Naslijeđe Chrisa Paula na udaru dok su Phoenix Suns razbuktali Dallas Mavericks

Uprkos dominaciji Phoenix Sunsa u regularnoj sezoni, rezultat je isti — još jedna godina i još jedan izlazak iz plej-ofa koji definiše naslijeđe za Chrisa Paula.

Sunsi su eliminisani na ponižavajući način od Dallas Mavericksa, izgubivši rezultatom 123-90. Rezultat ne ilustruje koliko je utakmica zaista bila velika, jer su Mavericksi zapravo vodili sa čak 46 poena na sredini četvrte četvrtine prije nego što su povukli svoje startere.

Na dan kada je veteranski špic napunio 37 godina, ovo je trebala biti utakmica u kojoj je Paul podigao Sunse u finale Zapadne konferencije.

On je pokazao maestralan tip performansi u 6. utakmici serije Sunsa u prvom kolu protiv New Orleans Pelicansa, sa savršenim rezultatom 14 od 14 sa terena za 33 poena. Paul je u toj izvedbi odigrao protiv dosadne ekipe Pelicansa, a Devin Booker se vratio po prvi put nakon što ga je povreda tetive izbacila iz igre 3, 4 i 5.

Osim što ništa od te magije nije bilo pronađeno u nedjelju navečer. Paul nije postigao ni svoj prvi gol iz igre do sredine treće četvrtine. U stvari, završio je utakmicu sa najgorim u karijeri minus-39 plus/minus rejtingom i samo 10 ukupnih poena

Dok je poraz Sunsa bio timski napor — Devin Booker takođe nije ostvario svoj prvi gol iz igre sve do trećeg — Phoenix ide u pravcu gde ga vodi 12-ostruki All-Star. A Paulova igra otkako su Sunsi poveli u seriji od 2-0 nad Mavericksima nije bila ništa drugo do pješačka.

Od svog učinka od 28 poena, osam asistencija i šest skokova u drugoj utakmici, Paul je izgledao kao da ima 2 godina. Veteranski špic je u prosjeku postizao samo 37 poena i 9.4 asistencija po utakmici, uz 5.8 izgubljenih lopti od 16. utakmice.

Glavni trener Monty Williams pokušao je da ublaži ponižavajući gubitak Sunsa, umjesto toga pokušavajući preuzeti krivicu umjesto da je prebaci na igrače.

“Verovatno sam ove godine previše jahao ove momke,” rekao je Williams. “Sa stanovišta minuta, sa stajališta očekivanja. Oni su to htjeli. Večeras smo svi imali slobodno veče.”

U međuvremenu, Paul je krivnju skrivio isključivo na sebe.

“Ovo nije tenis, ovo nije golf, svi su nam potrebni”, rekao je Paul. “Mislim da je Mont rekao da je na njemu. Mislim da je to na meni, špiju, vođi tima da dobijem prave udarce. To je što je."

Vodstvo Sunsa u seriji od 2-0 je bilo peti-tako razneseno olovo Paulove karijere, NBA rekord. Stvar je još gora činjenica da je Phoenix ove godine trebao biti na turneji za otkup nakon što je u finalu NBA lige smanjio prednost od 2-0 nad Milwaukee Bucksima.

Kao da ti brojevi nisu bili dovoljno loši, činjenica je da je Paul sada izgubio četiri uzastopne igre 7.

U kulturi u kojoj navijači i posmatrači definiraju naslijeđe igrača na osnovu njihovih performansi i rekorda pobjeda i poraza u najvećim utakmicama, Paul drastično zaostaje za sveukupnim redoslijedom.

Ulazeći u ovu utakmicu, Paul je bio pet najboljih igrača svih vremena. Ova igra — koliko god loša bila — to ne mijenja. Međutim, to ostavlja veliki trag u Paulovoj potrazi za napredovanjem među sjajnim NBA igračima svih vremena.

Za razliku od mnogih drugih velikana, Paul je imao mnogo prilika da istinski učvrsti svoje naslijeđe sa samo jednom NBA titulom. Imao je prilike u odličnom timu u Houston Rocketsima, nedostatku, ali timu bogatom talentima u Los Angeles Clippersima, a sada i Sunsima u kasnijim fazama njegove karijere.

I dok Paul zaslužuje veliku zaslugu za podizanje timova kao što su Clippersi i Sunsi do visine koje nisu iskusili prije njegovog dolaska, on također zaslužuje krivicu što nije mogao dati završni bodež tim timovima kada su imali prilike da ga zatvorim.

Kao vrhunac, Paul je jedini igrač u istoriji NBA koji je izgubio pet uzastopnih postsezonskih serija sa svojim timom koji vodi u nekom trenutku.

To baš i ne vrišti pojam da ste „bliži“.

Možemo tražiti razloge zašto Paul nije bio u mogućnosti da podigne svoje timove kada im je to najpotrebnije. Možemo početi da krivimo njegove saigrače, povrede ili činjenicu da je možda malo teže plej-beku od šest stopa da preuzme igru ​​plej-ofa koji pobednik uzima sve nego tokom regularne utakmice.

Kakvi god da su razlozi, jedna neosporna činjenica je da su Paulovi timovi podbacili u najvećim trenucima od svih.

Uz priliku da izbriše žalac prošlogodišnjeg kolapsa NBA finala i sve nedostatke prethodnog plej-ofa, Paul se nije pojavio uopšte.

Sve dok zapravo ne osvoji titulu, to će zauvijek staviti mrlju na Paulovo nasljeđe kao igrača.