Chicago Bullsima jako trebaju Lonzo Ballovo koleno da bi bili u redu

Lonzo Ball je rano u sezoni 2021-22 pokazao zašto su Chicago Bullsi postavili kao prioritet da ga nabave prošle vansezone nakon što ga nisu uspjeli dobiti prije roka za trgovinu 2021. godine. Bullsi su čak bili isključeni za budući izbor drugog kola nakon a istraga o petljanju, do čega je došlo nakon što je Ball-ov znak i trgovina prijavljen odmah nakon otvaranja slobodne agencije.

Igranje lopte (posebno u tranziciji), šut za 3 poena (42.3%) i odbrana sve je odigralo ključnu ulogu u usponu Čikaga da postane jedna od najzabavnijih priča prve polovine sezone. Kao jedan od rijetkih legitimnih dvosmjernih igrača na spisku, a možda i jedini, Ball je bio ljepilo koje je držalo Bullse zajedno na obje strane. Iako on nije All-Star igrač, on je važno vezivno tkivo koje je potrebno svakom dobrom timu.

Dakle, nije trebalo da bude veliko iznenađenje da su Bullsi pali u velikoj meri u drugoj polovini sezone sa Ballom koji je bio van terena zbog problema sa kolenom. Osim što mu je bila potrebna operacija za popravku pokidanog meniskusa, Ball je imao i bolnu modricu na kosti.

I, nažalost, ta modrica na kosti je očigledno još uvijek problem.

Čikago se nadao da će Ball moći da se vrati na kraju regularne sezone kako bi mogao da učestvuje u plej-ofu. Ali svaki put kada je pokušao da ubrza stvari za povratak, nelagodnost je ostala u kolenu zbog te modrice na kosti. Bullsi su čak pokušali da ga ugase na kratak period, a zatim ga ponovo pojačaju, ali bezuspješno. Na kraju su ga isključili do kraja sezone, tako da je propustio poraz u seriji od pet utakmica od Milwaukee Bucksa u prvom kolu.

lopta riješio svoju povredu koljena na izlaznom intervjuu prije otprilike mjesec dana i rekao da još uvijek ima bolove u kolenu. Čak je priznao da je još jedna operacija još uvijek moguća. Zatim je stigao nedavni izvještaj iz David Kaplan na ESPN 1000 tražeći koleno još ne ide na bolje i organizacija ima zabrinutosti.

Lonzov tata, LaVar Ball, pokušao da otkloni tu zabrinutost tokom intervjua sa Kaplanom prošle nedelje, rekavši da špic neće trebati još jednu operaciju i da će biti spreman za početak sezone 2022-23. Iako je ovo dobro čuti, pošteno je nastaviti brinuti sve dok Bullsi ne iznesu zvanične optimistične informacije o ovom pitanju.

Čak i tada, Bolova duga istorija povreda je nešto oko čega se treba oznojiti. Podvrgnut je operaciji meniskusa na istom kolenu još 2018. godine i nikada nije odigrao više od 63 utakmice u sezoni. Iako je nešto od toga zbog skraćenih NBA sezona u 2019-20 i 2020-21, on je stalno propuštao vrijeme u svojoj karijeri.

Chicago je to očito znao kada je ciljao na Balla da bude špic budućnosti, dajući mu na kraju četverogodišnji ugovor od 80 miliona dolara kao dio potpisivanja i trgovine sa New Orleans Pelicansima. Lopte uticaj kada ste na terenu pokazuje da je to bilo kockanje koje se isplatilo.

Ali to će biti nešto što treba gledati kako ide naprijed, pogotovo jer Ball nastavlja da se bavi ovim mučnim problemom koljena. Ovo bi moglo uticati na način na koji Bullsi pristupaju formiranju spiska ove van sezone, zajedno sa slobodnom agencijom Zacha LaVinea. Iako imaju igrače kao što su Alex Caruso, Ayo Dosunmu i Coby White koji mogu igrati špica, Chicago bi mogao tražiti veteransku opciju kao rezervni plan s obzirom na Bolove probleme sa povredama.

Na kraju, Bullsi su napravili veliku investiciju u Lonzo Ball-a prošlog ljeta i potrebno im je da prođe kako bi dostigli svoj plafon u narednim godinama, pod pretpostavkom da se on ne mijenja. Njegov svestrani set vještina toliko znači za spisak, tako da to koleno treba da zacijeli i bude spremno za sezonu 2022-23.