Kubanski bejzbol igrač Yasiel Puig postavljen na suđenje zbog federalnih optužbi za laganje i ometanje

Želja Yasiela Puiga da se vrati u mejor – gdje je posljednji put igrao 2019. godine – možda neće uskoro biti ostvarena, ako uopće bude.

32-godišnji vanjski igrač kubanskog porijekla trebao bi 25. aprila ići na suđenje federalnom sudu u Los Angelesu kako bi se suočio s optužbama za laganje saveznim vlastima i ometanje pravde. Puigovi navodni zločini povezani su s njegovom umiješanošću u ilegalnu operaciju kockanja. Sudija za prekršaje Pedro Castillo će predsjedavati suđenjem.

Za optužbu za ometanje predviđena je maksimalna federalna zatvorska kazna od 10 godina, dok optužba za krivokletstvo ima zakonom propisani maksimum od pet godina, prema Uredu američkog tužioca za Centralni okrug Kalifornije, koje goni Puiga.

Puig je sklopio sporazum o priznanju krivice prošlog novembra i pristao se izjasniti krivim za laganje federalcima tokom Zoom poziva 27. januara 2022. Ali manje od mjesec dana nakon saopštenja Ministarstva pravde u kojem je najavljen dogovor o priznanju krivice, Puig se osvrnuo i rekao da će se boriti protiv optužbe.

"Želim da obrišem svoje ime", rekao je Puig u izjavi od 30. novembra.

Ranije ovog mjeseca, Puig se izjasnio da nije kriv na saveznom sudu u Los Angelesu, ali je pogođen dodatnom tačkom opstrukcije u zamjenskoj optužnici, prema Los Angeles Times.

Los Angeles TimesBivši Dodger Yasiel Puig suočava se s novom federalnom optužbom u slučaju povezanom s istragom o sportskom kockanju

I Keri Axel, Puigov branilac za krivična djela, i Lisette Carnet, njegova agentica, dali su izjave putem Puigovog Twitter naloga nakon što je dodata optužba za opstrukciju.

“Razočarani smo što se Tužilaštvo Sjedinjenih Država dodatno učvrstilo u svom nepravednom procesuiranju Yasiela Puiga”, stoji u Axelovoj izjavi. “Nema novog ponašanja u pitanju: nova optužba za navodnu opstrukciju zasnovana je na istim neosnovanim optužbama kao i prvobitna optužba, a sve se odnose na jedan intervju na Zoomu. Dodavanjem dodatne tačke, oni nastoje da kazne Puiga zbog ostvarivanja svojih ustavnih prava i tvrdnje istine – da nije kriv.”

“Pokušali smo da pokažemo Puigov oslobađajući dokaz Tužilaštvu SAD-a, a ipak su naši iskreni zahtjevi ignorisani. Začuđeni smo zašto bi Ured radije trošio dolare poreskih obveznika bez pokušaja da pogleda naše dokaze”, rekla je Carnet u svojoj izjavi.

U prvobitnom sporazumu o priznanju krivice, tužioci navode da je Puig počeo da se kladi na sport u maju 2019. - kada je bio član Cincinnati Redsa - preko treće strane "koja je radila u ime ilegalnog kockarskog posla koji je vodio Wayne Joseph Nix". Nix je bio bivši igrač bejzbola niže lige koji je započeo kladioničarski posao nakon 2001. godine, rekli su tužioci.

U sporazumu o priznanju krivice se kaže da je Puig zaradio preko 282,000 dolara gubitaka od kockanja do 17. juna 2019. i da je kasnije kupio dva blagajnička čeka za po 100,000 dolara koji su korišteni za otplatu tih dugova. Puig je zatim stavio 899 opklada na sportske događaje između 4. jula 2019. i 29. septembra 2019. putem web stranica povezanih s Nixovim kockarskim krugom, prema Puigovom sporazumu o priznanju krivice.

Nix je u aprilu 2022. priznao krivicu po jednoj tački optužnice za udruživanje radi vođenja ilegalnog poslovanja sa sportskim kockanjem i jednoj tački za podnošenje lažne poreske prijave. Presuda mu je zakazana za 8. mart.

Federalne vlasti koje istražuju Nixov kockarski lanac intervjuisale su Puiga putem Zooma u januaru 2022. i navode da je bivši vanjski igrač Los Angeles Dodgersa lagao nekoliko puta tokom intervjua. Federalci su u sporazumu o priznanju krivice rekli da je Puig bio u prisustvu advokata, iako to nije bio Axel.

Kada su federalci pitali Puiga o trećoj strani koju je Puig koristio za klađenje kroz Nixovu operaciju kockanja, tužioci kažu da je Puig tvrdio da ne poznaje treću stranu (identificiranu u sudskim dokumentima kao "Agent 1"). Tužioci također navode da je Puig lagao o blagajničkim čekovima koje je koristio za otplatu dugova za kockanje.

„Agenti su optuženom (Puigu) takođe dali kopiju jednog od čekova na blagajni koje je kupio 25. juna 2019. godine, koji je platio pojedincu A, i pitali okrivljenog zašto je poslao blagajnički ček“, stoji u Puigovom sporazumu o priznanju krivice. “Optuženi je lažno izjavio da se kladio na mreži sa nepoznatom osobom na nepoznatoj web stranici, što je rezultiralo gubitkom od 200,000 dolara.”

U međuvremenu, Puigov pravni tim sada uključuje istaknutog advokata za građanska prava Bena Crump-a, čiji prethodni klijenti uključuju porodice Ahmauda Arberyja i Georgea Floyda. Puigov pravni tim podnio je zahtjev federalnom sudu ovog mjeseca optužujući savezne istražitelje u Puigovom slučaju za "implicitnu pristrasnost u načinu na koji se odnose prema crnim svjedocima".

Predstavnik Puiga i portparol kancelarije američkog tužioca nisu odgovorili na mejlove. Puig je prošle godine igrao profesionalni bejzbol u Koreji. Prisustvovao je zimskim sastancima MLB-a 2022. u nadi da će pronaći poslodavca u visokoj ligi.

Bilo je i drugih značajnih federalnih slučajeva krivokletstva i opstrukcije u koje su bili uključeni bivši igrači bejzbola. Godine 2011., domaćeg kralja Barryja Bondsa savezna porota San Francisca proglasila je krivim po jednoj tački opstrukcije u njegovom suđenju povezanom s velikim slučajem trgovine steroidima BALCO. Presudu je kasnije poništio savezni žalbeni sud.

Godine 2012., sedmostruki dobitnik nagrade Cy Young, Roger Clemens, oslobođen je po svim tačkama optužbe za njegovo federalno krivokletstvo i opstrukciju suđenja u Kongresu u Washingtonu DC Clemensa je optužila savezna velika porota nakon što je svjedočio pred kongresnim komitetom 2008. godine.