Kongres bira populizam zbog povećanog snabdijevanja uz zakone koji podižu cijene

Demokrate i dalje osuđuju visoke cijene benzina i optužuju naftne kompanije za dizanje cijena, ali zakonodavci bi trebali razmotriti da li je njihova politika ograničavanja domaće proizvodnje energije kriva za skok potrošačkih cijena.

Demokrate bi možda želele da se pogledaju u ogledalo pre nego što uperu prstom u ljude koji otvaraju radna mesta i proizvode energiju na kojoj ova zemlja radi. Sopstvena politika demokrata uzrokuje nestašicu energije koja podiže cijene.

Cijene nafte i plina su porasle zbog pada ponude. Prije manje od jedne decenije, u zemlji je bilo 1,600 aktivnih bušaćih platformi koje proizvode ili traže naftu; sada, postoji četvrtina tog broja.

U Meksičkom zaljevu je radilo duplo više bušaćih platformi prije nego što je pandemija udarila u proljeće 2020. To je ujedno bio i posljednji put da je nafta bila iznad 100 dolara po barelu.

Zašto? Zato što se energetski sektor suočava sa ozbiljnim nedostatkom u lancu snabdijevanja, uključujući kvalifikovane radnike koji su napustili industriju tokom pandemije, i nedostatkom kritičnih materijala kao što su frakcijski pijesak i bušotine koje su postale rijetke i skupe.

Ti faktori su u kombinaciji ograničili američku proizvodnju nafte, koja sada iznosi oko 11.6 miliona barela dnevno u poređenju sa vrhuncem u 2019. od 13 miliona dnevno.

Demokrate znaju da su visoki troškovi energije i inflacija problem na međuizborima i očajnički žele da pokažu da se bave tim pitanjem.

Oni se drže svog populističkog pravilnika o krivici korporativne Amerike za profiterstvo. Krivili su naftne kompanije – pogrešno – zbog povećanja cijena jer su potrošačke cijene na pumpama počele rasti nakon što je predsjednik Joe Biden preuzeo dužnost prije više od godinu dana.

Kongresni demokrati predlažu brojne zakone protiv Big Oila zbog zločina profiterstva. Sada planiraju sljedeće sedmice uvesti zakon koji će proširiti ovlaštenja Federalne trgovinske komisije da istražuje povećanje cijena i dati predsjedniku ovlasti da proglasi vanredno stanje u energetici i ograniči povećanje cijena.

Tako se radi u Venecueli i drugim socijalističkim zemljama, a ne u Americi. Srećom, nijedna od ovih mjera vjerovatno neće postati zakon jer demokratama nedostaje 60 glasova potrebnih da izbjegnu filibustera u Senatu.

FTC već ima sva potrebna ovlaštenja da djeluje protiv manipulacija na veleprodajnim i maloprodajnim tržištima nafte. Desetine federalnih istraga o povećanju cijena – posljednja je urađena u novembru na Bajdenov zahtjev – nisu uspjele pronaći dokaze da proizvođači umjetno drže visoke cijene. Ponovljene istrage FTC-a su otkrile da su promjene cijena benzina zasnovane na tržišnim faktorima – rastućoj potražnji i ograničenoj ponudi – a ne nezakonitom ponašanju.

Zakon o povećanju cijena je očigledan pokušaj demokrata da prebace krivicu za problem za koji znaju da su potrošači s pravom zabrinuti. A situacija se neće poboljšati jer za nekoliko sedmica počinje ljetna sezona vožnje, što povećava pritisak potražnje. Amerikanci traže rješenja, a ne držanje uplašenih političara.

Lažne optužbe za dizanje cijena ne samo da su pogrešne, već su i opasne. Napadati samu industriju dok nam je potrebna da povećamo ulaganja u istraživanje – čak je i Bidenova administracija pozvala naftnu industriju da poveća ponudu – ima smisla samo za krajnje lijevo progresivno krilo Demokratske stranke.

