Gradonačelnik Čikaga se bori da zadrži medvjede na Soldier Field-u, a ne u predgrađu

Nije bilo naznaka da se Medvjedi pokolebaju oko svog plana za izgradnju novog stadiona u predgrađu, ali gradonačelnica Čikaga Lori Lightfoot nije odustala od uvjeravanja da ostanu na Soldier Fieldu.

U par nedavnih radijskih intervjua, Lightfoot je rekla da planira predstaviti timu jak argument da ostane u gradu. Želja da ih spriječi da se presele u Arlington Heights toliko je jaka da je rekla da njeno osoblje istražuje mogućnost dodavanja krova na Soldier Field.

“Nastavit ćemo činiti sve što možemo da zadržimo Medvjede u Čikagu,” rekao je Lightfoot tokom nastupa na WSCR-AM 670. “Radimo na nekim planovima da im predstavimo za koje mislim da će biti veoma , vrlo uvjerljiv financijski dokaz zašto ima puno smisla da ostanu u Chicagu.”

Ona vjeruje da će Medvjedi umanjiti svoj identitet napuštanjem grada.

“(Ovo je) tržište prvog reda, publika prvog reda, baza obožavatelja, i mislim da to ne mogu dobiti u Arlington Heightsu,” rekao je Lightfoot.

Medvjedi su pristali da plate 197.2 miliona dolara za kupovinu parcele od 30 jutara zemlje na kojoj se nalazila staza za konje u Arlington Parku, koju zatvaraju njeni vlasnici, Churchill Downs Inc. Taj posao je objavljen u septembru, ali nije Očekuje se da će se zatvoriti do kasnije ove godine ili čak do 2023. godine, dajući gradu Čikagu vremena da svoj slučaj učini privlačnijim.

Sa kapacitetom od 61,500 sjedećih mjesta, Soldier Field je najmanji od 30 NFL stadiona. Nedostaju joj privatni klubovi i drugi sadržaji koji donose prihod i poboljšavaju iskustvo na novim stadionima lige. 

Medvjedi nikada nisu posjedovali vlastiti stadion, iznajmili su Soldier Field od grada Chicaga nakon što su igrali na Wrigley Fieldu. Čini se da su zaintrigirani mogućnošću da imaju vlasnički interes u prostoru koji bi uključivao krov na uvlačenje, što bi mu omogućilo da se koristi tokom cijele godine za događaje kao što su Super Bowl i utakmica NCAA prvenstva. 

Grad Čikago odbacio je retro-ugrađeni krov kada je Soldier Field prošao renoviranje vrednu 632 miliona dolara 2002-03. godine, što je smanjilo kapacitet sedećih mesta za više od 5,000. Ali Lajtfut je rekao da je sve, uključujući krov, ovog puta na stolu.

"Mislim da je (krov) nešto što moramo istražiti", rekao je Lightfoot. „Moja veća stvar je to što je krov očigledno problem, ali postoje i druge stvari koje možemo učiniti da zaista učinimo sadržaje gostoljubivijim (za fanove).“

Iako Lightfoot nije navela nijednu potencijalnu lokaciju stadiona u gradu, ona je rekla da postoji "mnogo drugih mjesta" u gradu koja bi bila izvodljiva ako Medvjedi smatraju da se Soldier Field ne može dovoljno poboljšati.

Lajtfoot nije naznačio da će grad finansirati projekat stadiona. “Nisam za stadion koji 100% finansira općina,” rekla je. „Taj model je ponovo propao u cijeloj zemlji, ali moramo imati vrhunski stadion koji će odgovarati našem premijerskom timu.”