Kostarika se kvalificirala, kompletirala Concacafovu najjaču (i najbogatiju) kohortu Svjetskog kupa ikada

Reprezentacija Kostarike bila je daleko od ubjedljive u njihovoj pobedi od 1-0 nad Novim Zelandom u plej-ofu kvalifikacija za Interkontinentalno Svjetsko prvenstvo u utorak. Ali nema veze.

Ticosi idu na Svjetsko prvenstvo 2022. kasnije ove godine u Katar. I u procesu, oni su zaokružili vjerovatno najjači i najdublji kontingent Concacaf Svjetskog kupa u istoriji federacije.

Kostarika je rangirana na 31. mjestu na martovskoj FIFA svjetskoj rang listi, sedam mjesta ispred automatskih Concacaf kvalifikacija Kanada. Oni postaju treći četvrtoplasirani Concacaf koji je osvojio plej-of kvalifikacija nakon Trinidada i Tobaga 2006. i Hondurasa 2014. I kompletiraju kvartet koji se dobro uklapa u odnosu na skoro drugu federaciju kada pogledate (iako nesavršene) dostupne metrike.

Od šest kontinentalnih federacija koje priznaje FIFA, samo AFC (Azija) može parirati Concacafu u slanju svoje četiri najbolje rangirane nacije na ovojesenji turnir. Samo UEFA (Evropa) može parirati Concacafu u kvalifikacionim timovima isključivo iz prvih 40 na istoj rang listi.

Ovo ne znači da se odjednom promijenio cijeli fudbalski svjetski poredak. Tek devetoplasirani Meksiko prodire u Evropu i Južnu Ameriku na 10 najboljih na svijetu. A kriteriji koji ulaze u FIFA-inu rang listu daleko su od savršenog sistema.

Ako pogledate vrijednosti sastava odgovarajućih reprezentacija, ocjene na Concacaf stranama su manje laskave. Ali i dalje impresivno u kontekstu.

Tim Sjedinjenih Država ima najveću vrijednost od 232.8 miliona dolara, prema Transfermarktu, što ga čini 26. najvrijednijim u svijetu. Kanada zaostaje za dva mjesta sa 193.8 miliona dolara, a meksički tim je 45. sa procijenjenom vrijednošću od oko 101.0 miliona dolara.

Ali, kao što FIFA rang-liste ima pristrasnosti, tako je i procjena transfera. Velika većina trgovine u sportu odvija se u Evropi ili Južnoj Americi, što povećava procjenu igrača na tim tržištima. I ogroman broj skautinga se dešava u Africi, čak i ako se tamošnji vrhunski igrači gotovo uvijek izlažu u mladosti. U tom kontekstu, Sjedinjene Države i Kanada su najcjenjeniji međunarodni spiskovi izvan UEFA-e, Conmebola (Južna Amerika) ili CAF-a (Afrika).

Bez obzira na vašu metriku, teško je tvrditi da bi Concacaf mogao biti nezadovoljan koji četiri njegova sadašnja tima su živa za veliki turnir.

S obzirom da su kvalifikacije proširene na najmanje tri predstavnika Concacafa, najbolji ekvivalent ovoj grupi mogao bi biti kontingent Meksika, Sjedinjenih Država, Kostarike i Hondurasa iz 2014. koji se takmičio u Brazilu. Tri od ta četiri tima prošla su kroz svoje grupe, a Kostarika je najdublje otišla u četvrtfinale. U tom procesu, Ticosi su šokirali svijet pobjedom u svojoj grupi ispred Urugvaja, Engleske i Italije.

Najbolja vijest od svih bi mogla biti za trgovce. Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko predstavljaju tri najveće ekonomije na kontinentu, i to je prvi put da su se sve tri nacije istovremeno takmičile u ovom događaju.

Privreda Kostarike je mala u poređenju. Ali i dalje je na sedmom mjestu u regionu po ukupnom BDP-u prema podacima MMF-a za 2018, a takođe i sedma po BDP-u po glavi stanovnika među zemljama u regionu prema podacima MMF-a za 2021.

Sjedinjene Države, Kanada i Meksiko su zajednički domaćini FIFA Svjetskog prvenstva 2026., a čak osam nacija moglo bi predstavljati federaciju za četiri godine. Kao takvi, postoji veći pritisak na Concacafove timove da dokažu svoju vrijednost kao pojedinačne nacije, ali kao kolektiv

Nijedna od gore navedenih činjenica ne garantuje jake nastupe kasnije ove godine u Kataru. Ali Concacaf se ne može žaliti na stopalo koje će postaviti naprijed.