Obalska straža kaže da je problem glavnog pogonskog vratila "ugrožen" raspored isporuke OPC-a

U znak predstojećih problema za program Offshore Patrol Cutter (OPC), američka obalska straža izvještava da je problem proizvodnje na prva dva OPC-a doveo do zakazane isporuke prvog nasljeđe Class Cutter, budući USCGC Argus (WMSM 915), u opasnosti. Eastern Shipbuilding Group, sa sjedištem u Panama Cityju, Florida, gradi prva četiri OPC-a. Austal USA dobio je ugovor za sljedećih 11 brodova, a Eastern se navodno sprema osporiti odluku Obalne straže na saveznom sudu.

Prema obalskoj straži, oba Argus i budući USCGC potjera (WMSM 916), imaju „problem sa glavnim pogonskim vratilima“. Glavna pogonska vratila su kritične komponente propulzijskog sistema plovila, odgovorne za prijenos snage sa motora plovila na brodske propelere.

Obalna straža nije detaljno opisala problem, ali izvori iz industrije sugeriraju da su okna patila od strojne obrade i drugih kvarova, upozoravajući da, dok se brodograditelj trudi pronaći ugovorno prihvatljiv put naprijed, problem može na kraju utjecati, na neki način, na sve četiri OPC-a koji su trenutno u izgradnji u Eastern Shipbuildingu. Osim ako Eastern ne naruči potpuno novo iskopavanje – dug i skup proces – brodograditelji će vjerojatno trebati da se obalska straža odrekne određenih zahtjeva za specifikaciju ugovora prije nego što prihvati isporuku pogođenih plovila. Službenici obalske straže koji su ugovarali također bi mogli suspendirati ili zadržati dio isplata za napredak Obalne straže dok se ne provede korektivne mjere.

Obalska straža napominje da problem može utjecati na raspored. U saopštenju poslatom e-poštom od ponedjeljka, američka obalska straža je navela da je ugovorni datum isporuke za prvi OPC jun 2023., ali je upozorila da je “zbog prethodno opisane neusklađenosti glavnog pogonskog vratila, ovaj datum isporuke ugrožen. Kada se finalizira put za popravku i postavljanje okna, Obalna straža će biti u boljoj poziciji da razumije sve potencijalne utjecaje na raspored ugovora i datum isporuke.”

Iako to nije ugovorno pitanje, obalska straža kaže da Argus Ceremonija pokretanja „prvobitno je bila planirana“ u trećem kvartalu fiskalne 2022. godine (između 1. aprila i 30. juna). Od ponedjeljka, datum lansiranja nije bio na vidiku. I dok se Obalska straža gnušala okarakterizirati kašnjenje porinuća kao pokazatelj kašnjenja u rasporedu, rekla je da „radi s brodograditeljem na planu popravke i sanacije i da će moći dati procijenjeni datum porinuća kada se taj plan finalizira. ” Kao važna, iako simbolična prekretnica, porinuće broda ili isplivavanje često se koristi kao metrika za raspored. A, u brodogradnji, neuspjeh porinuća govori sam za sebe.

Jessica Ditto, potpredsjednik za komunikacije Eastern Shipbuildinga, odbio je ponovljene zahtjeve za komentar.

Međutim, kompanija objavio je u utorak radilo se o sečenju čelika za četvrti OPC, ali, umjesto da se fokusira na ceremoniju, kompanija je koristila tri od pet paragrafa u saopštenju za štampu da bi sugerisala da dodatni rad proističe iz Izmjena ugovora 20. maja bio je razlog za trenutni datum isporuke prvog OPC-a 2023. — datum koji je, prema obalskoj straži, trenutno „u opasnosti“ zbog problema sa osovinom.

Šta sada za OPC program?

Uprkos problemima i zabrinutostima, OPC ostaje najveći investicijski prioritet Obalne straže. Nakon što je OPC program započet više od dvije decenije, nešto više od totalne katastrofe – ili dugotrajnog sudskog spora – zaustavit će dugo očekivani program.

