Chicago White Sox suočava se s bezbroj problema nakon što je naišao na skupu slijepu ulicu

Chicago White Sox šepaju prema cilju vozeći niz od sedam poraza nakon sezone koja je bila razočaranje gotovo od samog početka. Fangraphs im je dao 72% šanse da uđu u doigravanje na dan otvaranja, ali Soxima je potreban brzi preokret kako bi izbjegli gubitak sezone, a jasno je da će predsjednik Jerry Reinsdorf morati donijeti neke teške odluke kada se sezona završi.

Reinsdorf je uložio rekordnih 193.4 miliona dolara u platni spisak za sezonu 2022, što je povećanje od 50 posto u odnosu na rekord postavljen godinu dana ranije, a održavanje tima moglo bi koštati više od 210 miliona dolara.

Trojica od pet igrača koji zarađuju najviše rWAR-a ove sezone — Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) i Elvis Andrus (2.5, uključujući 1.2 sa Oaklandom prije nego što je pušten) — idu na slobodu. Druga dvojica, Dylan Cease (6.5) i Michael Kopech (2.2), pridružuju se projektovanom asu, Lucasu Giolitu, među 10 igrača koji ispunjavaju uslove za arbitražu. Zatim, tu je već 130 miliona dolara u knjigama, veliki dio za igrače koji su proveli duge periode '21. na Listi ozlijeđenih.

Ali postoje važnija pitanja koja visi nad White Soxima od konstrukcije popisa. Evo pogleda na pet najvećih problema koji se moraju riješiti:

1. Da li je Reinsdorf posvećen ostanku predsjednika tima koji su on i pokojni Eddie Einhorn kupili od Billa Veecka za 19 miliona dolara?

Reinsdorf će imati 87 godina kada počne sezona 2023. i ne bi ga krivili što je prodao svoj interes za tim. Forbes je nedavno procijenio vrijednost White Soxa na 1.76 milijardi.

Reinsdorf je bio lojalan upravitelj franšize, dajući veliki doprinos na finansijski ugroženom South Sideu, istovremeno održavajući tim održivim. Pažljivo je upravljao platnim spiskom prije nego što je potrošio velike troškove nakon divljeg odlaska na postsezonu u sezoni 2020., koja je bila skraćena i igrala se pred praznim stadionima zbog pandemije Covid-19.

White Sox su osvojili AL Central 2021., ali su izgubili od Hjustona u ALDS-u. Reinsdorf je sve više postajao meta obožavatelja, koji ističu da je njegovo angažiranje Tonyja La Russe umjesto AJ Hincha kritičnu grešku napravljenu iz njegovih ličnih razloga.

2. Hoće li Reinsdorf nastaviti da povjerava bejzbol operaciju generalnom direktoru Ricku Hahnu i izvršnom potpredsjedniku Kenu Williamsu?

Williams, koji je igrao za White Sox 1986-88 i vodio tim 2001-12, i Hahn zajedno su proveli 46 godina u Reinsdorfovoj prednjoj kancelariji. Teško je zamisliti Reinsdorfovu bejzbol operaciju bez barem jednog od njih. Ali dubina razočaranja nakon uzbuđenja koje su stvorili Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jimenez i Yoan Moncada mora natjerati Reinsdorfa i njegove partnere da barem razmisle o novom rukovodstvu.

3. Hoće li La Russa podnijeti ostavku kako bi izbjegao pitanje da li će ga Reinsdorf otpustiti po drugi put?

La Russa sljedećeg utorka puni 78 godina i od 31. augusta je na medicinskom odsustvu, navodno zbog problema koji uključuju pejsmejker koji koristi za kontrolu srčanih problema. Vodio je White Sox 1979-86, a zatim je vozio svjetska prvenstva u Oaklandu i St. Louisu do mjesta u Cooperstownu. Reinsdorf ga je nagovorio da ode u penziju nakon što je Rick Renteria uveo Soxe u plej-of 2020. godine, dajući mu navodno trogodišnji ugovor vrijedan skoro 4 miliona dolara po sezoni.

Miguel Cairo ima omjer 13-12 kao privremeni menadžer Soxa. La Russa bi mogla pojednostaviti težak proces za Reinsdorfa tako što bi se povukao.

4. Hoće li Reinsdorfov front office nastaviti da troši velike količine novca kako bi zadržao Abreua, Cueta i Andrusa?

Teško je zamisliti da Soxi neće ponovo potpisati ugovor sa 35-godišnjim Abreuom, koji je bio jedan od najpouzdanijih producenta u glavnim igrama otkako je emigrirao sa Kube da bi osvojio AL Rookie of the Year 2014. Dok su njegovi ukupni rezultati u houmranu pali, njegov rWAR je njegov najbolji od 2017. godine.

Abreu je rekao da želi cijelu svoju karijeru provesti u Chicagu, ali da bi projektirao kao najbolji slobodni igrač na tržištu ako ne potpiše produžetak. Cueto i Andrus su bili finansijski povoljni kada su se pridružili Soxima nakon što su ih odbacili San Francisco i Oakland, i moglo bi biti teško ponovo potpisati ugovor.

5. Da li bi White Sox mogli razmijeniti Giolita, Ceasea i Kopecha koji ispunjavaju uslove za arbitražu kao što su to učinili Chris Sale, Jose Quintana i Adam Eaton?

Ti dogovori koje je Hahn sklopio na zimskim sastancima 2017. donijeli su bonancu perspektiva, uključujući Giolito, Cease, Jimenez i Moncada. Pored toga što bi Kueto i Andrus dozvolili da odu kao slobodni igrači, trejdovanje samo jednog od bacača - Giolita - moglo bi smanjiti čak 35 miliona dolara na platnom spisku za 2023. godinu.

Ali bez dvojice svojih najboljih početnih bacača, da li bi Sox mogli da se vrate u plej-of '23? Ako Reinsdorf i njegov front office ne vjeruju da imaju dubinu za pobjedu, hoće li tražiti da smanje platni spisak ispod 150 miliona dolara? To bi moglo značiti još više zamjena ili smanjenja osoblja.

Biće to zanimljivo van sezone na Guaranteed Rate Field-u, na ovaj ili onaj način.