Cleveland Guardians se nikome neće prišunjati 2023

Da su Cleveland Guardians imali relativno miran period van sezone, svjedoči i činjenica da je najveća vijest u vezi s timom u posljednje vrijeme bila krađa skutera menadžera Terryja Frankone iz njegove rezidencije u centru Clevelanda.

Francona koristi skuter da ide do i od Progressive Fielda na dane utakmica tokom sezone. Prošle sedmice je ukraden iz njegove rezidencije, ali je policija Klivlenda pronašla skuter i vratila ga u Franconu u srijedu.

Nakon što je operacija Scooter riješena, zvaničnici Francone i Guardiansa mogu se vratiti pripremama za početak proljetne obuke sljedećeg mjeseca u svom kompleksu u Goodyearu u Arizoni.

Prije godinu dana, u ovo vrijeme, Guardians su privodili završnu obradu još tiše vansezone zbog čega su se navijači i mediji češali po glavi, s obzirom na to da je klub izlazio iz tužne sezone 2021. i rekorda od 80-82. Bila je to prva izgubljena sezona Klivlenda od 2012.

Francona je primljen 2013. godine i od tada je postao najduži i najpobjednički menadžer u istoriji Klivlenda.

Zabrinutost u ovo doba prije godinu dana bila je da Guardiansi nisu učinili ništa značajno da poboljšaju svoj popis, a optimizam među fanovima nije postojao.

Ali onda se dogodila sezona 2022. i sve se promijenilo.

Za koje niko nije predvideo da će osvojiti svoju diviziju, Guardiansi ne samo da su osvojili AL Central, već su je i lako osvojili – za 11 utakmica u odnosu na drugoplasirani Chicago. Oni su to pratili uzbudljivom postsezonom u kojoj su zajedno ostvarili rezultat 4-3 u džoker seriji protiv Tampa Bay i Division Series sa Yankeesima, došavši na samo jednu pobjedu nakon što su stigli do ALCS-a.

Guardiansi su to učinili s najmlađim sastavom u glavnim ligama i postali prvi tim u historiji koji je osvojio titulu u svojoj diviziji ili ligi sa 17 novajlija koji su debitirali u glavnoj ligi.

Bio je to vjerovatno najbolji Frankonin trenutak kao menadžer, i zaista, izabran je za menadžera godine Američke lige, treći put u Franconinih 10 godina u Clevelandu da je osvojio tu nagradu. Osim toga, predsjednika bejzbol operacija Clevelanda, Chrisa Antonettija, njegovi kolege su izglasali za Izvršnog direktora godine u Major League Baseball-u.

Šta Čuvari mogu učiniti za bis 2023.? Pa, počeli su tako što su radili nešto što nisu radili prije godinu dana. Dodali su dva dokazana prvoligaša kako bi popunili dvije rupe u svojoj postavi.

Cleveland je potpisao dva slobodna igrača, igrača prve baze Josha Bella i hvatača Mikea Zunina. 30-godišnji Bell, koji bi trebao dodati nešto očajnički potrebnu snagu u Clevelandovoj postavi. Od svih prvoligaških timova samo je Detroit ostvario manje houm-ranova u 2022. nego 127 koje je pogodio Cleveland. U tom cilju, Guardiansi su potpisali ugovor sa slobodnim igračem prvog basena Josha Bellom na dvogodišnji ugovor od 33 miliona dolara, s tim da je druga godina bila opcija igrača. Takođe su potpisali ugovor sa hvatačem Mikeom Zuninom na godinu dana, vredan 6 miliona dolara.

Bell, koji je imao vrhunske rezultate u karijeri u home runovima (37) i RBI (116) za Pittsburgh 2019. godine, ući će u postavu Clevelanda kao 4. udarač, i podijeliti prvu bazu i određene dužnosti udarača sa Joshom Naylorom.

Zunino će pratiti većinu igara i služiti kao mentor Naylorovom bratu Joshu, 22, koji je izgleda hvatač Čuvara budućnosti.

Osim toga, Antonetti i društvo se nisu petljali sa još veoma mladim jezgrom Čuvara, koje karakteriše dosta brzine i agresivnosti. Cleveland je predvodio majore, skoro 100, u najmanje strikeout-a, a Guardians je bio treći u majoru u ukradenim bazama.

Kolovođa je, kao i obično, bio All-Star igrač treće baze Jose Ramirez, koji je pogodio .280, sa 29 homera, 126 RBI i 20 ukradenih baza. Drugi igrač All-Star i Gold Glove-a Andres Gimenez postigao je .297 sa 17 houm-ranova, i imao je najveći WAR (7.4) od svih igrača Američke lige koji se ne zovu Aaron Judge.

Novi igrač lijevog polja Steven Kwan je pogodio .298 sa 19 ukradenih baza, bio je drugi najteži napadač u američkoj ligi koji je izbacio i jedan od četiri čuvara koji su osvojili Zlatne rukavice, ostali su Gimenez, centarski igrač Myles Straw i bacač Shane Bieber, bivši dobitnik Cy Young nagrade koji je završio na sedmom mjestu u glasanju za tu nagradu 2022. godine.

Poziciono, Guardians ne samo da su postavljeni na svakom mjestu, već imaju plus stopere i odlične defanzivce na većini njih.

Kao grupa oni su mladi, agresivni, talentovani, gladni da unaprede iznenađujući uspeh koji su imali prošle sezone, a u njihovoj zemunici sedi budući menadžer Kuće slavnih.

Dakle, za razliku od tihe vansezone prošle godine, Guardiansi, pokušavajući da nadograde svoju iznenađujuću i impresivnu sezonu 2022., napravili su nekoliko ključnih dodataka svom popisu ove vansezone, u nadi da će ući još dublje u ovogodišnju postsezonu.