Combustion Music obeležava 20 godina sa 100 pesama br. 1

Combustion Music je osnovao producent, tekstopisac i izdavač Chris Farren nominiran za GRAMMY 2001. godine, a sljedeće godine potpisali su Kings of Leon i Ashley Gorley. Prvobitno pokrenuta kao kompanija za muziku, Combustion je evoluirala u potpunu izdavačku kompaniju i kompaniju za razvoj umjetnika s izdavačkom i master odjelom.

„Počeli smo prilično mali, ali smo počeli snažno“, kaže mi Farren o nezavisnoj izdavačkoj kompaniji. „Nikada nisam želeo da budem prevelik. Oduvijek sam želio da ostane kao butik i da bude upravljiv i intenzivan za pisanje, tako da je puno pažnje posvećeno piscima. Mislim da nam daje jedinstvenost da budemo mali i moćni.”

A tim je moćan. Petočlano osoblje kompanije Combustion upravlja sa 13 pisaca, uključujući Jamesona Rodgersa, Matthewa Westa, Kolbyja Coopera i Coreyja Kenta, koje je kompanija upravo potpisala u partnerstvu sa Sony Music Nashville. Ranije ove godine, Combustion je proslavio 100^th Broj 1 sa dvonedeljnom kantri top ljestvicom Jordana Davisa “Buy Dirt” s Lukeom Bryanom.

VIŠE OD FORBESAJillian Jacqueline preuzima uzde svoje karijere sa nezavisnim izdanjem 'Honestly'By Annie Reuter

Tim još nije pravilno proslavio zbog COVID-19. „Radimo na sljedećih 100“, kaže potpredsjednik Chris „Falcon“ Van Belkom, koji se kompaniji pridružio 2004. godine.

Combustion Music prešla je dug put od svog prvog broja 1 2006. godine sa šestosedmičnom muzikom Carrie Underwood pano Country Airplay hit, "Isuse, Take the Wheel." Bio je to i prvi broj 1 za tekstopisca Gordija Sampsona, koji je u to vrijeme potpisao ugovor sa kompanijom. U narednim godinama, Van Belkom i tim primijetili su promjenu u svijetu izdavaštva gdje su umjetnici počeli pisati svoje pjesme. Dakle, strategija kompanije se prebacila na usklađivanje svojih pisaca sa umjetnicima i potpisivanja kantautora.

„Dok smo naučili kako da postanemo dobar izdavač, primetili smo i nedostatak pravog razvoja umetnika na tom putu“, kaže Van Belkom.

Combustion je ubrzo počeo da razvija izvođače poput Rodgersa, koji je potpisao ugovor sa kompanijom 2014. Pet godina kasnije sklopio je ugovor o snimanju sa Sony Music Nashville. Rodgers je postigao uspjeh i kao tekstopisac i kao umjetnik. Napisao je hit Chrisa Lanea br. 1 "I Don't Know About You" i pjesme za Florida Georgia Line i Jasona Aldeana, dok su njegovi singlovi "Some Girls" i "Cold Beer Calling My Name" s Lukeom Combsom dospjeli Broj 1 na listi zemalja.

Farren za uspjeh i dugovječnost kompanije pripisuje viziju tima i sposobnost preuzimanja rizika kako bi se našao ispred trendova u industriji. Combustion je od tada evoluirao od izdavača u sveobuhvatnu muzičku kompaniju. Farren kaže da Combustion vidi kao dvije kompanije: izdavačku djelatnost i nezavisnu izdavačku kuću.

VIŠE OD FORBESANakon što je napisala 51 hit broj jedan, Ashley Gorley vodi karijere Nashvilleovih tekstopisaca s muzikom iz kaseteBy Annie Reuter

“Potpisujemo akte i radimo sve stvari koje [etikete] rade što se tiče razvoja i finansiranja,” kaže on. “U našoj srži mi smo još uvijek izdavačka kompanija. Ne želimo da se to ikada izgubi. To je ono na čemu je izgrađeno, to nas je dovelo ovdje i sada smo izdavačka kuća s većom vizijom i većim obimom.”