Obalska straža, koja je, u iteraciji neuspjelog programa dokapitalizacije imovine Deepwater, nekada očekivala da će prvi OPC-i ući u službu već 2010. godine, očajnički želi da novi rezači budu u upotrebi što je prije moguće. Ali usluga ima niz opcija i rezervnih opcija ako program kasni. Stariji od 270 stopa poznat Klasa i 210 stopa Oslanjanje Sekači klase koji OPC “Program rekorda” sa 25 brodova treba da zameni još uvek obavljaju posao, a obalska straža, dok gura flota rezača srednje izdržljivosti za više, čini se sigurnim da može prihvatiti neke kratkoročne štucanje.

Problem glavnog pogonskog vratila je velika stvar, ali nije kriza. Sa Eastern-om, u ovom trenutku, da napravi samo prva četiri OPC-a, čak je i značajno kašnjenje proizvodnje izvodljivo. Dodijelivši sljedeću tranšu od 11 brodova brodogradilištu iz Alabame, Austal USA (gdje sam radio kao izvršni direktor prije deset godina), obalna straža je efektivno eliminirala rizik da će bilo kakva potencijalna kašnjenja na Istočnom ugroziti trenutni raspored isporuke za ostatak OPC flota od 25 brodova. I, ako se budućim proizvođačima OPC-a pruži prilika da ubrzaju proizvodnju OPC-a na više od dva broda godišnje, uticaj bilo kakvog kašnjenja u prvih nekoliko OPC-a napravljenih na istoku biće minimalan.

Međutim, kašnjenja u puštanju u rad prvih rezača srednje veličine mogu udahnuti novi život legenda Class National Security Cutter i stražar Class Fast Response Cutter proizvodne linije. Sa OPC-om koji služi kao “most sposobnosti” između većih legenda Razred i manji Sentinels, Kongres bi mogao iskoristiti priliku da preusmjeri dio sredstava za nabavku iz OPC-a. A budući da je Kongres držao otvorene mogućnosti, Obalska straža je posebno u dobroj poziciji da nabavi barem jedan dodatni rezač nacionalne sigurnosti.

Potencijalno ozbiljniji izazov za OPC program obalske straže je razumijevanje svih potencijalnih implikacija na troškove zbog problema s glavnim pogonskim vratilom. Troškovi prva četiri OPC-a već su se značajno povećali od početne dodjele 2018., a Obalska straža možda neće biti željna osigurati više sredstava za ispravljanje grešaka izvođača. Osim toga, isporuka glavnih pogonskih vratila izvan specifikacije može stvoriti neočekivana operativna ograničenja ili troškove održavanja tokom vremena.

Kao privatno, porodično preduzeće, finansije Eastern Shipbuildinga ne objavljuju se javnosti. Istok se svakako čini zdravim, ali brodogradilišta, kao kapitalno intenzivni poduhvati, često žive od plate do plaće, ovisno o redovnim isplatama kupaca. Radi se o novčanim tokovima. Ako Ministarstvo domovinske sigurnosti odluči da je Eastern fiskalno odgovoran za proizvodne „probleme“ i zadrži dijelove brodogradilišnih OPC plaćanja za napredak u značajnom periodu, Eastern bi se mogao suočiti s neželjenim finansijskim poteškoćama.

Vrućina je na istoku

Javni komentari obalske straže o proizvodnom “problemu” sugeriraju da su ulozi za istočnu brodogradnju sada vrlo visoki.

Brodogradilište, povrijeđeno odlukom Obalne straže u junu da dodijeli sljedeću tranšu od do 11 OPC-a Austal SAD-u, krenulo je u visokoprofilne napore spaljene zemlje da ospori ishod ponude. Nakon povlačenja ranijeg protesta za ponudu u Vladinom uredu za odgovornost, brodogradilište je objavilo da vodi tužbu s visokim ulozima na saveznom sudu, odustajući od više kolegijalnih napora da poveća sveukupni rekordni OPC program i da se pozicionira da se takmiči za sljedeću proizvodnju . Angažovana je i kongresna delegacija Floride, primoravajući obalsku stražu da troši dragocjeni politički kapital koji bi radije usmjerila na druge prioritete.

