Chef Rogelio Garcia Helms Najnovije odredište restorana u Napi, Auro

Four Seasons Napa, na Silverado Trail-u u Calistogi, luksuzni je hotel koji se dugo stvarao. Otvoren je prije nešto više od godinu dana nakon više od decenije. A kada se to dogodilo, njegov fini restoran je odgođen zbog kadrovskih promjena, tako da su poklonici brenda ostali u neizvjesnosti. Čekanje nije bilo uzalud. Kuvar Rogelio Garcia, rodom iz Meksiko Sitija koji je odrastao u Napi, došao je na brod prošle jeseni, a restoran, Auro, je magično mjesto koje ističe Garciino kreativno, harmonično kuhanje.

Imanje je čekalo pravog kuhara da otvori svoj restoran s prix-fixe osmišljenim oko degustacijskog menija od pet sljedova (175 dolara po osobi; 105 dolara u parovima vina) koji se mijenja onoliko često koliko je potrebno. I dok Garciin životopis uključuje The French Laundry, Spruce i Bravo Top Chef, on je skroman, radostan, potpuno nepretenciozan čovjek sa opakim talentom.

Jelovnik koji sam imao prošlog mjeseca je poster za ono što bi fina kuhinja u 21. vijeku trebala biti: laserski fokusirana na predstavljanje pedantno dobijenih, jednostavnih sastojaka. Naravno, ovo je hrana koju biste teško pripremili kod kuće – zar ne idemo van? — ali umjesto da bude preopterećena, ona je izvrsno i prikriveno slojevita kako bi se dočarala suština svakog elementa. Primjer za to je svilenkasta jaja od kestena koja se servira u ljusci pačjeg jajeta na razigranom keramičkom držaču u obliku pačje noge.

Još jedno zadivljujuće je bilo potpuno izsušeni kampachi koji je predstavljen pored stola nakon rezbarenja kako bismo mogli vidjeti kako steknemo osjećaj procesa koji je rezultirao blistavim fileom koji smo servirali s nježno kiselo-začinskim aguachileom i jestivim cvjetovima.

Što me dovodi do servisa i prezentacije. Iako obrok od 280 dolara (sa vinom) nije vaša svakodnevna noć u gradu, to je jeftino za povišen nivo usluge i prezentacije koji dolazi uz ovo iskustvo. Dolaze serveri u baletskom sinhronizovanju sa jelima koja se služe za ceo sto istovremeno, dok drugi objašnjava šta je na tanjiru. A sommelier Derek Stevenson je već došao da vam natoči sljedeću čašu u iščekivanju. Parovi se ne biraju samo iz velikog podruma lokalnih Napa vina, već ono što najbolje odgovara jelu, a naši parovi su se kretali od austrijskog Grüner Veltlinera male proizvodnje do Kenefick Ranch Cab uzgojenog i vinificiranog u susjedstvu.

Jedna od najugodnijih poslastica večeri bila je pozvana u kuhinju, čiji prozori od poda do plafona razdvajaju trpezariju od kuhinjskog prostora - gde je poslastičar poslužio kakao pops sa gelom od marakuje, Maldonovom solju i koricom limete kao „nepce sredstvo za čišćenje” prije dodatnih kurseva deserta. Bio je to “vau” trenutak intenziteta i preciznosti okusa i, zaista, metafora za cijeli obrok.

Ovaj divni restoran je bio vrijedan čekanja i spreman je da postane klasik Vinske zemlje. Garcia kaže da su njegovi jelovnici ukorijenjeni u onome što on zna - kao i u njegovoj izvornoj interpretaciji lokalne hrane - i izgledaju kao neka vrsta kulminacije njegovog kulinarskog narativa, koji se, naravno, još uvijek piše. Rezervišite OVDJE.