Chicago Cubsu je potreban oživljeni Kyle Hendricks 2022

Nema sumnje da je Kyle Hendricks imao najgoru sezonu u svojoj karijeri 2021. Pogledajte niz stupce njegove statističke linije i po skoro svim pokazateljima, bio je daleko od svoje norme prošle sezone.

Ono što je teže identifikovati je zašto se to dogodilo. Hendriks nije imao značajnijih problema sa povredama 2021. godine, a najbliže objašnjenju je bilo od trenera Cubsa koji je bacao Tommyja Hottovyja u septembru.

U to vrijeme, Hottovy je rekao da su Hendricksove borbe vjerovatno uzrokovane dvije stvari: njegova prva sezona predstavljanja za nekonkurentni tim i generalno udaljavanje od onoga što ga je činilo konstantno dobrim u prošlosti.

“Svake godine kada je bio ovdje, minus kraj 2014., pripremali smo se za nešto kasno u sezoni, bilo da je u pitanju postsezona, prije nego što je potpisao ugovor,” rekao je Hottovy u septembru. "Bilo je dosta dokaza da on to može na ovom nivou dugo vremena, tako da mislim da je sada samo drugačija motivacija."

Lako je razumeti zašto se, u sezoni koja je preokrenula najuspešnije jezgro Cubsa u istoriji franšize, neko poput Hendriksa možda psihički mučio da se fokusira i izvede na isti način na koji je on to činio prethodnih godina.

Međutim, u svakom slučaju, Cubsi bi mogli biti blizu toga da ponovo budu legitimni kandidati 2022. godine, ovisno o tome kako će se ostatak slobodne agencije ponašati nakon što se lockout završi.

Ako će se vratiti na vrh svoje divizije, Cubsi to ne mogu učiniti bez Hendricksa koji više baca kao stari. A objašnjenje za prošlogodišnje borbe bi ukazivalo da te dvije stvari u određenoj mjeri zavise jedna od druge. Cubsima je potreban Hendricks da bi bio dobar, a Hendriksu je potrebno da Cubsi budu pobjednici kako bi mu pomogli da se dobro snađe na nasipu.

Koliko god to izgledalo kružno, to bi mogao biti ključ da Hendricks vrati formu 2022. godine.

Mnogo toga će zavisiti od toga da li Hendriks može da vrati svoju kombinaciju četiri šava/promena na pravi put. Prošle godine je imao neuobičajene borbe sa oba terena. Protivnici su udarili .266 protiv njegove promjene prošle godine. Prije sezone 2021. imali su ispod .200 u cijeloj Hendricksovoj karijeri. Isto je važilo i za njegovu brzu loptu sa četiri šava. U njegovoj karijeri, protivnički udarači su udarali samo .240 protiv Hendricksovog četvorougla, ali su ga 2021. dotakli na .300.

Nema očiglednog razloga zašto su se napadači toliko bolje snašli na tim terenima 2021. Hendricks nikada nije snažno bacao, ali je uvijek dobro locirao, i savladao je umjetnost dosljedne isporuke, tako da njegova brza lopta i promjena izgledaju isto kao rezultat njegovog ruku.

Ipak, to bi mogao biti problem. Subliminalna razlika u Hendricksovom mentalnom pogledu na netakmičarsku sezonu je možda učinila dovoljno da ga navede da odstupi od svoje dosljedne izvedbe. Postojale su i pomalo uporne glasine da je on preokrenuo svoje terene početkom sezone. U aprilu je Hendriks pričao o tome da se oseća kao da su neki od njegovih predloga bili pomalo kvarni.

Hendriksu su preostale još dvije sezone za njegov četverogodišnji ugovor od 55.5 miliona dolara (sa opcijom od 16 miliona dolara za 2024.), a to znači da je Cubsima ostalo ograničeno vrijeme za konkurentski period koji uključuje Hendricksa. A na osnovu toga kako je nastupio 2021. godine, bolji je bacač kada je njegov tim konkurentan.

Ako je to slučaj, onda bi pobjednički tim Cubsa mogao biti sve što Hendricksu treba da ispravi brod. Čak i tokom prvih nekoliko mjeseci sezone 2021, kada su Anthony Rizzo, Kris Bryant i Javier Baez još bili u timu, oblak neizvjesnosti je još uvijek visio nad Čikagom. Dolazak na teren za klub 2022. koji ide u boljem smjeru mogao bi biti dovoljan da Hendricks ispravi. Barem se Cubsima bolje nadaju.