Mogu li vjetroturbine biti tajno oružje protiv uragana? Današnja fantazija može biti sutrašnja stvarnost

Anna Broughel sa Instituta za vodstvo čiste energije i Univerziteta Johns Hopkins su koautori ovog članka.

Sa uraganom Nicole pravljenje kopna na Floridi ranije ove sedmice, to je još jedan podsjetnik da Sjedinjene Države moraju učiniti više kako bi se zaštitile od tekuće, godišnje prijetnje uragana. Klimatske promjene dovode do ekstremnijih vremenskih pojava i, koliko god čudno zvučalo, tajno oružje u našoj borbi protiv njih mogle bi biti vjetroturbine. To je nešto što treba uzeti u obzir dok Bajdenova administracija radi na a cilj implementacije 30 GW energije vjetra na moru do 2030.

Instalacije vjetroturbina velikih razmjera na moru mogu utjecati na snagu vjetra, olujne udare, pa čak i potencijalno padavine nivoa uragana. Vjetroturbine se isključuju kako se uragan približava, ali same fizičke strukture kada se skupe u velikom broju mogu usporiti oluju, izvlačeći dio kinetičke energije dok ona prolazi.

Zvuči kao nešto iz naučnofantastičnog romana – i trenutno je bliže fantaziji nego stvarnosti – ali ideja je zasnovana na fizici i nauci koja je recenzirana.

Jedan studija, na primjer, iz istraživači na Stanfordu i objavljen 2014. godine, bavio se hipotetičkim efektima instalacije koja se sastoji od 78,000 vjetroturbina uz obalu Louisiane. Autori su procijenili da je postojao takav razvoj događaja – sa hiljadama turbina koje se nalaze unutar 100 km od obale i protežu se mnogo milja – brzine vjetra od uragana Katrina moglo je biti do 98 mph sporije sa olujnim udarima čak 79% nižim.

Druga studija, ovaj iz 2018. godine, otkrio je da bi smanjene padavine mogle biti posljedica rada vjetroturbina na moru. Ta studija je razmatrala štetu koju je uragan Harvey nanio Teksasu i otkrila je da bi hipotetička vjetroelektrana koja se sastojala od oko 33,000 do 75,000 turbina mogla smanjiti padavine na kopnu za oko 15%. Padavine istisnut dok oluja prelazi preko turbina, sugeriše studija.

Čak je i zamislivo da bi ovakvi razvoji vjetra jednog dana mogli uštedjeti dovoljno novca sprečavanjem štete na kopnu kako bi se pokrili troškovi njihove izgradnje. To znači da bi samo zbog vanjskih koristi, čak i bez razmatranja prednosti proizvedene energije, vjetroelektrane na moru mogle završiti plaćaju za sebe. Naravno, uragani također uzrokuju štetu na turbinama, zbog čega istraživači traže načine da poboljšaju trajnost i dizajn turbina, na primjer sa fleksibilne oštrice i plutajuće vjetroturbine koje nisu pričvršćene za okeansko dno

Da budemo jasni, ovi rezultati se temelje na modelima, a ne na stvarnim vjetroturbinama iz stvarnog života. U stvari, u Sjedinjenim Državama radi manje od deset morskih vjetroturbina. Ima ih pet u Rhode Islandu uz obalu Block Island i dva kao dio a pilot program u Virginiji koju je izgradio Dominion EnergyD
. Konačno, vjetroelektrana se gradi u Virdžiniji će imati 176 turbina. Ipak, to je daleko od desetina hiljada zamišljenih u ovim studijama.

Novije turbine su mnogo veće (dva do tri puta veće od Kipa slobode) i proizvode više snage od onih izgrađenih prije samo nekoliko godina. Stoga bi neke od pretpostavki u ovim studijama, o količini i veličini turbinskih instalacija, već mogle biti zastarjele, što utiče na procijenjene uticaje na uragane.

Naginjanje kod vjetrenjača?

Jesu li ove simulacije samo vježba uzaludnog akademskog teoretiziranja, potpuno odvojenog od stvarnosti? Lako je rugati se kompjuterskim modelima i otpisati ih kao — izvinite na igri reči — samo naginjanje na vetrenjače. Ali studije su ozbiljni pokušaji da se razumiju neželjene posljedice velikih razmjera primjene energije vjetra, čak i ako su same implementacije godinama daleko od toga da se ikada implementiraju.

Sa akademskim istraživanjem, kao i sa mnogim drugim stvarima, postoji balans između fantastičnih slika naših snova i hladne teške istine stvarnosti. Istraživanja o razvoju vjetra velikih razmjera i njihovom utjecaju na uragane danas mogu biti samo teoretska. Ali bez dugih jučerašnjih ideja, srećni završeci iz bajke sutra se nikada ne mogu ostvariti.

Poput nekih akademika, Don Kihot je takođe živeo u svetu mašte. Zamišljao je sebe zaštitnikom Dulcineje del Toboso. Ona se poklapa njegovu koncepciju idealne žene: zlatna kosa, koža od alabastra, klasično lijepa poput starogrčke skulpture. U stvarnosti, naravno, ona je siromašna seljanka iz El Tobosa, s kojom Don Kihot nikada nije razgovarao. On čak ne zna ni njeno pravo ime, a to je Aldonza Lorenco, a ne Dulcinea.

Dakle, da, Don Kihot je stvorio lažni simulakrum u svom umu, ali to nije bio samo bijeg od stvarnosti. Takođe je inspirisalo prelepo ljubavna poezija. Na sličan način, možda naizgled granično-luda priroda kompjuterskih modela pronađenih u akademskim istraživanjima znači da su ove studije u ovom trenutku bliže fikciji nego činjenicama. Ali nije sve to zlato budale koje proizvode, ako ideje u njima na kraju procvjetaju u nešto veličanstveno i od direktne koristi za sve Amerikance.