Cijena sirovih i rafiniranih proizvoda – poput benzina i dizela – određena je na globalnom tržištu roba. Cijene rastu zbog globalne krize ponude, ograničenja radne snage, rata u Ukrajini i ekonomskog oporavka dok Sjedinjene Američke Države i veći dio svijeta izlaze iz posljedica pandemije koronavirusa, podstičući potražnju.

Cijene na pumpi su na ili blizu rekordnih u mnogim dijelovima zemlje zbog rastuće neravnoteže između ponude i potražnje.

Potezi EU da zabrani uvoz ruske nafte dodatno su povećali pritisak na cijene. Rusija je glavni dobavljač sirovih i rafiniranih proizvoda – posebno dizela – za Evropu. Prekidanjem ruskih isporuka, Evropa mora pronaći zamjene na drugim mjestima na tržištu, što ima negativne efekte na globalnim tržištima goriva. Američki potrošači će također osjetiti bol.

Globalna tržišta nafte pate od nedovoljnog ulaganja u nove zalihe. To je slučaj u "uzvodno" - istraživanju i razvoju zaliha sirove nafte - iu "nizvodnom" među rafinerijama koje prerađuju sirovu naftu u proizvode poput benzina, dizela i mlaznog goriva koje potrošači koriste svaki dan.

Današnja kriza u snabdijevanju jednako je povezana s nedostatkom kapaciteta za preradu kao i sa malim zalihama sirove nafte. Svijet je izgubio otprilike 4 miliona barela dnevno kapaciteta prerade tokom pada potražnje pandemije, uključujući oko 1.4 miliona barela dnevno u Sjedinjenim Državama. Na globalnom tržištu nafte od 100 miliona barela dnevno, to je znatna cifra.

Sa globalnom klimatskom politikom i povezanim pritiscima investitora ESG-a, postoji zabrinutost da će potražnja za naftom širom svijeta dostići vrhunac u narednoj deceniji. Rafinerije su zatvorile višak kapaciteta tokom pandemije i, u većini slučajeva, ne planiraju ga sada vratiti zbog političkih pritisaka povezanih s tranzicijom energije s niskim udjelom ugljenika. Rafineri se pitaju zašto bi trebali ulagati ograničena sredstva u poduhvat na koji se političari i tržišta klade?

Rat u Ukrajini pogoršava stvari jer je Rusija glavni izvoznik rafiniranih proizvoda, a sankcije uzimaju značajan danak na ovu prodaju. Ruske rafinerije ne mogu pronaći kupce za svoj dizel, pa smanjuju proizvodnju i skidaju ponudu sa globalnih tržišta. Sličan učinak imaju i blokade zbog Covid-19 u Kini, još jednom velikom izvozniku rafiniranih proizvoda.

Dakle, domaće visoke cijene energije dio su globalnog trenda, a ne zavjera vlasnika maloprodajnih benzinskih pumpi – od kojih većina nije u vlasništvu velikih naftnih kompanija, već manjih, nezavisnih igrača.

Osnove tržišta neće biti promijenjene zakonima o podizanju cijena. Organizacija zemalja izvoznica nafte (OPEC) također neće uskočiti i spasiti stvar. Kartel predvođen Saudijskom Arabijom to je jasno stavio do znanja dosljedno se opirući molbama predsjednika Bidena da poveća ponudu na tržištu.

Jedino što će ublažiti situaciju su veća ulaganja u globalne zalihe sirove nafte i goriva. Bajden to zna, zbog čega se nedavno osvrnuo na to pitanje i pozvao na više bušenja u zemlji. Ali, energetska i klimatska politika predsjednika i njegove stranke i dalje rade protiv razvoja novih zaliha fosilnih goriva i nisu učinili ništa da riješe nedostatak kapaciteta za preradu.

Bijela kuća šalje mješovitu poruku o energiji, okrivljujući Big Oil za problem koji je stvorio. Potrošači možda sada snose račun za Bajdenovu politiku, ali demokrate će platiti na biralištima u novembru.