Kompanije se nadaju da će kapitalizovati na rastućem tržištu

Možete ga pušiti, pariti i jesti. Sada kada sve više američkih država legalizuje rekreativnu marihuanu, kompanije se klade da će i ljudi hteti da je piju.

Napitci natopljeni korovom pojavljuju se na sve više mjesta, a veliki proizvođači pića, uključujući Pabst Blue Ribbon i Constellation, već guraju na tržište. Za razliku od napitaka s CBD-om koji su dostupniji u desetinama država, napici od kanabisa ili trave sadrže psihoaktivnu komponentu marihuane, tetrahidrokanabinol ili THC, koji ljude podiže i još uvijek je federalno zabranjen u Sjedinjenim Državama.

Posljednjih godina, nova tehnologija emulzije omogućila je miješanje THC-a u niz napitaka. Sada, proizvođači pića Kladimo se da ljudi koji zbog zdravstvenih ili društvenih razloga ne žele da puše ili ne piju marihuanu, mogu pronaći alternativu u pićima od kanabisa. 

A tržište postaje prepuno, čak iu povojima, kaže Amanda Reiman, potpredsjednica istraživanja javnih politika u New Frontier Data-u, firmi za kanabis koja prati navike potrošača. 

“Izbor za potrošače nije bio tako širok u prošlosti, ali sada smo vidjeli da se desetine kompanija uključuju u prostor za piće od kanabisa,” rekao je Reiman.

Koristeći svoje iskustvo u proizvodnji piva i žestokih alkoholnih pića, Pabst Blue Ribbon je počeo prodavati liniju bezalkoholnih “High Seltzers”. Svaka limenka od 12 unci sadrži 10 miligrama THC-a, za koji kompanija kaže da je "prava količina za dobar provod". Okusi su ananas, mango, jagoda i limun. Prodaju se na mreži ili u ambulantama u državama u kojima je dozvoljena medicinska ili rekreativna upotreba marihuane. 

Druge kompanije za pivo i alkoholna pića koje su ušle u ovaj prostor uključuju Anheuser-Busch, proizvođača Budweisera; Constellation Brands, što čini Modelo Especial i Corona Extra; Lagunitas Brewing Company; i Ceria. Linija napitaka od korova sadrži različite doze THC-a – uglavnom od 2.5 miligrama do 10 miligrama – pomiješanih samo s pićima na bazi vode. Mešanje kanabisa i alkohola zabranjeno je u većini država koje dozvoljavaju upotrebu kanabisa. 

Brightfield Group, agencija za istraživanje kanabisa, procjenjuje da će napici od kanabisa ukupno iznositi milijardu dolara u prodaji u SAD do 1. godine.

Dok pića samo predstavljaju oko 1% ukupne legalne prodaje kanabisa u SAD, to samo znači da tržište ima puno prostora za rast, kaže Travis Tharp, izvršni direktor Keef Brands, koji proizvodi niz proizvoda od kanabisa.

"Bilo je više lažnih početaka za pomazanje pića kao sljedeću veliku stvar", rekao je Tharp. “Ali mislim da smo došli do tačke u kojoj pokazujemo da je rast iz godine u godinu nešto što je značajno.”

Keef, sa sjedištem u New Yorku, proširio se na osam država u kojima je rekreativna trava legalizirana, kao i na Kanadu i Portoriko. Među proizvodima kompanije je i mocktail od 100 miligrama koji je Tharp uporedio sa tvrdom bocom alkohola.

„Ne biste trebali popiti punu bocu ovoga u prvoj porciji“, rekao je Tharp. "Ne biste popili punu flašu votke."

Postoje stručnjaci koji brinu da bi takve veće doze THC-a u pićima mogle predstavljati ozbiljne zdravstvene rizike. Unatoč tome što se brendovi napitaka od kanabisa često promiču zbog svojih dobrobiti za zdravlje ili zbog toga što nemaju mamurluk, nedostaju istraživanja o njima koje financira država. 

Previše svega može biti loše, upozoravaju doktori. 

“THC može povećati rizik od paranoje, anksioznosti, pa čak i psihoza i halucinacija,” rekao je Charles Michael White, šef odjela Farmaceutskog fakulteta Univerziteta Connecticut. “Što je veća doza, veći je rizik i težina ovih štetnih učinaka.”

Vajt je rekao da konzumiranje kanabisa u tečnom obliku i dalje ima mnogo nepoznanica. To je negdje između udisanja kanabisa, koji daje trenutni ritam koji brzo napušta tijelo, i jedenja, koji ostaje u krvotoku duže za sporiji, mirniji ritam.

Što se tiče napitaka od kanabisa, rekao je, napoj može biti intenzivan i nepredvidiv, posebno ako se konzumira previše pića u kratkom vremenskom periodu. 

Tharp je dodao da je tržište THC napitaka otežano nedostatkom istraživanja o odgovornoj potrošnji, kao i nekoliko standardiziranih politika i najboljih praksi. 

„Ne postoji mnogo istraživanja koja se mogu obaviti o tome jer je kanabis droga na listi jedan u SAD-u“, rekao je on, dodajući da je ovo jedna od glavnih prepreka koje sprečavaju industriju da se brže pridruži mejnstrimu. 

Lijek po rasporedu jedan je supstanca koja trenutno nije prihvaćena u medicini u Sjedinjenim Državama i ima veliki potencijal za zloupotrebu.

Reiman iz New Frontier Data se slaže. Ako se legalizuje na saveznom nivou, rekla je da će Uprava za hranu i lekove proučavati i regulisati THC pića. To bi moglo smiriti oprezne kupce i privući nove da popiju gutljaj. 

Pored ograničavanja istraživanja, današnja federalna zabrana kanabisa znači da proizvođači napitaka od kanabisa uglavnom rade u skladu sa državnim zakonima, stvarajući nepovezani lanac nabavke. Ovo sprečava mnoge kompanije da rastu na značajan način, što je dovelo do toga da neke povuku svoje napore na tržištu, a druge potpuno odustanu. 

Ranije ove godine, Anheuser-Busch je to najavio prekinuo partnerstvo povezana s proizvodnjom CBD i THC napitaka. Kompanija je saopštila da ostaje fokusirana na komercijalizaciju bezalkoholnih pića sa CBD-om u Kanadi i da će nastaviti svoje istraživanje o bezalkoholnim pićima koja sadrže THC preko svoje podružnice Fluent, navodi Hemp Today. Anheuser-Busch nije odgovorila na zahtjev CNBC-a za komentar. 

S obzirom da države uključujući New York i New Jersey formuliraju planove za rekreativna tržišta, još uvijek postoji potencijal za dosezanje većeg broja potrošača. A kako se zakoni razvijaju na zrelijim državnim tržištima kao što je Kalifornija, postoji pritisak da se pića od kanabisa prodaju zajedno s alkoholom u salonima, klubovima, restoranima, pa čak i trgovinama.

Reiman je rekao da će sve veće društveno prihvaćanje rekreativne marihuane također biti ono što će uvesti THC napitke.  

“Potrošači traže nešto što će zamijeniti alkoholno piće, ali im omogućiti da ga konzumiraju na isti način iu okruženju u kojem su navikli da konzumiraju alkoholna pića”, rekla je ona.