Chris Duarte se bori kroz duboki pad u drugoj godini

Još u oktobru 2021. u njegovom prvi mesec u NBA ligi, Chris Duarte iz Indiana Pacersa u prosjeku je postizao 17.7 poena i 4.4 skoka po utakmici. Ali, nažalost, od tada se tome nije približio.

Bio je rijedak stariji momak među mnoštvom učenika iz niže klase. Izvučen kao 13. ukupno na draftu 2021., Duarte je bio jedini senior izabran na lutriji i, zajedno sa Coreyjem Kispertom, bio je jedan od jedina dva draftovan u celom prvom krugu. On potrebna da sleti sa praskom, da nadoknadi nedostatak godina koji je imao protiv terena. I jeste.

Duarte je stigao od prvog dana sa ogromnom samopouzdanjem u šutu, zrelošću u igri i torbom za golove. Njegova pull-up igra je bila odmah spremna, a on je svojim oklevanjem, bočnim driblinzima i sličnom stvorio prostor za poene sa sva tri nivoa. Činilo se da je imao i zeleno svjetlo za to, u timu Pacersa bez mnogo više za igranje.

Duarteova početnička sezona bila je skraćena manjim povredama, zbog kojih bi možda bio više ohrabren da je tim imao za šta da igra. Kao rezultat toga, pojavio se u samo pet takmičenja Pacersa nakon All-Star pauze, i iako je postigao dvocifren gol u tri od njih, nikada nije zamijenio 13.5 poena po utakmici u bilo kojem drugom mjesecu te sezone.

Čak se i ta oznaka sada čini tako daleko.

Ove sezone, Indiana je mnogo poboljšana. Pobijedili su u samo 25 utakmica cijele prošle sezone, ali su već u 19 u ovoj, i trenutno se nalaze kao privremeni šesti nosioci. Ključ tog poboljšanja bio je dodatak i uspon do slave Tyresea Haliburtona, a ipak, iako ovo očigledno koristi timu u cjelini, to znači manje slobode za Duartea da učini više o

Kao rezultat ovoga, i još više povreda/bolesti, Duarte do sada ove sezone ima prosječno samo 7.4 poena i 2.1 skok za 18.2 minuta po utakmici. Ima 111 poena na 111 šuteva, šutira 31.6% iz tri, 40.7% iz dva, a čini se da je izgubio tempo i kontrolu u igri.

Prilagodba uz Haliburton mora da je bila faktor. Zbog njegovog prisustva, plus prisustva kolege iz trejdžerske akvizicije Buddyja Hielda (koji se vratio u Indijani) i početnika Andrewa Nembharda (ovogodišnjeg drafta koji je već započeo 22 utakmice), Duarte je proveo veći dio malo vremena je uspio na mjestu malog napadača. Njegova veličina je dobra za rotaciju beka, ali kao napadač je često u nepovoljnijem položaju, što mnoge udarce čini malo težim, a mnoge protivničke defanzivne utakmice problematičnijim.

Povrh toga, Duarteove povrede koje su ga dovele u sastav i van njega uticale su na njegov ritam, njegovu agilnost, a samim tim i na pokretljivost / trzaj koji mu je dao gol za poene. Rotacija se također sredila bez njega, uz gorepomenutu bekovsku trojku koju prati još jedan novajlija u Benedictu Mathurinu (u prosjeku 17.3 poena po utakmici kao šesti igrač, radeći stvari poput Duartea, ali duže), kao i pristojan doprinos u odbrani Oshae Brissett i ponovo nastali Aaron Nesmith.

Pojednostavljeno rečeno, Duarte – već ima skoro 26 godina – u suštini je izvan Indianine rotacije, kada je u ovo doba prošle godine bio jedan od najvažnijih u njoj.

Da bi se Duarte vratio u svoj individualni stil, moraće ili da se uklopi bolje ili da ima više dizajnirano za njega. Kada su Pejsersi bili na moru prošle godine, Duarte je, kao stariji novajlija, dobijao minute u stalnim odsustvima Carisa LeVerta i drugih. Kao rezultat toga, dobio je dosta minuta, šuteva i odgovornosti. Kao golgeteru, ovo mu dobro stoji.

U svom najboljem izdanju, naravno, Duarte nije samo zapisivač jačine zvuka. Može malo da vozi loptu, dodaje u pokretu i solidan je i posvećen defanzivac. Ipak, poenta je trebala biti ofanzivna spremnost.

Rizik za bilo koji tim zbog odlaska na starije igrače na draftu – a posebno na lutriji – je da moraju biti spremni za odlazak, baš kao što je bio Nembhard. Nakratko, ovo je bio Duarte. Ali zbog niže strane, stariji regruti takođe moraju biti spremni da se prilagode. Duarte, kojem višestruke povrede nisu pomogle, to još nije učinio. A ako to ne počne uskoro, mogao bi se boriti da se ikada vrati u rotaciju ove sezone.