Cincinnati Reds pokušavaju nastaviti nakon užasnog početka

Možda je to bio oličenje svega što je pošlo po zlu sa Cincinnati Redsima ove sezone.

Crveni su u nedjelju držali Piratese bez pogotka u PNC Parku u Pittsburghu. Ipak, Cincinnati je izgubio utakmicu sa 1-0 kada su Pirates odigrali tri hoda i jednu loptu u osmoj izmjeni.

To je bio tek šesti put od 1901. da prvoligaški tim nije dozvolio pogodak i izgubio.

Tako to ide Redsima od završetka prošle sezone. Vlasnik Bob Castellini natjerao je generalnog menadžera Nicka Kralla na seriju zamjena za smanjenje troškova u vansezoni, a posljedica toga je da Redsi imaju najgori rekord u glavnim ligama sa 9-26.

Redsi već zaostaju 13 ½ utakmica za vodećim Milwaukee Brewersima na središnjoj ljestvici Nacionalne lige. To je otrežnjujuća stvarnost za tim koji je stigao do postsezone tokom sezone 2020. pogođene pandemijom i borio se za mjesto u playoffu krajem prošle sezone.

"Bilo je to teško," priznao je infielder Colin Moran tokom vikenda. “Čini se kao da nam je mnogo stvari do sada bilo protiv nas.”

Počelo je na kraju prošle sezone kada je Castellini odlučio da Reds povuče rezultatom 83-79.

Ljevoruki Sonny Grey promijenjen je u Minnesota Twins, hvatač Tucker Barnhart je prebačen u Detroit Tigerse, a treći igrač Eugenio Suarez i lijevi igrač Jesse Winker su poslani u Seattle Mariners.

Desni igrač Nick Castellanos odustao je od posljednje dvije godine ugovora i otišao kao slobodan igrač. Ljevoruki Wade Miley izgubio je od Chicago Cubsa zbog odricanja u potpunom gomilanju plata.

Dakle, kada je sezona počela, većina prognostičara je označila Redse za četvrto mjesto u NL Centralu ispred samo Piratesa, koji su imali tri uzastopna cilja u podrumu divizije.

Međutim, samo najveći pesimista nije mogao zamisliti koliko će Redsi biti loši.

Pobijedili su branioca titule Svjetske serije Bravesa u Atlanti na dan otvaranja, a onda je sve izmaklo kontroli sve dok Redsi nisu postigli rezultat od samo 3-22 nakon 25 utakmica. Cincinnati je imao nizove poraza od 11 i devet utakmica tokom tog perioda.

Redse je ophrvao niz povreda, kao i epidemija COVID-19. Trenutno imaju 14 igrača na listi ozlijeđenih i napravili su 23 poteza uključujući IL kroz prve 34 utakmice.

Najznačajniji igrač koji nedostaje je igrač prve baze Joey Votto, koji je bio pozitivan na COVID-u i otišao na IL 2. maja. On je započeo rehabilitaciju u Triple-A Louisvilleu prošle subote i očekuje se da će se ponovo pridružiti aktivnom popisu u nekom trenutku ove sedmice .

Postavlja se pitanje može li 38-godišnji Votto još uvijek biti produktivan igrač. On postiže 122 kroz 22 utakmice sa samo jednim dodatnim udarcem u 90 nastupa.

Votto zarađuje 25 miliona dolara ove sezone i ima još jednu zagarantovanu godinu 2023., takođe na 25 miliona dolara, na svom 10-godišnjem ugovoru od 240 miliona dolara.

S obzirom da su navijači već uznemireni zbog poteza za smanjenje troškova van sezone, predsjednik Redsa Phil Castellini je razbuktao situaciju tokom nastupa na WLW-AM u Cincinnatiju na dan otvaranja domaćina. U osnovi je ismijavao navijače govoreći da vlasništvo uvijek može premjestiti tim u drugi grad.

“Pa, gdje ćeš ići? Počnimo tamo. Mislim, kome prodati tim?” rekao je Castellini. „To je druga stvar — želite da vodite ovu debatu? Ako želite da pogledate šta biste uradili sa ovim timom da bi bio profitabilniji, zaradio više novca, više se takmičio u trenutnom ekonomskom sistemu koji ova igra postoji? Bilo bi to pokupiti i premjestiti negdje drugdje.”

Kastelini se kasnije izvinio.

Uhvaćen usred svega je blagi menadžer David Bell, u svojoj četvrtoj sezoni na poslu. Uprkos bolnom porazu u nedelju, on vidi zračke nade, kao što je pobeda Redsa u šest od 10 utakmica od početka sa 3-22, uključujući dve od tri pobede od Piratesa i Brewersa u uzastopnim serijama.

Bell također priznaje da je koristio određenu psihologiju u svom nastojanju da održi stvari pozitivnim u tako negativnom početku sezone.

„Samo se potpuno upuštamo u svakodnevnu utakmicu i razgovaramo o tome kako svaki dan možemo biti bolji umjesto da brinemo kako ćemo nadoknaditi utakmice koje smo već izgubili,“ rekao je. „Imamo korak po korak kao da igrate najvažniju utakmicu plej-ofa u tom trenutku. Ako to učinite, zaista je lakše početi misliti da će nam stvari ići na bolje. I jesu.”