Fakulteti se suočavaju s krizom mentalnog zdravlja, evo šta djevojka Zac Clark radi po tom pitanju

Judd Apatow, koji je režirao film Knocked Up, nekada je koledž nazvao nagradom za preživljavanje srednje škole. To može biti istina za mnoge. Ali poput jedenja pite od bundeve dok skačete padobranom, takve nagrade nije uvijek lako preuzeti. Dokazi upućuju na to da su univerzitetski kampusi širom SAD-a već neko vrijeme upleteni u stalnu krizu mentalnog zdravlja. I zato je Zac Clark, koji je bio takmičar ABC's reality TV show The Bachelorette, nedavno je krenuo na svoju koledž turneju "Keep Going" koja je trajala od 25. do 30. aprila.

Ovih dana, za neke bi moglo biti primamljivo da za sve što je povezano s mentalnim zdravljem okrive pandemiju Covid-19 i mjere opreza koje su primijenjene. Međutim, nije kao da su prije 2020. sve bile breskve i kremšnite. Na primjer, studija objavljena u Arhiva generalne psihijatrije otkrili su da je skoro polovina osoba studentskog uzrasta intervjuisanih u periodu od 2001. do 2002. imala psihijatrijski poremećaj tokom prethodne godine. To je bilo prije dvije decenije, kada je Justin Timberlake još bio dio *NSYNC-a, da vam dam neku vremensku perspektivu. I deceniju kasnije, anketa studenata koledža širom zemlje koju je sprovela Nacionalna alijansa za mentalne bolesti (NAMI) od avgusta 2011. do novembra 2011. otkrili su da je 73% iskusilo neku vrstu krize mentalnog zdravlja tokom fakulteta. Vjerovati da će sve biti divno kada ljudi više ne pričaju o maskama za lice i drugim mjerama opreza zbog Covid-19 bilo bi poput pomisli da će princ ili princeza koji jašu magičnog jednoroga i nose pizzu jednog dana izgledati kao da će vas spasiti od svih Vaši životni izazovi. Drugim riječima, iako je pandemija Covid-19 možda skinula omote s krize mentalnog zdravlja na fakultetu, to svakako nije ono što ju je započelo.

U stvari, SAD se suočava sa dugotrajnom krizom mentalnog zdravlja ne samo među studentima, već i u gotovo svim starosnim grupama. Još 2018. Pokrio sam Forbes istraživanje Cigna-Ipsos koji je otkrio da se 46% Amerikanaca koji su odgovorili osjećali sami “ponekad ili uvijek”, a 43% smatra da njihovi odnosi nemaju smisla. Dakle, ono što se dešava na fakultetima može biti mikrokosmos onoga što se dešava u širem društvu. Ipak, fakultetske godine mogu donijeti svoj vlastiti niz dodatnih stresova koji mogu pogoršati stvari. “Za mnoge studente, koledž je vrijeme kada se problemi mentalnog zdravlja mogu pojaviti ili pogoršati”, objašnjavaju dr Susan Birne-Stone, LCSW, terapeutkinja i voditeljica talk showa iz New Yorka. „Iz razvojne perspektive studenti prelaze iz kasne adolescencije u ranu odraslu dob, vrijeme u kojem se razmišlja o važnim životnim odlukama.” Birne-Stone je dodala: „Ovo je posebno slučaj za one koji 'odlaze' u školu, jer im je ovo možda prvi put da žive daleko od kuće. Mnogi doživljavaju novi osjećaj nezavisnosti praćen neočekivanim odgovornostima s relativnim nedostatkom strukture.” Fakultet je možda prvi put da se student mora suočiti s toliko različitih stvari odjednom. Sjetite se šta je neko jednom rekao o fakultetu: „Imam 99 problema i 97 ih treba riješiti do kraja sedmice. Ostala dva trebala su se pojaviti prošle sedmice.”

Pa kakve veze Clark i njegova koledž turneja imaju sa svim ovim? Pa, uradio je ono sa koledžom, diplomirao je na York College of Pennsylvania 2006. godine sa diplomom sportskog menadžmenta. Tamo je bio bacač u bejzbol timu sve četiri godine, tokom kojih je “voleo da hoda po bazama napunjenim, a zatim da udara u stranu,” prema web stranici fakulteta. Ali to nije sve. I sam Clark se borio sa problemima mentalnog zdravlja i ovisnosti. Evo isječka iz The Bachelorette tokom kojeg je Clark opisao neke od ovih izazova:

Kao što je Clark aludirao u snimku, njegov kasniji oporavak ga je na kraju doveo do toga da zajedno sa Justinom Gurlandom 2017. godine osnuje program oporavka od ovisnosti i mentalnog zdravlja u New Yorku pod nazivom Release Recovery. Ovaj program je od tada pokrenuo neprofitnu organizaciju 501(c)3: Release Recovery Foundation.

