Chicago Bulls u teškoj zakrpi na sredini sezone 2021-22

Čikago Bulsi su prošlog utorka pobedili Detroit Pistonse sa 46 poena, pomerivši se na 27-11 u sezoni 2021-22 u procesu i pripremili se za priliku da daju izjavu pravog rivala u utakmicama koje su prenosile nacionalne televizije kod kuće protiv Bruklina Nets i Golden State Warriors.

Umjesto toga, Bullsi su pretrpjeli ponižavajuće poraze od Netsa i Warriorsa, a Zach LaVine je zadobio povredu koljena na početku poraza od Golden Stejta od 42 poena u petak. Čikago je završio sedmicu tako što je u subotu u Bostonu smanjio prednost od šest poena prednosti protiv Seltiksa, prepustivši poslednjih osam poena u utakmici porazom od 114-112. Nikola Vučević je propustio širok pogled na potencijalnu 3 za pobedu u igri u poslednjim sekundama srceparajućeg poraza.

Bullsi sada imaju svoj prvi niz od tri poraza u sezoni i izgubili su četiri od posljednjih pet dok su stigli do sredine kampanje. Predstojeća sedmica uključuje teške utakmice protiv Memphis Grizzliesa (gost), Cleveland Cavaliersa (doma) i Milwaukee Bucksa (gost), što znači da je niz od šest poraza veoma u igri, posebno sa svim zdravstvenim problemima koji muče spisak.

LaVine je izbjegao metak zbog povrede koljena i neće propustiti produženo vrijeme, ali nije jasno kada će se vratiti u postavu. Lonzo Ball bi trebao propustiti barem još jednu utakmicu zbog povrede koljena koja ga je spriječila u porazu od Celticsa. Alex Caruso će se uskoro vratiti, ali je protiv Grizlija "povratak na rekondicioniranje konkurencije." Derrick Jones Jr. će propustiti najmanje nekoliko sedmica zbog povrede koljena koju je zadobio u prvoj minuti poraza od Bruklina od 26 poena. Patrick Williams, Javonte Green i Tyler Cook ostaju po strani.

Uz sve ovo, DeMar DeRozan je nazadovao od MVP forme koju je pokazivao veći dio prve polovine sezone. Zvezda Bulsa prosečno postiže samo 21.4 poena pri 45.3% šuta u januaru i nije pogodio trojku od svog drugog uzastopnog udaranja zujalice na Novu godinu. Njegova loša odbrana je takođe odigrala ulogu u padu Čikaga sve do 3. u defanzivnom rejtingu, iako su Carusovo produženo odsustvo i drugi problemi sa povredama takođe bili ključni u ovom klizanju.

Dakle, sada su teška vremena za tim Bullsa koji je bio jedna od najboljih priča sezone tokom većeg dijela prvog poluvremena. Chicago i dalje drži malu prednost na vrhu Istočne konferencije i ima 54 pobjede, ali sada ih dijeli samo 2.5 utakmice i šesti nosilac Cleveland Cavaliersa. S obzirom na nekoliko narednih utakmica, Bullsi bi lako mogli da skliznu znatno niže na tabeli.

Kontinuirane borbe samo bi učinile razgovor oko predstojećeg roka za trgovinu još zanimljivijim. Ako Bullsi blede, teško je vidjeti da odustaju od Patricka Williamsa u velikom all-in potezu. Isto bi se moglo reći i za Cobyja Whitea.

Dobra vijest je da Chicago još uvijek ima dovoljno vremena da se ozdravi i preokrene stvari. Raspored se malo popušta nakon utakmice Bucksa u Milwaukeeju u petak, a nadamo se da će Bullsi do tada biti zdraviji. Čak i ako pretrpe niz od šest poraza i padnu na 27-17, mogli bi lako završiti mjesec na jakoj noti i krenuti u još jedan dugi niz pobjeda.

Vidjeli smo koliko ovaj Bulls tim može biti dobar na obje strane terena kada imaju svoje ključne momke. Čak i ako nisu favoriti na Istoku, njihov plafon je i dalje visok i daje im šansu da se bore protiv bilo koga. Uganuće MCL Kevina Duranta dodaje još jednu boru cijeloj ovoj jednačini, iako se očekuje da se vrati u nekom trenutku kasnije ove sezone.

Čikago ne može dozvoliti da ih ovaj grubi dio definira. Borba koju su stenografski Bullsi prikazali protiv Celticsa (novajlija Ajo Dosunmu bio je istorijski) bio je barem korak u pravom smjeru nakon sramotnih pokušaja protiv Netsa i Warriorsa. Čak i ako narednih nekoliko utakmica ne prođu kako treba, Chicago se i dalje može vratiti na veliki način.

Druga polovina ove sezone 2021-22 biće fascinantna za Čikago Bulse Bilija Donovana.