Konfuzija se produbljuje kako se ukrajinska vojska kotrlja na jug prema Hersonu

Nakon više od tri mjeseca priprema, ukrajinska vojska je u ponedjeljak lansirala svoje dugo očekivane kontraofanzivu na jugu Ukrajine.

Dvostruki ciljevi: odsjeći i uništiti desetine ruskih bataljona iskopanih sjeverno od rijeke Dnjepar, zatim osloboditi strateški lučki grad Herson od ruskih okupatora.

Čini se da fotografije, video snimci i službene izjave u dva dana od navodnog pokretanja kontraofanzive potvrđuju da je operacija stvarna, a ne samo propagandna.

Ali manje je jasno koliko su Ukrajinci bili uspješni u prvih 48 sati svoje kontraofanzive. Izvještava CNN ukazuje da su Ukrajinci napredovali najvećim delom do Hersona. Drugi izvori su skeptični prema CNN-ovoj tvrdnji.

CNN je u ponedjeljak citirao neimenovani ukrajinski vojni izvor koji tvrdi da su snage Kijeva – oko tri tuceta bataljona u desetak brigada, možda ukupno 20,000 vojnika – već oslobodile četiri naselja južno od bivše linije fronta, nominalno 15 milja sjeverno od Hersona.

Tri oslobođena naselja — Novomitrivka, Arhanhelske i Pravdine — imaju savršenog smisla, jer se sva nalaze blizu fronta. Ukrajinski bataljoni bi morali da napreduju milju ili manje da bi došli do njih.

Tomyna Balka je, naprotiv, najmanje šest milja od stare linije kontakta. Samo dostizanje Tomine Balke, 12 milja zapadno od Hersona, moglo bi zahtijevati od ukrajinskih trupa da napreduju veći dio dana preko otvorenog terena bez drveća. Rizičan predlog.

Ako Ukrajinci imati oslobodila Tomyna Balka, oni su na udaljenosti od ruskog garnizona — dijela 49. kombinirane armije — u Hersonu. Što je još gore za Ruse, brzo ukrajinsko napredovanje koje bi duboko u teritoriju koju je ranije držala Rusija moglo bi ugroziti linije snabdijevanja ruskih snaga na zapadu.

Gotovo da se čini previše dobrim da bi bilo istinito da su Ukrajinci već oslobodili Tominu Balku. Neki posmatrači su skeptični. Oni su istakli da se grad Zolota Balka, 50 milja severoistočno od Hersona, nalazi u blizini stare linije kontakta — i da bi bio mnogo lakši cilj za ukrajinske snage.

Možda CNN pogrešno uzeo Zolota Balka za Tomyna Balka. Ako je tako, ukrajinski bataljoni bi mogli biti još 10 milja od Hersona.

Ali niko ne osporava da oni napreduju, čak iako sporo. „Ukrajinske formacije su mjestimično potisnule liniju fronta unazad, iskorištavajući relativno slabo držanu rusku odbranu“, Ministarstvo odbrane Ujedinjenog Kraljevstva napomenuto u srijedu.

Odnos snaga oko Hersona mogao bi da ide u prilog Ukrajincima. Dok na papiru komanda ukrajinskog južnog teatra i ruska 49. CAA poseduju sličan broj bataljona – po tri tuceta – linije snabdevanja Ukrajinaca su netaknute, dok su sopstvene linije snabdevanja Rusa pohabane.

Za opskrbu 49. CAA, Rusi moraju prijeći rijeke Inhulet i Dnjepar. Ukrajinski artiljerijski raketni sistem visoke pokretljivosti američke proizvodnje i drugo oružje za duboke udare oštetili su ili uništili svaki veći raspon preko ovih rijeka u oblasti Hersona, prisiljavajući Ruse da koriste pontonske mostove koji sebe podvrgnuti ukrajinskom napadu.

Ruske snage u Hersonskoj oblasti su sve više izolovane—i to ima očigledan psihološki efekat. „Videli smo dobar broj izveštaja koji govore o moralu ruskog vojnika na toj strani, znate, u hersonskom džepu“, neimenovani izvor iz američkog Ministarstva odbrane rekao je novinarima u ponedjeljak.

„Zamislite da ste ruski vojnik i, znate, nakon nekoliko meseci i da ste bili prilično teško pogođeni artiljerijom i HIMARS-om…“, dodao je izvor iz Pentagona. „I dodaj to na ionako loš moral i loš broj trupa... i moram misliti da su Ukrajinci to također vidjeli i rade na tome da to iskoriste.”

Uzimajući u obzir logistiku i moral, moguće je da ukrajinska vojska ima prednost u južnoj Ukrajini. A sada i Ukrajinci imaju zamah. Ako već nisu oslobodili Tominu Balku, mogli bi to uskoro učiniti.