Klub Leon Concacaf trijumfovao nad LAFC-om Upravo ono što je Ligaškom kupu potrebno

Zamislite šta se dogodilo u Concacafu od početka 2021.

Muška reprezentacija Sjedinjenih Država osvojila je ne jedno već dva takmičarska finala nad reprezentacijom Meksika, jedno u Ligi nacija Concacaf i jedno samo mjesec dana kasnije u Concacaf Gold Cupu.

Nakon toga, Sjedinjene Države i Kanada osvojile su četiri od šest bodova protiv Meksika u finalnom kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Concacaf-u.

Zatim su prošlog proljeća, Seattle Soundersi probili skoro natprirodnu kontrolu Lige MX nad kontinentalnom superiornošću pobjedom u finalu Concacaf Lige prvaka 2022. nad Pumas UNAM-om.

Konačno, na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru, Sjedinjene Države su imale nezaboravan i respektabilan nastup, uključujući vrlo gledan remi protiv Engleske, dok je Meksiko imao najgori učinak na Svjetskom prvenstvu od 1982. godine.

Čak i sa sramotnom sagom koja je uslijedila u koju su bili uključeni menadžer Gregg Berhalter i vezni igrač Giovanni Reyna, bilo je pošteno zapitati se da li su američki navijači još uvijek toliko opčinjeni svojim povijesnim rivalstvom s Meksikom kao u prošlosti. Većina američkih rasprava nakon Svjetskog prvenstva bila je usredsređena na to kako bi se nacija mogla približiti redovima evropskih i južnoameričkih moćnika, i nije obraćala pažnju na odlazak menadžera El Tri Tata Martina i generalno kršenje ruku Meksika zbog vlastitog tmurnog prikaza .

U tom kontekstu, uvjerljiva i zaslužena pobjeda kluba Leon u finalu Lige prvaka Concacaf nad LAFC-om, završena pobjedom u nedjelju navečer od 1-0 u revanšu koja je osigurala trijumf od 3-1 na ukupni gol, mogla bi biti upravo početak najveće granice Concacafa feud potrebe. A to se posebno odnosi na Liga kup koji će započeti svoje prvo pravo takmičenje ovog ljeta.

Takmičenje je uvek bilo zagarantovano kao žreb za navijače Lige MX koji žive u Sjedinjenim Državama. Za te navijače, rivalstvo sa MLS klubovima je sekundarno u odnosu na priliku da vide svoje timove izbliza i lično. Što se tiče gledanosti TV-a, Liga MX ostaje vjerovatno najpopularnija liga u Sjedinjenim Državama, ispred čak i hvaljene engleske Premier lige. Revanš meč finala Lige MX Clausura 2023. privukao je više od 3 miliona gledalaca na Telemundu prije nedelju dana.

Ipak, za razliku od reprezentacije Meksika, koja igra u Sjedinjenim Državama na dvogodišnjem Concacaf Gold Cupu, većina navijača Liga MX klubova rijetko može vidjeti svoj tim lično u Sjedinjenim Državama u značajnom takmičenju. Concacaf Liga šampiona je jedina šansa i njome obično dominira nekolicina elitnih meksičkih ekipa. Dakle, mogućnost da se meksičkim američkim navijačima ponudi prilika da vide svih 18 Liga MX timova bez prelaska granice ima jedinstvenu i očiglednu vrijednost.

Međutim, postajalo je sve manje jasno zašto bi navijačima MLS klubova bilo stalo do novog turnira. Njihovi klubovi su počeli mnogo bolje protiv Meksika u drugim kontinentalnim takmičenjima koja su već postojala. A pošto postoji 29 MLS timova i 18 u Ligi MX, većini MLS timova je zagarantovana samo jedna utakmica protiv Liga MX neprijatelja i jedna protiv domaćeg protivnika.

Čak i sam format – sa 15 grupa po tri tima – izgleda gore nego prije dvije godine. Nakon velike drame u posljednjim danima grupne igre na Svjetskom prvenstvu 2022., FIFA je promijenila kurs i ukinula predložene grupe sa tri tima na Svjetskom prvenstvu 2026. odlukom koja je donesena u martu. To je bio udarac za Liga kup, koji je prvobitno nazvan "turnirom u stilu Svjetskog kupa".

Leonova sveobuhvatna pobjeda neće riješiti neke od logističkih problema na turniru. Ali to će vratiti dio oštrice koja je na prvom mjestu izrodila granično rivalstvo: insistiranje na tome da etablirani Meksikanci imaju superiornu fudbalsku naciju i odbijanje Amerikanaca koji su prvostupnici prihvatili tu hijerarhiju.

Sa Leonovom pobjedom, opet možete tvrditi da su najbolji iz Lige MX i dalje uvijek pobjeđivali najbolje iz MLS-a. Mogli biste tvrditi da su Soundersi 2022. pobijedili ne toliko zbog vlastitog kvaliteta, već zato što su se suočili sa osrednjim protivnikom u klubu Pumas UNAM koji se jedva kvalifikovao za doigravanje Clausure 2022. godine. Mogli biste ukazati na učinak Toronta u finalu 2018. — najbolji MLS koji je pokazao u finalu CCL-a prije pobjede Seattlea — i fokusirati se na sličnog pješačkog protivnika u Chivasu u Guadalajari.

Taj veliki brat-mali brat, stari svijet-novi svjetski dinamika je ono što je rivalstvo Meksika i SAD-a oduvijek. U trenutku kada Sjedinjene Države konačno postanu veliki brat, američki navijači koji odrastaju u kulturi svoje nacije koji su najbolji u gotovo svemu počet će se više fokusirati na pokušaje da se takmiče s Engleskom, Argentinom ili Francuskom, a manje na to kako će se boriti protiv El Tri. To se možda nikada neće dogoditi. Ali ta mogućnost nikada nije bila bliža nego u posljednje dvije godine.

U tom kontekstu, Leonova pobjeda predstavlja udarac odmazde za stari kontinentalni poredak. I kratkoročno, Liga kup će za njega biti bolji.