Chicago Cubs spremni su za hrabru vansezonu ako Ricketts bude spreman ponovo potrošiti

Zaglibljeni u osrednjosti, Texas Rangersi su ušli u sezonu 2021. sa platnim spiskom od 94.7 miliona dolara. Bili su pozicionirani da dodaju platu i to su učinili nakon sezone '21, povećavši platni spisak za oko 50 posto, sve do 142.2 dolara.

Nisu potpisali cijeli klub pun novajlija, ali dvojica koje su potpisali izazvala su veliku pažnju. Shortstops Corey Seager i Marcus Semien, oba klijenta Scotta Borasa, potpisali su ugovore ukupne vrijednosti 500 miliona dolara tokom 17 sezona, isplativši im 58 miliona dolara plate ove sezone. Nije ni čudo što je Semien bio sasvim dobro prebačen sa kratke na drugu bazu.

Vrijedno je razmotriti ovaj ultra-agresivni pokušaj da se skrati ciklus obnove kada se razmatraju opcije koje se očekuju da će ove zime biti dostupne Chicago Cubsima i njihovom vlasniku Tomu Rickettsu.

Postoji put za Cubse da oponašaju Rendžerse, iako bi teksaški rekord 63-84 trebao svakome dati pauzu da li je to pravi put.

Ricketts, koji je gotovo u potpunosti izbjegavao medije nakon što je prije godinu dana trgovao Anthonyjem Rizzom, Krisom Bryantom i Javierom Baezom, bio je pun dobrih vijesti kada je nedavno upoznao medije. Rekao je da ovu sezonu smatra uspješnom uprkos nedostatku konkurentnosti njegovog tima, dodajući da je uvjeren da njegova prednja kancelarija može izgraditi pobjednika jer su neki članovi radili pod vodstvom Thea Epsteina kada je tim osvojio Svjetsku seriju 2016.

Cubsi su mnogo platili za izgradnju i održavanje tog tima, naravno, sa konkurentnim porezom na platni spisak od 237.2 miliona dolara (drugi po veličini u bejzbolu) tek 2019. godine. Otvorili su 2022. sa platnim spiskom od 174.8 miliona dolara, ali imaju samo oko 90 miliona zagarantovanih o knjigama za sljedeću sezonu, uključujući 22 miliona dolara Jasonu Heywardu, za kojeg je tim rekao da će ga objaviti.

Čini se da će predsjednik tima za bejzbol operacije, Jed Hoyer, imati puno novca da potroši ove vansezone. Ali nakon što je Ricketts dozvolio dekonstrukciju tima koji je igrao .569 bejzbol tokom šest i po sezona, nejasno je koliko je vlasništvo posvećeno finansiranju svog tima.

Ali šta ako se Cubsima svidio Teksas prošle zime, potpisavši dva najbolja slobodna igrača na tržištu?

To bi moglo značiti da 2023. otvore sa Treom Turnerom na kratkoj stopi i Xanderom Bogaertsom u drugoj bazi. Možda Turner na kratkom i Carlos Correa na drugoj bazi, ili Correa na kratko i Bogaerts na drugom.

Svi ovi scenariji se kvalifikuju kao izmišljeni, ali, opet, ko je mislio da će Rendžersi potpisati Seagera i Semiena?

Jedna velika razlika je u tome što Teksas nije imao domaćeg infieldera tako efikasnog kao Nico Hoerner. Bivši izbor u prvom krugu sa Stanforda završava probojnu godinu u svojoj sezoni do 25 godina, postižući .291 sa .759 OPS, dok je isporučio +11 odbrambenih runova ušteđenih na kratkoj stopi, što je četvrti najbolji ukupni rezultat na poziciji. Njegov 4.1 fWAR ove sezone u suštini odgovara Correinoj ocjeni.

Turner i Correa vjerovatno neće biti u igri ako Hoyer ostane privržen Hoerneru kao svom kratkom stanici. Ali možda ne Bogaerts, čiji su ga defanzivni pokazatelji pokazivali kao odgovornost tokom cijele karijere (iako je ove godine najbolji u karijeri +2 DRS).

Ricketts i Hoyer bi mogli iskoristiti dio svog kapitala da zadrže hvatača Willsona Contrerasa, kojeg su iznenađujuće zadržali u roku za razmjenu. Ali očekuje se da će mu dati kvalifikacionu ponudu i izgubiti ga od slobodne agencije za samo kompenzaciju izbora.

Brandon Nimmo, centralni igrač Metsa, mogao bi biti najbolji za Cubse u predstojećoj klasi slobodnih igrača. Tražili su centralnog igrača pošto Albert Almora nije uspio popuniti rupu koju je ostavio Dexter Fowler, a Nimmo bi bio plug-and-play opcija u godinama koje dolaze. Trenutno je na bazi 36 posto vremena kao predvodnik dok igra adekvatnu odbranu (0 DRS u posljednje dvije sezone).

Hoyer će gotovo sigurno nastojati dodati bacanje iako se tim nada da će se Kyle Hendricks oporaviti od problema s ramenima kako bi se pridružio Marcusu Stromanu, Justinu Steeleu i Keeganu Thompsonu u rotaciji.

Desetine potencijalnih slobodnih agenata imaju smisla kao mete za Cubse. Ali ostaje da se vidi da li je vlasništvo posvećeno popravljanju nereda koji je sam napravio.