Kako Combustion širi svoju ulogu u industriji, kompanija je dodala svoj tim. GM Keithan Melton pridružio se ranije ove godine, dok je viši kreativni direktor, A&R Blake Duncan primljen 2020. Kelly Lyons počela je kao pripravnica 2017. i brzo je postala direktorica operacija. Strast ovog trija prema tekstopiscima, kao i njihova odanost Combustionu, bili su evidentni tokom nedavnog Zoom poziva. “Temelj je pjesma”, kaže Duncan za Combustion.

Melton dodaje: „Stalno se razvijamo, stalno radimo ono što morate da uradite da biste ostali konkurentni. Naš posao se promijenio od CD-a do ilegalnog preuzimanja, tako da sada imamo DSP-ove gdje imamo izlaz, jednostavno se ne isplati kao što se nadamo da će jednog dana. Mislim da je ova kompanija na čelu nezavisnih izdavača u ovom gradu.”

Lyons pripisuje zasluge Combustionovoj filantropskoj ruci koja je također izdvojila kompaniju. Farren je prije skoro devet godina pokrenuo humanitarni muzički festival u Hope Townu na Bahamima. „Sada je prikupljeno preko milion dolara za Hope Town“, kaže Lyons.

Farren je imao dom na Bahamima posljednjih 20 godina i kaže da je želio biti dio kulture i zajednice, pa su on i njegova djeca tamo počeli da se bave dobrotvornim radom. Kroz volontiranje je shvatio da postoji veća potreba.

„Moja ćerka i ja smo počele da sviramo ove male akcije prikupljanja sredstava – mnogo manje od našeg festivala – i onda je to zaista donelo muziku na ostrvo i ljudi su je voleli, tako da je bilo lako povezati tačke“, kaže on.

VIŠE OD FORBESAAustin Burke pomaže tekstopiscima dajući 15 posto svojih majstoraBy Annie Reuter

Novac prikupljen od festivala ide u tri lokalne dobrotvorne organizacije: Svako dijete je važno, Friends of the Environment i Hope Town Volunteer Fire and Rescue. Pored toga što Farren daje novac zajednici Hope Town, on vraća i svom timu za sagorevanje tako što svakog kolegu čini vlasnikom kompanije koji deli profit.

„Mislim da je ljepota toga što izgrađuje drugarstvo, izgrađuje lojalnost, izgrađuje energiju i izgrađuje sve radeći prema istom cilju“, kaže on. “Ako oni ne pobijede, ja ne pobjeđujem. Želim da pobede, verujte mi.”

Duncan dodaje: „Pokušava da nas uključi u sve projekte. On želi da svi zajedno pobijedimo.”

Sam Farren ne prima platu od kompanije. On zarađuje iz vanjskih izvora, kao što su njegov produkcijski rad i autorski honorar za pisanje pjesama. On i Van Belkom takođe posjeduju lokaciju The Basement East u istočnom Nashvilleu, koja je u maju dobila svoju prvu nagradu Akademije za kantri muziku za ACM klub godine. Farren kaže da bi radije reinvestirao svoju platu u kompaniju kako bi Combustion mogao više procvjetati.

„Svakih nekoliko godina imamo kapitalni događaj na kojem prodamo neki katalog i tada sigurno dobijem svoju platu“, kaže Farren. “Bilo nam je od velike pomoći da sami sebi ne kopamo previše duboku rupu. … Mislim da je svaki posao koji vodite u kojem možete minimizirati kapitalne izdatke to vjerovatno dobra stvar. Stavili smo novac u imovinu.”

Kako 2022. otvara novu eru za Combustion Music, Farren hvali lojalnost svojih kolega i pisaca dok optimistično gleda naprijed u sljedeće poglavlje kompanije.

„Ono na šta sam najviše ponosan je posvećenost,“ kaže on. “Mi smo partneri. Pokušavamo da izgradimo stvari koje ostaju, bilo da je u pitanju kreativno osoblje ili kreatori. … Trudimo se da vodimo računa o ekonomiji, ali smo potpuno fokusirani na stvaranje.”