Pritisak izvođača na povećanje inflacije mogao bi omogućiti profitiranje

Kao što je senatorka Elizabeth Warren napomenula u dva nedavna pisma Pentagonu i zvaničnicima industrije oružja, dobavljači oružja rade prekovremeno kako bi zabrinutost oko inflacije u sektoru odbrane pretočili u priliku za ubiranje neočekivanih profita koji će učiniti malo za povećanje odbrambenih sposobnosti i mnogo za obogaćivanje njih i njihovih dioničara.

Postoje dva pitanja od neposredne zabrinutosti: Pentagonovo razmatranje prijedloga industrije o ponovnom pregovaranju postojećih ugovora naviše u ime borbe protiv inflacije, i prijedlog industrije da se budžetu za fiskalnu 42. godinu doda 2023 milijarde dolara iz istog razloga. Nijedan od ovih prijedloga nije potkrijepljen čvrstim podacima. Umjesto toga, industrija i Pentagon traže sveobuhvatna povećanja za koja se čini da su daleko iznad onoga što bi bilo potrebno za suočavanje sa specifičnim slučajevima inflacije. Ovo otimanje novca mora biti zaustavljeno.

Kao što je Warren istakao u a pismo Podsekretaru odbrane za nabavku i održavanje Billu Laplanteu, zabrinuta je zbog „planova odbrane (DoD) za implementaciju industrijskog prijedloga za povećanje cijena ugovora o odbrani bez dovoljno mjera zaštite kako bi se spriječilo profitiranje industrije i osiguralo da povećani troškovi budu prikladno i neophodno.”

Warrenova zabrinutost je osnovana. Kako je utvrdila njena kancelarija, čak i dok je Pentagon povećao priliv novca glavnim izvođačima vezanim za zabrinutost u lancu snabdevanja izazvanim uticajima pandemije Covida, te iste kompanije su se okrenule i otkupile milijarde dolara vredne sopstvene deonice, napuhujući deonice. vrijednosti dok ne rade ništa na rješavanju kašnjenja proizvodnje ili povećanja troškova.

Voren je takođe pozvao Pentagon da se čuva tvrdnji izvođača radova o finansijskim poteškoćama, „s obzirom na njihov profit u drugom kvartalu, koji pokazuje da su operativni prihodi porasli u poslednjem kvartalu i u proseku 11.7%“.

Postoje i ozbiljna pitanja o tome da li je nastojanje industrije za više novca prekršilo vladina etička pravila. Dana 13. septembra ove godine Nacionalna odbrambena industrijska asocijacija – najveća grupa za zagovaranje industrije oružja – objavila je izvještaj u kojem se poziva na povećanje potrošnje Pentagona za 42 milijarde dolara za fiskalnu 2023. godinu kao što je gore navedeno. Dva autora izvještaja, uključujući NDIADIA
predsjednik i izvršni direktor David Norquist, bivši su zvaničnici Pentagona. Kao što je sen. Warren primetio u a pismo Norquistu u svojstvu šefa NDIA-e:

“Obavljali ste dužnost zamjenika ministra odbrane od 31. jula 2019. do 9. februara 2021. Kao predsjednički imenovani zvaničnik koji je potvrdio Senat podliježete brojnim zabranama zastupanja, hlađenja i lobiranja, uključujući dvije- godine zabrana uticaja na zaposlenike izvršne vlasti 'u tuđe ime na stvari koje su bile u toku u vašoj službenoj odgovornosti tokom vaše posljednje godine federalne službe' i dvogodišnja zabrana pružanja pomoći u lobiranju iza kulisa.”

Pod zabranom, Norquist ne bi trebalo da se upušta u napore da utiče na Pentagon ili bilo koju drugu izvršnu agenciju najmanje do februara 2023. Njegova uloga u izradi izveštaja o povećanju budžeta Pentagona za desetine milijardi dolara – izveštaj koji je bio korišteno da ubijedi Pentagon, medije i članove Kongresa u „potrebu“ za ovim dodatnim sredstvima – čini se da krši gore navedene etičke odredbe.

Ovim naporima da se inflacija iskoristi kao izgovor za povećanje potrošnje Pentagona na nivoe koji su daleko veći od onoga što je potrebno za rješavanje bilo kakvog stvarnog povećanja cijena moraju se oduprijeti Kongresu i Bajdenskoj administraciji. Kongres je već na putu da budžetu Pentagona doda desetine milijardi više od onoga što je ministarstvo i tražilo, uglavnom za projekte bačvi od svinjetine koji se nalaze u matičnim državama ili okruzima ključnih članica.

U međuvremenu, Pentagon nastavlja da promoviše vojnu strategiju „pokriva globus“ koja poziva na sposobnost da se u kratkom roku interveniše bilo gde u svetu; masivan plan za izgradnju nove generacije nuklearnog oružja u vrijeme kada organizacije poput Global Zero imaju izloženo praktični planovi za smanjenje veličine američkog nuklearnog arsenala uz održavanje odvraćanja i smanjenje rizika od nuklearnog sukoba; ulaganja u nefunkcionalne sisteme naoružanja kao što su borbeni avion F-35 i Littoral Combat Ship; i zapošljavanje stotina hiljada privatnih ugovornih radnika, od kojih mnogi rade poslove koje bi mogli jeftinije i efikasnije obavljati civilni državni službenici.

Ima dovoljno prostora da se smanji naduvani budžet Pentagona, koji je sada daleko veći od vrhunaca Korejskog ili Vijetnamskog rata ili vrhunca Hladnog rata. Sprečavanje profiterstva i kreiranje suzdržanije, realnije strategije su dva dobra mjesta za početak.