Preko ove fondacije, Clark je pomogao u organizaciji prošlomjesečne šestodnevne turneje kroz šest različitih lokacija u zajednici koje su bile u blizini univerzitetskih kampusa u New Jerseyu, Pennsylvaniji, Delawareu, Marylandu i Virginiji. Cilj turneje je bio podizanje svijesti o različitim problemima mentalnog zdravlja i ovisnosti među studentima i resursima mentalnog zdravlja koji su dostupni. Svako zaustavljanje obilaska počinjalo je tako što je Clark podijelio vlastite perspektive i iskustva sa studentima i članovima zajednice koji su prisustvovali, nakon čega je uslijedilo kratko trčanje/šetnja sa svima. Zatim su prisutni čuli panele koji su se sastojali od stručnjaka za mentalno zdravlje i advokata sa svakog od lokalnih koledža. Obilazak je također pomogao u prikupljanju novca za fond za stipendije Fondacije Release Recovery Foundation dizajniran da pomogne studentima koji traže liječenje za oporavak od ovisnosti i probleme mentalnog zdravlja.

U nedavnom razgovoru, Clark je spomenuo kako su tokom njegovih posjeta brojni učenici podijelili svoja izazovna iskustva pred stotinama vršnjaka. Ovo je uključivalo učenike da „nemaju prijatelje“, „razmišljaju o svom postojanju“, „ne osjećaju se privlačno“ i „osjećaju se kao na ostrvu“ bez resursa za pristup. Sama činjenica da su studenti bili voljni podijeliti takva osjećanja označila je veliki napredak u odnosu na prošle godine kada se čak i pričanje o mentalnom zdravlju činilo velikim ne-ne. Clark se prisjetio kako su na koledžu muškarci „morali da se ponašaju kao prilično čvrsti momci, koji imaju mnogo hrabrosti. Često se govorilo o tome koliko brzo možete potisak na klupi.” Klark je dodao da je percepcija bila da „Ako odete kod terapeuta, niste kul. Slab si ako tražiš pomoć, ako pričaš o osjećajima.” Realnost je, naravno, suprotna, jer je oporavak bio “najveća stvar koja mi se ikada dogodila”, prema Clarku.

Clark bi volio da se takvi razgovori o mentalnom zdravlju dalje šire. On poziva sve organizacije u kampusu, počevši od bratstava i sestrinstva preko sportskih timova do organizacija za mentalno zdravlje do drugih studentskih grupa da „prodube razgovore o mentalnom zdravlju i osiguraju da svi zakažu prijatelje da slušaju jedni druge“. Takođe je naglasio da „Predsednici univerziteta treba da razgovaraju sa ljudima, da slušaju i čuju šta imaju da kažu. Previše je priča o djeci koja traže pomoć, ali ne nalaze resurse.” Clark je zabrinut da "glavne institucije ne žele da se dotiču ova pitanja zbog odgovornosti." U stvari, naziv pesme Roda Stewarta “I Don't Want to Talk About It” ne bi trebalo da važi ovde. Ako takve probleme gurnete pod tepih i ne rješavate ih direktno, to će samo pogoršati i pogoršati probleme i opet će vas ugristi, čak i ako imate izuzetno veliki tepih.

Zatim, tu su i roditelji, koji "uprkos njihovim najboljim naporima, mogu biti dio problema", rekao je Clark. Roditelji, naravno, mogu biti korisni. Na primjer, bez roditelja, mnogi studenti ne bi postojali. Bez obzira na to, roditelji mogu povećati stres koji učenici osjećaju ili ostaviti učenike da se osjećaju izolovanije. Clark je ispričao kako je tokom koledža stavio „toliko samopoštovanja na moju bejzbol karijeru. Taj pritisak me je pogodio.” Pozvao je roditelje “da pozovu svoju djecu, provjere ih”.

Dok je turneja okupila stotine prisutnih, Clark je naglasio da je to samo početak. „Ovo je faza prikupljanja podataka nakon koje ćemo imati opsežne sastanke i razgovarati o nalazima, postavljanju akcionog plana“, rekao je, „doći ćemo do jasnih i konciznih rješenja i inicijativa za finansiranje“, što može uključivati drugi fakulteti se takođe zaustavljaju. Drugim riječima, Clarkova turneja “Keep Going” možda će se nastaviti. A nagrada za to bi mogla biti pomoć mnogim studentima da bolje prežive fakultet.