Clearwater College softball turnir prikazuje najbolje timove, region

Šesnaest timova iz 13 država će se ove sedmice spustiti na Clearwater tokom četiri dana i 40 utakmica nekih od najboljih koledž softballa koje će se odigrati na jednoj lokaciji ove sezone.

Bilo da se radi o igranju što je moguće više utakmica, ili o utakmici ili dvije omiljenog tima, Clearwaterov Eddie C. Moore Complex će biti mjesto počevši od četvrtka ujutro kada se podiže zavjesa na TaxAct Clearwater Invitational 2023. koji će predstaviti EvoShield.

Deset timova koji učestvuju u turnir su u Nacionalnoj asocijaciji trenera Fastpitcha predsezonska rang lista, uključujući prvih pet UCLA, Oklahoma State i Florida State. Seminoli su jedan od tri tima iz Sunshine State na turniru.

"Početkom godine dobijate veliku konkurenciju koja vas priprema za ono što ćete videti u postsezoni", rekao je Ken Erickson, koji ima 26 godina.^th sezone kao trener u USF-u, preko Tampa Baya i oko 25 milja od mjesta turnira. “Imate neki od najboljih pitchinga u zemlji koji dolaze u (Clearwater) i igrate tamo četiri dana. Ovo je poput postsezonskog ambijenta drugog vikenda sezone.”

Četiri polja će vrviti akcijom sva četiri dana i od jutra do večeri. Svih 40 utakmica će se emitovati širom ESPN porodice mreža, a posljednje dvije utakmice događaja će se emitovati u udarnom terminu u nedjelju na ESPN-u i ESPN2, respektivno.

“To je sjajna izložba za softball sport,” rekao je Erickson, koji je doveo Bullse do 17 nastupa na NCAA turnirima. “Softball je odličan sport napravljen za TV jer je brz i u kratkom roku u kojem gledatelji uživaju.”

Događaj pruža okruženje prilagođeno navijačima i timovima koje je privlačno programima kao što je UCLA, koji smatra da je više nego vrijedan truda da pređe zemlju kako bi učestvovao, što će činiti svake od četiri godine koliko se turnir igra .

“Oni su odradili sjajan posao u stvaranju atmosfere i prisutnosti u timovima,” rekla je Kelly Inouye-Perez, koja je dovela Bruinse do sedam uzastopnih nastupa u Svjetskoj seriji koledža i dvije nacionalne titule. “Postoji mnogo ljubitelja softballa koji će biti tu da gledaju sport, a (organizatori) rade sjajan posao slavljenja sporta. Oni takođe odlično rade na brizi o timovima. To su veliki razlozi zašto se nastavljamo vraćati.”

Turnir i grad Clearwater uživaju u lijepom odnosu u doba godine kada vrijeme generalno ne može biti bolje. Sa više od ukusa proleća u vazduhu, izloženost koju grad i region dobijaju tokom četiri dana emitovanja je neprocenjiv marketing.

“To je doba godine kada uživamo u nekom od najboljih vremena i imamo ljude koji dolaze u posjetu,” rekao je Steve Hayes, predsjednik i izvršni direktor Visit St. Pete/Clearwater. „Svaki put kada udarač udari loptu u aut, šta (oni koji gledaju kod kuće) vide u autu? 'Najbolje plaže Amerike'”

Hayes misli na postavljanje signalizacije 35 milja pijeska, sunca i surfanja koje St. Pete, Clearwater i Dunedin mogu ponuditi.

“Teško je kupiti takvu vrstu izloženosti,” rekao je.

Dok je USF blizu, UCF je udaljen nešto više od 100 milja u Orlandu i oko četiri sata vožnje južno od države Florida u Tallahasseeju, mnogi posjetioci iz država u kojima učestvuju timovi možda su se već spustili u regiju. To ne znači da će prisustvovati događaju, ali ne bi iznenadilo da se, na primjer, neki navijači iz države Great Lakes State jave kada njihovi Wolverinesi izađu na teren.

“Michigan je jedno od naših najboljih tržišta, tako da znate da ti ljudi ili već zimuju ovdje ili će pratiti tim, posebno ako su u studentskom softballu,” rekao je Hayes.

Za takve navijače, bez obzira odakle su, turnir u softballu sa nekim od najboljih univerzitetskih programa u zemlji sredinom februara u Clearwateru izgledao bi kao domaćin.