten 17 sezona, što je drugi najduži staž u istoriji NHL-a, i pomogao je da odvede Kolorado do osvajanja Stenli kupa 1996. i 2001. godine.

Šakić je osvojio Conn Smythe Trophy kao MVP plej-ofa 1996. i Hart Trophy kao NHL MVP 2001. godine. Član Triple Gold Cluba, proglašen je i najkorisnijim igračem kada je osvojio olimpijsko zlato sa timom Kanade 2002. godine.

U Hokejašku Kuću slavnih primljen je 2012. godine, u prvoj godini kvalifikacija.

Sada, Šakić ide dalje na vrhuncu svog menadžerskog uspjeha - sa svojim prvim prvenstvom kao izvršni direktor nakon što je Avalanche pobijedio Tampa Bay Lightning u šest utakmica u finalu Stenli kupa 2022. godine. Prvog dana drafta u Montrealu prošlog četvrtka, Šakić je takođe dobio nagradu Jim Gregory kao generalni menadžer godine u NHL-u, pobedivši Juliena BriseBoisa iz Lightninga i Chrisa Druryja iz New York Rangersa.

Dok je Šakić dobio lavovski dio zasluga za transformaciju Avalanchea u moćnu organizaciju, McFarland je uz njega posljednjih sedam sezona.

Ušao je u igru ​​na početku sezone 2015-16, usred devetogodišnjeg perioda kada je Kolorado sedam puta propustio doigravanje. Ali nakon što je dostigao dno sa najgorih 48 bodova u ligi u sezoni 2016-17, Avalancheova sreća je počela da se okreće. Klub je sada stigao do plej-ofa u poslednjih pet uzastopnih sezona, podelio je Predsednički trofej kao najbolji tim regularne sezone sa Vegas Golden Knightsima u sezoni 2020-21, i postavio rekord franšize sa 119 poena u regularnoj sezoni 2021. 22.

Porijeklom iz Bronxa u New Yorku, McFarland je igrao hokej na fakultetu na Univerzitetu Pace, gdje je stekao diplomu iz biznisa, kao i diplomu prava. Počeo je u hokejaškom menadžmentu radeći kao pripravnik u sjedištu NHL-a u New Yorku dok je bio student. Nakon što je završio pravni fakultet, pridružio se Columbus Blue Jacketsima kao njihov direktor hokejaških operacija prije njihovog debija kao franšize za proširenje 2000. godine.

Nakon šest sezona u toj ulozi, McFarland je 2007. imenovan pomoćnikom generalnog menadžera Blue Jacketsa. U tom svojstvu služio je još osam dodatnih godina, a dodao je i dužnosti generalnog menadžera za AHL-ove Springfield Falconse u svoje posljednje dvije godine prije nego što se preselio u Colorado .

Dok je bio s Columbusom, McFarland je radio u gotovo svim aspektima organizacije, navodi se u saopštenju za javnost Avalanchea. Te dužnosti su uključivale "izviđanje na profesionalnom i amaterskom nivou, pregovore o ugovoru sa igračima, upravljanje ograničenjem plata i arbitražu, administraciju kolektivnih ugovora, pitanja budžetiranja i rasporeda tima."

To iskustvo je bilo od neprocjenjive važnosti za pomoć u preokretu Lavine u posljednjih pet godina. Proces je uključivao pametno privlačenje mladih talenata kao što su Cale Makar, Alex Newhook i Bowen Byram, pametne trgovine uključujući akviziciju Nazema Kadrija i Devona Toewsa, zajedno s rokovima do 2022. godine za ključne doprinose Stanley Cupu Andrew Cogliano, Artturi Lekhonen i Josh Manson, i brusni pregovori o ugovoru koji su tim držali u okviru svog budžeta, uključujući zatvaranje kapitena Gabriela Landeskog na osam godina uz maksimalnu granicu od 7 miliona dolara u 2021., uoči njegove prilike da testira neograničenu slobodnu agenciju.

McFarlandovo ime možda nije dobro poznato navijačima, ali njegov rad mu je stekao odličnu reputaciju u hokejaškim krugovima. Prema hokejaškom insajderu Pierre LeBrun iz TSN-a i The Athletica, Anaheim Ducks i San Jose Sharks su zatražili dozvolu da ga intervjuišu za svoje otvorene GM pozicije ranije ove godine, ali ga nisu dobili.

Sada, umjesto da započne rekonstrukciju s novim klubom, McFarland će imati priliku da radi sa spiskom kojem je pomogao u izradi. Ali to nije lak zadatak.

dok CapFriendly prikazuje Avalanche sa više od 20 miliona dolara raspoloživog prostora za ograničenje plata od ponedjeljka, već ove sedmice se naziru neke velike odluke.

Planiranje počinje produženjem ugovora koje Nathan MacKinnon može potpisati u bilo koje vrijeme nakon što se NHL free agency otvori ove srijede. Otkucaj srca Avalanchea, 26-godišnjak ulazi u posljednju sezonu povoljnog sedmogodišnjeg ugovora koji nosi maksimalnu vrijednost od 6.3 miliona dolara.

Sa tim malo posla koji vreba u pozadini, McFarland će morati da donese odluke o tome da li da vrati nekog ili sve Kadrija, Mensona, Valerija Ničuškina ili Andreu Burakovskog — svi oni 13. jula idu ka neograničenoj slobodnoj agenciji. Osim toga, Lehkonen je ograničeno slobodan igrač sa arbitražnim pravima koji će tražiti značajnu povišicu u odnosu na 2.3 miliona dolara koje je zaradio prošle sezone.

Jedna oblast koja je obrađena je golman. S obzirom da je Darcy Kuemper takođe otišao u slobodnu agenciju i veliku potražnju za kvalitetnim čuvarima mreže širom lige, Avalanche je kupio Alexandar Georgiev iz New York Rangersa u zamjenu za tri izbora na draftu prošlog četvrtka. Georgiev je u nedjelju potpisao trogodišnji ugovor sa 3.4 miliona dolara. On i Pavel Francouz će sledeće sezone činiti golmanski tandem Kolorada.

Kao što je uobičajeno za timove u svom šampionskom periodu, Colorado zalihe draftova sada su na malom nivou. Klub je napravio samo dva pika na prošlonedeljnom draftu — u šestom i sedmom kolu. Avalanche je također već razmijenio tri od svojih sedam pikova na draftu 2023. i 2024. godine.