Eastern se sada suočava s neugodnim zadatkom da pomiri svoje optimistične javne izjave sa kasnijim rekordom učinka brodogradilišta. Obalna straža i Kongres treba da shvate kada se pojavio „problem“ šahtova i zašto, kako je problem napredovao da bi ugrozio isporuku prvog broda, obalska straža ovlastio Eastern u aprilu da počne izgradnju četvrti — i potencijalno konačni — OPC brodogradilišta, kao i zašto izmijenio Easternov ugovor maja, tako da bi u fazi proizvodnje bila završena instalacija sistema borbenog naoružanja Athena i višemodnog radarskog sistema.

U javnosti, kako se Eastern Shipbuilding pozicionirao da se bori za sljedeću tranšu od 11 OPC-a, Eastern je naglašavao pozitivno, priznajući nekoliko programskih problema s Offshore Patrol Cutterom. Ali sada, nakon dodjele ugovora, retrospektivni pogled na Eastern-ove sunčane vanjske komunikacije sugerira potencijalno zabrinjavajući i inače neobjašnjiv nedostatak napretka na prva dva Offshore Patrol Cuttera.

U aprilu”In The Know” podcast, predsjednik Eastern Shipbuilding Group Joey D'Isernia rekao je da je prvi Offshore Patrol Cutter, Argus, bio je "otprilike 70% završen." An oktobarsko saopštenje za javnost iz kompanije kaže Argus sada je završeno samo 75%.

Napredak na drugom OPC, the potjera, izgleda zamrznuto. U aprilu, Eastern je rekao da je "skoro na pola puta do završetka drugog broda." I sada, šest meseci kasnije, Eastern kaže “Drugi OPC je otprilike 50% završen.”

Spor napredak na oba broda nije objašnjen, niti je brodogradilište razgovaralo o potencijalnim finansijskim posljedicama naizgled spore proizvodnje. U najboljem slučaju, brojke odražavaju smanjenje obima ili optimistične procjene proizvodnje, ali, u najgorem, mogu odražavati neobjašnjivi zastoj u proizvodnji.

Ako zanemarimo projekcije napretka, Eastern Shipbuilding Group je izmijenila svoje poruke jer su problemi s glavnim pogonskim vratilima očito izlazili na vidjelo, i činilo se da je javno družila promjenu rasporeda mnogo prije nego što je objavljena modifikacija ugovora orijentisane na borbene sisteme Obalne straže.

Promjena je označena. Prije godinu dana, D'Isernia je bila optimista po pitanju OPC-a, rekavši da je "isporuka vodećeg OPC-a planirana za fiskalnu 2022. godinu." U novembru 2021. D'Isernia rekao je Defence News da "Argus prati "na vrijeme"" do isporuke 2022. Ali do aprila, Eastern Shipbuilding ponudio je novi pristup, rekavši samo da "očekuje da će ove godine krstiti prvi brod", što, u smislu brodogradnje, označava prekretnicu srednje proizvodnje za nekompletan brod. Do ove sedmice, ni obalska straža ni brodograditelj nisu ponudili objašnjenje za očigledno kašnjenje, a, kako pokazuju Easternove izjave, čini se da je pomak od završetka 2022. prema cilju isporuke 2023. prethodio izmjeni ugovora 20. maja.

Dok je Eastern čekao odluku Obalne straže o sljedećoj tranši Offshore Patrol Cuttersa, brodogradilište je nastavilo sa slanjem pozitivnih poruka, pokazujući svaki znak da se program nastavlja. Eastern je 4. juna objavio fotografije novonaslikane Argus, a 24. juna, brodogradilište je objavilo tvit u kojem se navodi da je brodogradilište "teško na poslu" da isporuči OPCS Obalskoj straži "prema rasporedu i budžetu". Dan prije proglašenja nagrade, Eastern je na društvenim mrežama objavio da "OPC Hull 1 kreće u poziciju za lansiranje."

Javno držanje nije bilo od velike pomoći. Dana 30. juna, sa Argus još uvijek na obali, Obalna straža je nagradila druga tranša OPC-a za Austal SAD.